Även om du lever ett ganska hälsosamt liv – inte röker, undviker för mycket sol, får tillräckligt med sömn och tar dig tid att slappna av och släppa stressen – finns det nästan inget sätt att undvika tidens effekter på din kropp. Men det betyder inte att det inte finns något du kan göra för att bromsa den.

Dessa hälsosamma vanor är bara en del av ekvationen när det gäller att hålla ditt utseende ungdomligt. Den andra, mer förbisedda vanan, är att hålla sig till en hälsosam kost.

Den rätta kosten kan göra mer än bara leda till viktminskning. Den kan också vrida tillbaka tidens händer. Om att hitta den eviga ungdomen står på din lista över saker att göra, prova att lägga till dessa hälsosamma livsmedel för att se yngre ut, från att förebygga grått hår till att avpuffa mörka ringar, till din dagliga kost. Läs vidare, och om du vill veta mer om hur du äter hälsosamt, vill du inte missa dessa 21 bästa hälsosamma matlagningstips genom tiderna.

En studie i tidskriften Journal Evolution and Human Behaviour visar att om man äter en kost som är rik på frukt och grönt så ger det en hälsosammare, och mer attraktiv, gyllene glöd än solen. Forskarna fann att personer som åt fler portioner röda och orange frukter och grönsaker per dag hade en mer solkysst hy än de som inte åt lika mycket. Hypotesen är att denna förbättring av hudens hälsa är ett resultat av sjukdomsbekämpande föreningar som kallas karotenoider och som ger dessa växter sina färger. Få livsmedel är så rika på betakaroten – som omvandlas till A-vitamin i kroppen – som sötpotatis; en medelstor sötpotatis med skal innehåller 156 procent av det dagliga rekommenderade intaget.

Håll dig informerad: Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få de senaste matnyheterna direkt till din inkorg.

Mandelmör är ett livsmedel som innehåller en mängd olika näringsämnen – inklusive protein, hälsosamma fetter och potenta mikronäringsämnen – som alla har kopplats till hårets hälsa. Det är vitamin E-innehållet i nötterna som enligt forskningen är särskilt bra för att hålla dina lockar tjocka och glänsande. En åtta månader lång studie visade att män som dagligen tog tillskott av E-vitamin såg en ökning av hårväxten med så mycket som 42 procent. En portion mandelsmör på två matskedar ger mer än 50 procent DV för fettlösligt E-vitamin.

Sammanfattningsvis finns det livsmedel som stödjer kroppens naturliga kollagenproduktion, men studier visar att intag av kollagentillskott fungerar för att specifikt rikta sig mot och påverka din hudhälsa. En studie publicerad i Skin Pharmacology and Physiology visade att de som tog kollagenpeptider en gång dagligen i åtta veckor uppvisade en betydande förbättring av hudens elasticitet. Tillsätt hydrolyserat kollagen i dina smoothies, ditt kaffe eller till och med i hemmagjorda proteinbarer.

Gråt hår är vackert när det är åldersanpassat, men orättvist för folk som börjar salta och peppra innan de har avslutat livets huvudrätt. En orsak till tidig gråning: brist på koppar. I en studie i tidskriften Biological Trace Elemental Research fann man att personer med för tidigt grått hår hade betydligt lägre kopparnivåer än en kontrollgrupp. Din kropp behöver koppar för att producera pigment för hud och hår, och shiitake-svampar är en av de bästa kostkällorna. Bara en halv kopp ger 72 procent av ditt rekommenderade dagliga intag av koppar – och för bara 40 kalorier!

Goda nyheter, politiker: Ostiga leenden kan vara bra för dig. En studie i tidskriften General Dentistry av personer som inte hade borstat tänderna på 48 timmar (försök inte med det hemma) visade att om de snackade cheddarost så höjdes pH-värdet i munnen till nyborstade nivåer. (Liksom karies ökar missfärgningar när du har en sur miljö i munnen). Dessutom hjälper föreningar i osten som fäster på tandemaljen, som en vit remsa, till att avvärja syra.

Puffiga, mörka ringar under ögonen kan tyda på att du hade för mycket kul kvällen innan, men det kan också tyda på ett annat, vanligare och mindre spännande problem: uttorkning. Salt mat, alkohol, träning, varmt väder och att helt enkelt inte dricka tillräckligt med vatten kan skapa inflammation, vilket resulterar i Rocket Raccoon-utseende. Börja fylla på din kropp med en gång: Skär upp några citrusfrukter (skalet inkluderat) och blötlägg dem i en kanna med isvatten. Drick nu rikligt.

RELATERAT: Vad som händer med din kropp när du dricker citronvatten varje dag

Veckavis manikyr kan hålla naglarna i toppskick, men det kan även söndagens topprunda rostbiffen. Forskare menar att en kost som är rik på protein, järn och zink är nyckeln till långa, starka och vackra naglar. Och du får en hälsosam portion av alla tre näringsämnena från en liten portion magert rött kött. En färsk studie i Journal of The European Academy of Dermatology and Venereology där man undersökte nageltillväxten under de senaste 70 åren visade att protein i kosten var skillnaden mellan spurtar och eftersläpningar i nageltillväxten. Det är kanske inte så konstigt med tanke på att naglar är gjorda av protein – särskilt keratin. Spika den med en liten 3-4 ounce portion top round eller sirloin, som är de magraste styckena av rött kött, en till två gånger i veckan.

Ny forskning har funnit att anledningen till att melanomfrekvensen är så låg i regioner som Medelhavet – där det hör till sommarens nöjen att gå topless på stranden – har med Medelhavskosten att göra. Livsmedel med hög halt av antioxidanter, särskilt djupt färgade frukter och grönsaker, kan hjälpa till att bekämpa den oxiderande effekten av UV-strålar. En studie i British Journal of Dermatology visade att deltagare som åt fem matskedar tomatpuré (en högkoncentrerad form av färska tomater) dagligen visade 33 procent mer skydd mot solbränna än en kontrollgrupp. Och tomater fungerar dubbelt för att öka skönheten: Samtidigt som karotenoiderna och antioxidanterna hjälper kroppen att bekämpa oxidation som åldrar hudcellerna, ökar de också pro-kollagen – en molekyl som ger huden dess strama, ungdomliga struktur. För fler tips mot åldrande, missa inte dessa 20 subtila tecken på att din kost förkortar din livslängd.