Handhygien som inte följs är en viktig orsak till nosokomiala infektioner. God handhygien spelar en viktig roll för att minska och eliminera spridningen av bakterier och infektioner från patient till patient.Forskning har visat att även om vårdpersonalen har en övervägande positiv inställning till handrengöring, är den observerade efterlevnaden lägre än 30 %. De orsaker som yrkesverksamma anger för den bristande efterlevnaden av rutiner för handrengöring är flera förklaringsfaktorer, bl.a. arbetsförhållanden (tidsbrist), infrastruktur (brist på utrustning), utbildning (otillräcklig), mänsklig miljö (överordnade, kollegor, samvetslösa patienter) och hälso- och sjukvårdspersonalens hälsa (hudirritationer som orsakas av frekvent handrengöring). Infektionsförebyggande och smittskydd har alltid varit allvarliga ämnen, men detta gäller särskilt i dag, med spridningen av svininfluensan och tillhörande infektioner.

En god personlig hygien spelar en viktig roll för att minska och eliminera spridningen av bakterier och infektioner från person till person.Den bidrar också till att minska spridningen av smittsamma sjukdomar, inklusive förkylning, influensa och andra sjukdomar i de övre luftvägarna. En stor del av den personliga hygienen är handhygien, och om man införlivar säkerhetsåtgärder i utvecklingen av vanor som förhindrar sjukdomar kan man bidra till att ytterligare minska spridningen av bakterier och infektioner. Det är viktigt att se till att dagens sjukvårdspersonal prioriterar handtvätt.En enkel aktivitet som frekvent handtvätt har potential att rädda fler liv än något enskilt vaccin eller någon medicinsk åtgärd. Det är ett av de mest effektiva och billiga sätten att förebygga diarrésjukdomar och lunginflammation, som varje år orsakar mer än 3,5 miljoner dödsfall i världen bland barn under 5 år. Även om människor runt om i världen tvättar sina händer med vatten är det mycket få som använder tvål för att tvätta händerna.

Kontakt från hand till hand kan sprida lindriga sjukdomar, t.ex. förkylning, men också allvarligare eller livshotande sjukdomar.Smittsamma sjukdomar är en särskild risk för de allra yngsta, de äldre, de som har en befintlig sjukdom och personer med nedsatt immunförsvar. Sjuksköterskor som tvättar händerna förhindrar inte bara att de själva blir sjuka, utan minskar också risken för att smitta andra. Om de inte tvättar händerna ordentligt innan de kommer i kontakt med andra kan de smitta sina patienter men också sina familjemedlemmar. Centers for Disease Controland Prevention kräver tydligt att all hälso- och sjukvårdspersonal kontaminerar sina händer när de går in i ett patientrum och när de lämnar rummet6. De upplevda hindren för handtvätt som ständigt tas upp i forskningsstudier är otillgängliga eller obekvämt placerade handfat och dispenser, glömska, hög arbetsbelastning, okunskap om riktlinjer och brist på vetenskaplig kunskap.En lösning på problemet är att placera dispenser omedelbart intill varje säng eller att använda visuell visning av stora affischer som understryker vikten av handtvätt för att påminna personalen om att tvätta händerna.