Stängningen av fabrikerna i Ansbach, Tyskland, och i en förort till Atlanta – båda öppnade under de senaste tre åren – väcker frågor om möjligheten att föra tillbaka tillverkningsjobb till de utvecklade marknaderna.
Adidas sa att flytten skulle resultera i ett ”bättre utnyttjande av den befintliga produktionskapaciteten och större flexibilitet i produktdesignen”. En taleskvinna sade att beslutet inte var relaterat till den pågående handelskonflikten mellan USA och Kina.
Stängningen av de två fabrikerna, som kommer att upphöra med produktionen senast i april, kommer tillsammans att påverka cirka 200 arbetstillfällen.
Beslutet markerar ett abrupt byte av strategi för Adidas, som har vunnit marknadsandelar i USA och har rapporterat en eftersatt försäljning på sin hemmamarknad i Västeuropa under de senaste månaderna.
Fabriken i Atlanta tillkännagavs 2016 och inledde produktionen i slutet av 2017. Den presenterades som en del av en bredare satsning för att komma närmare de amerikanska konsumenterna, samtidigt som man förnyade produktionsprocesser som var avsedda att förkorta tiden till marknaden och konkurrera med detaljhandeln med snabba modeprodukter. Tidigare i år marknadsförde Adidas skor i begränsad upplaga tillverkade i fabriken i Georgia inför Super Bowl i Atlanta.
Likt branschledaren Nike köper Adidas den stora majoriteten av sin produktion av skor från kontrakterade tillverkare i Asien. Var och en av de tre stora sportklädestillverkarna – Nike, Adidas och Under Armour Inc – har investerat i eller börjat testa automatiserad produktionsteknik för skor under de senaste åren för att diversifiera sin tillverkningsstrategi. Nike tillverkar inte skor i USA, enligt sin tillverkningskarta. Under Armour öppnade 2016 en anläggning för automatiserad och 3D-produktprototyper i närheten av sitt huvudkontor i Baltimore.
Tidigare förväntades volymen skor som produceras vid fabrikerna i Ansbach och Atlanta bara vara en bråkdel av Adidas årliga produktion. År 2016 räknade företaget med att cirka 500 000 par skor skulle tillverkas årligen i Ansbach och cirka 50 000 par i Atlanta, vilket var mindre än 1 % av de 300 miljoner par som tillverkades totalt.
Skriv till Sara Germano på [email protected]