Men han sökte vägledning hos en rådgivare som påpekade att Quinton hade gjort otroliga framsteg på bara några månader. Han blommade ”som en blomma som oväntat växer på en skuggig plats”, precis där han var. Arauz insåg att han verkligen kunde ta sig an ensamstående föräldraskap och adopterade Quinton 2016. Arauz bytte jobb och de två har flyttat, men de är fortfarande tillsammans hemma och i skolan – han är nu Quintons lärare i sjätte klass på Forest Lake Education Center i Longwood, Fla.
Arauz är en del av en liten men växande trend: ensamstående män som adopterar. Det är svårt att fastställa nationell adoptionsstatistik, eftersom adoptioner sker genom en mängd olika kanaler, bland annat fosterhem och privata byråer och mellan enskilda personer. Enligt siffror som släpptes i juni 2016 från Adoption and Foster Care Analysis & Reporting System, av de nästan 428 000 barnen i fosterhem, adopterades 53 549 med inblandning av offentliga barnomsorgsorgan. I majoriteten av fallen (68 procent) adopterar gifta par barn från fosterhem, följt av ensamstående kvinnor (26 procent). Tre procent är ogifta par och resterande 3 procent är ensamstående män.
Och även om procentandelen är låg, kan Kathy Ledesma, nationell projektledare för AdoptUSKids, ett projekt av Department of Health & Human Services U.S., inte säga att det är en stor skillnad. Children’s Bureau, sade att den representerar en liten ökning – adoption av ensamstående män hade legat på 2 procent i många år.
Flera faktorer spelar in som förklarar varför fler ensamstående män inte adopterar.
”Historiskt sett var det vita gifta människor som adopterade. Men under loppet av flera decennier har det paradigmet förändrats”, säger Adam Pertman, ordförande för det Massachusetts-baserade National Center on Adoption and Permanency och författare till ”Adoption Nation: How the Adoption Revolution Is Transforming Our Families – and America”. Pertman nämner förändrade attityder, fördomar och samhällsförändringar som har påverkat adoptionen. ”Män uppfattade inte sig själva som den rätta ensamstående föräldern och samhället uppfattade inte dem som den rätta ensamstående föräldern. Detta håller definitivt på att förändras”, sade han. ”Det är inte en boom av en förändring. Det är en gradvis förändring.”
Mrs Ledesma sade att det finns en ihållande fördom inom barnomsorgssystemet om att barn behöver mödrar mer än de behöver fäder, och att barn på något sätt är säkrare med kvinnor än med män.
”Det är inte vår erfarenhet på AdoptUSKids”, sade hon. Organisationen uppmuntrar förmedlingspersonal att titta på presumtiva adoptivföräldrar utifrån deras förmåga att vara föräldrar och att göra det med stöd av familj och vänner, och inte basera godkännandet på en egenskap som ras, etnicitet, nationellt ursprung eller kön.