På tisdag kommer Missourianerna att besluta om huruvida de ska utöka Medicaid-täckningen efter år av debatt. Frågan läggs fram för väljarna som ett valinitiativ som ska avgöras i primärvalet den 4 augusti.

Måttet har sett olika utmanare och anhängare, liksom sin beskärda del av kontroverser. Här är en titt på vad ändringsförslag 2 skulle göra och argumenten på båda sidor av frågan.

Vad skulle ändringsförslag 2 göra?

I röstsedeln för ändringsförslag 2 frågas om väljarna vill ändra Missouris konstitution för att utöka MO HealthNet-tjänsterna – delstatens Medicaid-program – för personer mellan 19 och 64 år med en inkomstnivå på eller under 133 procent av den federala fattigdomsgränsen. Det skulle också förbjuda ytterligare bördor på stödberättigande för inskrivningsnormer.

Inkomstriktmärket skulle fastställas till mindre än 18 000 dollar för en individ eller 30 000 dollar för en familj med tre personer.

Hos hittills har 37 delstater stärkt sina Medicaid-program – den senaste var Oklahoma, som röstade för att utöka sitt program i slutet av juni.

Om den föreslagna utvidgningen antas skulle den träda i kraft den 1 juli 2021.

Historien

Initiativet, som sponsras av Healthcare for Missouri och Missouri Health Care for All, samlade omkring 346 000 underskrifter – mer än två gånger så många som de 172 000 som krävs för att kvalificera sig till den allmänna valomröstningen – före den statsövergripande nedstängningen på grund av COVID-19-pandemin. Underskrifterna levererades till statssekreteraren i början av maj och kontrollerades inom en månad genom ”slumpmässigt urval”. Denna taktik gjorde det möjligt för kontoret att granska 5 procent av underskrifterna för att verifiera helheten.

Vecka därpå flyttade guvernör Mike Parson fram initiativet från valsedeln i november till augusti. Efter att tidigare ha sagt att han inte ansåg att ”det är dags att utvidga” programmet, sade Parson att beslutet att flytta omröstningen handlade om ”politik, inte politik”.

”Missourianerna kommer att avgöra resultatet, och det är viktigt att vi får höra deras beslut så snart som möjligt, vilket är anledningen till att vi placerar det på valsedeln i augusti”, sade Parson. ”Detta kommer att ge oss mer tid att redovisa resultatet i vår statsbudget.”

Motståndet

Främre motståndare hävdade att åtgärden var grundlagsstridig. De konservativa grupperna United for Missouri och Americans for Prosperity-Missouri (AFP-MO) lämnade in stämningsansökningar mot statssekreterare John Ashcroft och hävdade att åtgärdens språkbruk stred mot artikel III i Missouris konstitution som kräver att röstningsinitiativ ska ange en finansieringskälla.

”Revisor Nicole Galloways skattedokument visar att det kommer att kosta 2 miljarder dollar per år när det träder i kraft”, sade AFP-MO:s delstatsdirektör Jeremy Cady till Missouri Times i maj. ”Statens andel av den kostnaden är 10 procent, vilket är 200 miljoner dollar. Det sätt som initiativet är skrivet på skulle tvinga Missouris lagstiftande församling att anslå medel för att täcka dessa nya kostnader. Denna initiativansökan är författningsstridig eftersom den tvingar staten att anslå medel för att täcka detta, och den tillhandahåller ingen källa för att göra det.”

Båda stämningarna misslyckades i slutändan, då Cole County Circuit Court och Missouri Western District Court of Appeals fann att det inte skett någon kränkning.

Motståndarna har också uttryckt oro över kostnaden för Missouris skattebetalare.

”Om detta skulle gå igenom skulle det innebära ytterligare 300 000 personer i ett system som redan är ansträngt och som redan förbrukar en stor del av delstatsbudgeten, liksom stora delar av delstatens allmänna utgifter”, sade Missouris skattmästare Scott Fitzpatrick vid ett nyligen genomfört evenemang i Capitolium. ”Vad vi talar om är en befolkning som till största delen består av vuxna i arbetsför ålder som är i stånd att arbeta. Delstaten Missouri har redan mycket generösa Medicaid-möjligheter.”

House Budget Chair Cody Smith sade också att Medicaid för närvarande tar upp 40 procent av delstatens budget och att Missouris krav på en balanserad budget sannolikt skulle leda till att Medicaid måste konkurrera med andra statliga program, inklusive utbildning och offentlig infrastruktur, om finansiering.

Stödet

Amendment 2 fick stöd från ett antal organisationer. Missouris handelskammare och AARP Missouri stödde initiativet och kallade det båda för en jobbskapare och ett sätt att stimulera en kämpande ekonomi.

”Vi har sett många sjukhus på landsbygden stänga, och vi har bokstavligen tiotusentals medlemmar på landsbygden i Missouri som kämpar för att få lokal hälso- och sjukvård”, sade Jay Hardenbrook, chef för AARP Missouris intressebevakning. ”Det verkligt viktiga är att uppgifterna visar att en utvidgning av Medicaid faktiskt kommer att spara pengar åt delstaten Missouri som vi kan investera i saker som fler tjänster för äldre samt utbildning, högre utbildning och alla de tjänster som delstaten är beroende av.”

Måttet fick också ett stöd från NAACP.

Förespråkare har pekat på de resultat som andra delstater har sett med utvidgningen. I en nyligen publicerad debattartikel jämförde Paul Taylor, VD för OCH Health System, sjukhusen i Missouri med sjukhusen i Arkansas.

”I Missouri har 15 sjukhus stängts sedan 2014 – 10 på landsbygden. Hundratals fler är fortfarande i riskzonen, som med nöd och näppe hängde kvar även före den globala pandemin. Den gemensamma tråden: de flesta som stängs ligger i de 13 delstater som inte har utökat Medicaid”, sade Taylor. ”De ekonomiska fördelarna med Medicaid-expansionen i Arkansas är uppenbara. Tjänstemännen här har använt mer än 400 miljoner dollar i expansionsbesparingar under de senaste tre åren för att sänka statens inkomstskatter och minska utbetalningar som tidigare tilldelats de oförsäkrade.”

Under en debatt som hölls på ”This Week in Missouri Politics” sade Regional Health Commission Medical Director Dr. Heidi Miller att ”majoriteten av dessa patienter arbetar och antingen har de inte tillgång till sjukförsäkringar eller har inte råd med det” och att en utvidgning skulle göra det möjligt för läkarna att tillhandahålla de tjänster som de behöver.

.