Du kan säga till Andrew Carnegie att jag kommer att träffa honom i helvetet (dit vi båda är på väg), men inte innan.
En affärspartners svar på en förfrågan om försoning
New York är de superrikas lekplats. Det sägs att de rullar sina cigarrer med hundradollarsedlar och att de bestyckar sina fruars hattar med diamanter. Men markvärdena på Manhattan Island är de högsta i världen, och inte ens de har råd att bygga ut huvudkontoren för sina imperier i sidled.
Den enda vägen är uppåt. Men bärighetsproblem och det stora antalet trappor gör att de flesta byggnader inte går över fem våningar. För att bygga uppåt krävs mekaniserade hissar och en kritisk ingrediens som är alldeles för dyr – stål. Det har funnits i 2 000 år, men det är så dyrt att tillverka att det endast har använts av rika samurajer till svärd och av ännu rikare kvinnor till smycken.
CARNEGIE
Andrew Carnegie, som är född i Skottland och amerikansk invandrare, började som telegrafist vid sjutton års ålder. Han är sedan sekreterare hos chefen för Pennsylvania Railroad. Han är också mäklare på Wall Street och säljer järnvägsobligationer för enorma provisioner. Eftersom han tjänar omkring 50 000 dollar per år under inbördeskriget betalar han, i likhet med många rånarbaroner, 300 dollar för att låta en ersättare utkämpa kriget åt honom.
1872 SHEFFIELD
En brittisk uppfinnare visar Carnegie sin revolutionerande metod för att tillverka stål. Varm luft sprutas genom smält järn, vilket bränner bort kolföroreningar och skapar stål, och på ett sätt som gör att det kan massproduceras. Den har potential att göra honom till en av de rikaste män som världen någonsin skådat.
Carnegie återvänder till Pittsburgh för att bygga ett massivt stålverk som är större än 80 amerikanska fotbollsplaner. Han riskerar allt. Börskollapsen 1873 gör att han måste låna ännu mer pengar. Mot alla odds är hans fabriker i augusti 1875 redo att testas. De är tillräckligt heta för att förånga en människa på några sekunder; fem ton smält metall hälls ut vid 1650 grader Celsius. Det första stålet kommer från den första moderna produktionslinjen. År 1880 producerar han 10 000 ton stål i månaden och gör en vinst på 1,5 miljoner dollar per år. Pittsburghs befolkning tredubblas och förvandlas från en sömnig stad till USA:s industriella hjärta. De nya ståljärnvägarna distribuerar Carnegies produkt över hela landet
priserna rasar med 80 % men Carnegie dominerar marknaden och tjänar miljoner.
Har år 1900 produceras 11 miljoner ton och Carnegies årliga vinst är 40 miljoner dollar. Samma år säljer han allt på en middagsbjudning med en klottrad lapp till bankiren och järnvägsrånaren J.P. Morgan. Det arbetar 200 000 män tolv timmar om dagen.
Vet du det?
Carnegie sålde sitt stålföretag för 480 000 000 dollar, I slutet av 1800-talet, och till stor del tack vare Carnegies ståljärnvägar och stålskyskrapor, hade USA:s stadsbefolkning ökat 87 gånger. Bara i Chicago byggde man på bara tio år 50 byggnader med stålstomme, och på bara 20 år mer än fördubblades befolkningen till nästan 1,7 miljoner invånare. Från 1860 till 1900 växer USA:s befolkning från 31 miljoner till 75 miljoner.