Jobs Picture
7 november, 2008
Arbetslösheten når den högsta nivån på över 14 år
Av Heidi Shierholz med researchhjälp av Tobin Marcus
Sysselsättningen på lönekontoret minskade för tionde månaden i rad och sjönk med ytterligare 240 000 bara i oktober, enligt dagens rapport från Bureau of Labor Statistics. Dessutom visar revideringar av data att ytterligare 179 000 jobb försvann under tidigare månader än vad som ursprungligen rapporterades. Det innebär att det totala antalet förlorade arbetstillfällen uppgår till 651 000 under de senaste tre månaderna och 1,2 miljoner sedan december 2007.
Den privata sektorn har drabbats särskilt hårt. De icke-statliga jobben minskade med 263 000 förra månaden och har minskat med 1,4 miljoner sedan toppen i november 2007. Eftersom den statliga sysselsättningen är mindre känslig för konjunkturcykeln är förlusterna inom den privata sektorn mer representativa för den fulla omfattningen av svagheten på arbetsmarknaden.
Under de senaste 18 månaderna har 3,3 miljoner arbetstagare lagts till bland de arbetslösa, och det finns för närvarande 10,1 miljoner arbetslösa arbetstagare i landet. Arbetslösheten steg från 6,1 % i september till 6,5 % i oktober, den högsta nivån sedan mars 1994. Undersysselsättningen, ett mer omfattande mått på omfattningen av svagheten på arbetsmarknaden, steg till 11,8 %, den högsta nivån på över 14 år. Ökningen av undersysselsättningen beror främst på en ökning av antalet personer som arbetar deltid men vill ha ett heltidsjobb – en ökning med 645 000 personer från september till oktober och med 2,3 miljoner under det senaste året.
Den totala arbetslöshetssiffran döljer stora skillnader i arbetslöshet mellan olika undergrupper. Arbetslösheten för svarta är fortfarande extremt hög, 11,1 %. Arbetslösheten för latinamerikaner fortsatte att stiga förra månaden och ökade med en hel procentenhet till 8,8 % arbetslöshet. De dåliga nyheterna är inte begränsade till minoriteterna, eftersom arbetslösheten för vita ökade med 0,5 procentenheter till 5,9 %.
Arbetslösheten bland högskoleutbildade ökade kraftigt i oktober, 1,4 miljoner högskoleutbildade amerikaner är nu arbetslösa, en ökning med 280 000 jämfört med för en månad sedan. Denna ökning av arbetslösheten bland högskoleutbildade stod för över 58 % av den totala ökningen av arbetslösheten bland personer över 25 år, trots att endast en tredjedel av denna grupp har en högskoleexamen. Detta är en tydlig signal om att den finansiella sektorns svårigheter skapar arbetslöshet i toppen av utbildningsstegen.
Med tanke på bristen på jobbskapande i den nuvarande ekonomin har ett stort antal arbetssökande fastnat i arbetslöshet under långa perioder. Förlängda arbetslöshetsperioder, mätt som andelen arbetslösa som varit arbetslösa i minst sex månader, ökade till 22,3 % i oktober, den högsta långtidsandelen sedan juni 2004.
De höga arbetslöshetsnivåerna återspeglas i en långsammare veckolöneökning. Veckolönerna för de flesta arbetstagare, innan hänsyn tas till inflationen, ökade med 2,9 % under det senaste året – långt under september månads annualiserade inflation på 4,9 %. Löneökningarna under de senaste två månaderna var märkbart långsammare än tidigare under 2008. Även om priserna under de kommande månaderna förväntas öka långsammare på grund av sjunkande energikostnader, kommer lönerna sannolikt att fortsätta att släpa efter priserna, vilket ytterligare ökar pressen på arbetande familjer.
Jobbförlusterna skedde inom de flesta branscher, och över 60 % av dessa branscher förlorade arbetstillfällen. Fabriksjobben minskade med 90 000 förra månaden, inklusive nedgångar inom bilindustrin och reservdelar, som förlorade 9 100 jobb (vilket motsvarar 1 % av sysselsättningen inom den undersektorn). Detta var den 28:e månaden i rad med förlust av arbetstillfällen inom tillverkningsindustrin, inklusive en förlust på 517 000 under det senaste året. Jobbförlusterna fortsatte också inom byggbranschen, som minskade med 49 000 förra månaden, med förluster inom både bostads- och andra byggnadsverksamheter.
Tjänstesektorns sysselsättning minskade också, då privata tjänster (exklusive offentlig sektor) förlorade 131 000 arbetstillfällen i oktober. Troligen som ett resultat av den svaga konsumtionen minskade sysselsättningen inom detaljhandeln med 38 100, med stora förluster inom bilhandeln (minus 20 300) och varuhusen (minus 18 000). Finansiella tjänster, som har påverkats starkt av att bostadsbubblan sprack och den efterföljande krisen på finansmarknaderna, förlorade 24 000 jobb förra månaden och 127 000 under det senaste året.
Endast hälsovård och offentlig sektor fortsätter att på ett tillförlitligt sätt generera jobbtillväxt. Sedan januari har sysselsättningen inom hälso- och sjukvården ökat med 298 000, varav 26 000 förra månaden, medan den totala lönesättningen har minskat med mer än 1,2 miljoner arbetstillfällen. Sysselsättningen inom den offentliga sektorn ökade med 163 000, varav 23 000 förra månaden. Ökningen förra månaden skedde till stor del inom den lokala förvaltningen.
Som denna rapport visar befinner sig ekonomin i en djup recession. Detta innebär att miljontals arbetande familjer inte kan hitta de jobb eller de arbetstimmar de behöver, samtidigt som de som arbetar ser en mycket långsammare löneökning. Den därav följande inkomstförlusten innebär att konsumtionen – som utgör 70 procent av ekonomin – också avtar.
För att ta sig ur denna negativa spiral är det absolut nödvändigt att de politiska beslutsfattarna antar en stor andra ekonomisk återhämtningsplan – i storleksordningen 300 miljarder dollar – som är inriktad på delar som ger maximal ekonomisk effekt för pengarna. Ekonomiska stimulansåtgärder som ger stora fördelar är bl.a. utökning av arbetslöshetsförsäkringen, utökning av matkuponger och uppvärmningsstöd, stöd till stater med knappa resurser och utgifter för infrastrukturprojekt som kan påbörjas omedelbart, t.ex. skolor, vägar, broar, transporter och vattenreningsverk.