Hi Jolly och hans brud, Gertrudis Serna. Hon vägrade att ta tillbaka honom efter hans tio år långa försvinnande till prospekt.

År 1855 kom USA:s krigsminister Jefferson Davis på en idé om att använda kameler för militära ändamål i Arizona. Idén var logisk med tanke på värmen och terrängen i Arizonas öken, och under de följande två åren importerades cirka 77 kameler och 6 förare till väst.

Och även om en första expedition med hälften av dessa kameler som leddes av Edward Fitzgerald Beale genom södra Kalifornien ansågs vara en framgång, visade sig försöket vara en ganska stor katastrof. Kamelerna kom inte överens med hästarna och mulorna på vandringen; handledarna hade problem med att få betalt och tre av dem krävde att få åka hem till Syrien; de företag som levererade mulor till militären var, föga förvånande, mycket högljudda i sitt motstånd mot experimentet; trots sin ökenmiljö led kamelerna med stenar och gethuvuden i sina klövar. Men den slutgiltiga dödsklockan för det amerikanska kamelkavalleriet var inbördeskriget. De flesta kamelerna hölls vid Camp Verde och när det beslagtogs av konfedererade styrkor lät man djuren vandra iväg.

Den mest kända av kamelhanterarna var en turkisk-grekisk muslim som hette Hadji Ali, som när soldaterna hade problem med hans namn blev känd som Hi Jolly. Efter att kamelexperimentet misslyckats behöll Hi Jolly ett par djur för att dra en vagn medan han försökte sig som guldgrävare. Han återvände senare till armén som mullvadshanterare där han arbetade fram till 1886, men lockelsen av guld (eller silver eller koppar) var för stor och 1889, med de få kameler han hade kvar, lämnade han sin familj och återgick till att bli en vandrande prospektör i öknen. Tio år senare, när hans hälsa försämrades, kom han tillbaka till Tucson och bad sin fru att ta honom tillbaka. Hon vägrade, och man kan knappast klandra henne.

De sista åren av sitt liv bodde han i Quartzsite, Arizona, och 1934, 32 år efter hans död, placerades ett pyramidmonument toppat av en kamel på hans grav på order av Arizona State Highway Department, en mer utarbetad version av den pyramid av trä som hans vänner hade konstruerat för honom efter hans död.

Och kamelerna? En del av dem som släpptes från Camp Verde samlades ihop och förvärvades av cirkusar och djurparker, men de som hade släppts lösa fortsatte att vandra runt i Arizona i åratal, och små hjordar spreds till Nevada, Kalifornien och New Mexico. Legenden säger att Hi Jolly dog när han jagade det legendariska ”röda spöket”, en röd kamel som hade trampat ihjäl en kvinna. I så fall kom han flera år för sent – det röda spöket hade skjutits 1898.

Hi Jollys minnesmärke i Quartzsite.