En nyfiken vuxen från California

September 16, 2005

Vilken bra fråga! Du har säkert hört att ditt DNA innehåller instruktionerna för att göra dig till den du är. Saker som din ögon- och hårfärg styrs av ditt DNA.

Det är därför enäggstvillingar ser så lika ut – de delar samma DNA. Och ändå är de inte exakt likadana. De kan vara svåra att skilja åt, men om man tittar noga ser man skillnader.

Så vad är det som gör att de ser lite olika ut om det inte är skillnader i deras DNA? Enäggstvillingar har fysiska skillnader eftersom när det gäller hur man ser ut spelar både natur och uppfostran roll.

Du kanske har hört uttrycket ”natur kontra uppfostran” förut, men vad exakt betyder det? Denna fras hänvisar till de två saker som gör dig till den du är. Dina gener (natur) är viktiga, men de är inte hela sanningen. Din miljö (nurture) spelar också en stor roll.

Med miljö menar jag saker som vad du äter, hur mycket du sover, om du blir sjuk. Saker som händer dig under ditt liv. Hur kan dessa saker ha så stor inverkan?

Tänk på det så här – när jag bakar en äppelpaj blir den lite annorlunda varje gång. Formen på äppelbitarna är aldrig riktigt lika. Kanske är spisen lite varmare eller så tillsätter jag lite mer socker. Kanske en distraktion som att telefonen ringer hindrar mig från att ta ut den ur ugnen exakt när jag hade planerat.

Jag använder samma instruktioner varje gång. Men varje paj är ändå unik eftersom skillnader i miljön gör det omöjligt för mig att följa instruktionerna på exakt samma sätt.

Så enäggstvillingar är ungefär som två pajer gjorda efter samma recept. De är mer lika varandra än pajer gjorda av olika recept, till exempel äppel- och blåbärspajer. Men om man tittar noga är de ändå inte exakt likadana. De kommer alltid att ha vissa fysiska skillnader på grund av skillnader i deras miljö.

Vad är några exempel på dessa skillnader?

Vissa enäggstvillingar kan ha olika längd och vikt. Detta beror på att längd och vikt styrs av vad du äter samt av ditt DNA.

Differenser i kosthållning kan börja tidigare än du kanske tror. När tvillingarna växer inne i livmodern kan det finnas skillnader i hur väl de ansluter sig till moderkakan. Detta kan innebära att den ena tvillingen börjar få mer att äta redan innan de är födda!

En annan fysisk skillnad mellan enäggstvillingar är deras fingeravtryck. Fingeravtrycken hos enäggstvillingar ser faktiskt mer lika ut än fingeravtrycken hos icke-tvillingar. Detta beror på att dina fingeravtryck delvis styrs av dina gener.

Men de är inte exakt likadana. De har skillnader som en expert på fingeravtryck kan använda för att skilja dem åt. Detta beror på att miljöskillnader, till exempel hur fostrets hand rör vid fostersäcken, också påverkar fingeravtrycken.

Nyligen har forskare hittat en ny typ av skillnad mellan enäggstvillingar. Alla har märken i sitt DNA som hjälper till att styra vilka delar av ditt DNA som används var (klicka här för att lära dig mer om dessa märken).

Vetenskapsmännen har visat att enäggstvillingar har mycket liknande märken när de föds. Men när de åldras blir märkena i deras DNA mer och mer olika. Så även om enäggstvillingar har samma DNA använder de det på olika sätt.

Även om du inte är enäggstvilling kan du ändå se miljöns påverkan i ditt eget ansikte. Både den högra och vänstra sidan av ditt ansikte skapades med hjälp av samma DNA. Men jag slår vad om att de inte är perfekta spegelbilder av varandra! Mitt vänstra öra är till exempel lite lägre än det andra och min näsa är inte helt rak. Alla har små skillnader som dessa.

Så hur vet vi när en sak styrs av DNA och när den styrs av miljön?

Identiska tvillingar kan hjälpa till att besvara den här typen av frågor. Vi vet till exempel att enäggstvillingar kan vara olika långa. Detta innebär att längden inte kan styras enbart av dina gener, eftersom enäggstvillingar har samma gener. Så längd måste vara en del av naturen och en del av uppfostran. Å andra sidan har enäggstvillingar nästan alltid samma ögonfärg. Så ögonfärgen måste till största delen bero på naturen.

Många saker verkar styras av lite av båda. Detta innebär att oavsett hur lika två personers DNA är, kommer de alltid att vara unika.