Böcker skulle kunna skrivas om den långvariga debatten om vilket ljudformat som är bäst. Numera har dock den genomsnittlige audiofilen specifika preferenser: en viss ljudhårdvarukonfiguration i kombination med en stabil digital uppspelningsprogramvara. Men finns det något ljudformat som är det ”bästa”, eller är det trots allt bara en fråga om smak? Låt oss dyka in i den redan hett debatterade diskussionen: FLAC eller DSD eller WAV?
När vi tänker tillbaka på Napsters dagar var MP3 det bästa sättet att distribuera digitalt ljud: små filer som är anpassade för minimal nedladdningstid och ett litet fotavtryck på hårddiskarna. Komprimering var nyckeln, men ljudkvaliteten blev mycket lidande. MP3-filer med bithastigheter på 128 kbps eller lägre är idag nästan oacceptabla, men runt år 2000 var detta konsumentstandard.
FLAC – Free Lossless Audio Codec
Musikälskare som är medvetna om datakompressionens effekter på ljudkvaliteten uppskattar förlustfria alternativ. Med förlustfria filer (jämfört med ”förlustfyllda” MP3, AAC, OGG och andra) finns det ingen hörbar förlust i ljudkvalitet, jämfört med WAV-filer i CD-upplösning. FLAC-formatet (Free Lossless Audio Codec) använder sofistikerade tekniker för att packa och packa upp ljudet. Resultatet är en minskad filstorlek som är utmärkt för distribution på nätet och lagring på lokala hårddiskar, utan att drabbas av kompressionsartefakter.
Inom FLAC finns det olika möjliga samplingsfrekvenser och bithastigheter, från standard-CD 44,1 kHz/16 bitars upplösning, hela vägen upp till 192 kHz/24 bitars audiofila höjder. Klassisk musik gynnas av ett utökat dynamiskt område och en mer exakt vågform. Ju högre samplingsfrekvens, desto större är mängden musikaliska data i ett givet tidsintervall. Små nyanser och instrumentattacker uppfattas mycket tydligare med högupplösta filer som FLAC 192/24.
DSD – Direct Stream Digital
DDSD utvecklades redan före år 2000 av Sony och Philips som format för Super Audio CD (SACD) och har nu också blivit ett digitalt ljudfilformat, befriat från den fysiska bäraren. DSD har en samplingsfrekvens som är mycket högre än de högsta FLAC- eller WAV-formaten, där ”single rate” DSD klockas med 2,8 MHz. Det är MHz, inte kHz. Kvantiseringen är dock bara 1 bit, jämfört med 16 eller 24 bitar med PCM-alternativ (pulskodmodulering). Resultatet av detta system med en enda bit är kvantiseringsbrus, ohörbart för det mänskliga örat. Intressant är den kvasianaloga karaktären hos DSD, som sägs komma från förvrängningarna i frekvenser högre än 20 kHz.
WAV – Waveform Audio File Format
Då WAV inte är komprimerat kommer en WAV-fil att vara betydligt större än FLAC. Storleken på en WAV-fil är relaterad till dess längd, även tystnader kommer att avkodas till WAV medan FLAC känner igen en period av tystnad. En minut WAV-ljud (stereo, 16 bit, 44,1 kHz) tar cirka 10 MB i anspråk, cirka 11 gånger större än 128 k/bit MP3. På grund av sin relativt enkla struktur är WAV lätt att bearbeta, vilket gör det till det vanligaste formatet i inspelningsstudior.
Och även om stereokvaliteten 16 bit / 44,1 kHz är det vanligaste WAV-formatet, är det också möjligt att använda högre bithastigheter och samplingsfrekvenser. Det finns dock en nackdel med att använda högre kvaliteter: WAV-formatet är begränsat till en maximal storlek på 4 GB på grund av dess 32 bitars filhuvud. När en bättre kvalitet behövs kan man använda RF64-formatet. Detta är nästan identiskt med WAV men använder en 64-bitars header.
Med Primephonics högupplösta streamingapp kan du upptäcka dina klassiska favoritinspelningar i kvalitet upp till FLAC-24 bit. Starta din kostnadsfria provperiod nedan.