Det nya skolåret är officiellt här och innebär en stor omställning för föräldrar, lärare och barn. Få barn gillar att gå tillbaka till skolan. Även föräldrar kan känna sig ledsna över förlusten av sommarens frihet och återgången till tidiga morgnar och ändlösa rutiner. Det är normalt att till och med barn som har många vänner och är duktiga i skolan gnäller lite under de första skolveckorna. Vissa barn är till och med mer motståndskraftiga, klagar varje morgon och behöver flera väckarklockor för att komma upp ur sängen. Det kan vara frustrerande, men frustrationen är normal.

För en liten del av barnen är problemet djupare. Vissa barn vägrar helt enkelt att gå till skolan, eller kämpar mot att gå till skolan så hårt att varje morgon blir en eländig kamp. Detta fenomen, som kallas skolvägran, är inte ett beteendeproblem. Du kan inte straffa ditt barn för skolvägran. I stället är det en form av ångest som kräver behandling. Här är vad du behöver veta.

Skolvägran skiljer sig från skolk

När barnen börjar vägra gå till skolan oroar sig en del föräldrar för att deras barn ska hoppa av eller att de ska få besök av en skolkpolis. Skolvägran skiljer sig dock från skolk.

Barn som skolkar från skolan vill inte gå dit eftersom de hellre vill göra något annat – och de kokar ofta ihop komplicerade planer för att slippa skolan. Det är också vanligare att äldre barn och tonåringar skolkar, medan skolvägran kan inträffa i alla åldrar.

Vad är skolvägran egentligen? Några vanliga tecken på skolvägran är:

• Klagande på fysiska symtom, till exempel magont, för att slippa skolan. I skolan kan barn som vägrar skolan besöka skolsköterskan upprepade gånger. Om barnet får stanna hemma försvinner symptomen snabbt. Detta betyder dock inte att barnet fejkar; symtomen kan vara en fysisk manifestation av ångest.
• Separationsångest. Barn med skolvägran kan ha en historia av separationsångest, eller kan plötsligt utveckla rädsla för att skiljas från föräldrar, mor- och farföräldrar eller andra anknytningspersoner.
• Förändringar i humör eller beteende. Barn som vägrar att gå i skolan kan vara klängig eller orolig, kan få vredesutbrott, kan börja kämpa i skolan eller kan bete sig på andra sätt som inte passar in i deras karaktär.
• Negativa upplevelser i skolan. Mobbning, en dålig lärare, trauma eller en allmän rädsla för att gå till skolan kan sätta igång en kedjereaktion som leder till skolvägran. Att ta reda på vad som händer i skolan är avgörande för att förstå skolvägran.

Skolångest och skolvägran drabbar 25 procent av barnen och uppstår ofta i åldrarna 5-6 år och sedan igen mellan 10 och 11 år. Barn som vägrar gå till skolan är ofta smarta och har en historia av att utmärka sig i skolan.

Vad föräldrar kan göra för att hjälpa

När ett barn vägrar gå till skolan är det frestande att behandla det som ett beteendeproblem, eller att helt enkelt ignorera det och hoppas att det försvinner. Men för barn som är rädda för skolan kan det vara extremt plågsamt att tvingas gå till skolan. På så sätt blir skolgången som en fobi. Tänk på hur du skulle känna dig om du tvingades göra det som skrämmer dig mest. Det är så ditt barn känner sig.

Nej, att inte gå i skolan är naturligtvis inte heller ett alternativ, så föräldrarna måste hitta sätt att stödja sina barn samtidigt som de hjälper dem att få den utbildning de behöver. Om ditt barn börjar vägra gå till skolan kan du ordna ett möte med skolkuratorn eller med en terapeut. De flesta barn som vägrar gå i skolan kommer att behöva prata igenom sina problem med en psykoterapeut. Familjeterapi kan också hjälpa din familj att hitta sätt att stödja ditt barn.

Några andra strategier som kan hjälpa är:

• Inte skambelägga ditt barn för att det inte vill gå i skolan. Agera som en stödjande partner och lyssnare.
• Prata med ditt barn om varför det inte vill gå i skolan. Överväg att brainstorma strategier för skolproblem, till exempel mobbare och elaka lärare. -Att öva in svar på dessa problem kan vara särskilt hjälpsamt.
• Prata om positiva aspekter av skolan, till exempel vänner eller ett favoritämne, men utan att ignorera ditt barns negativa känslor.
• Möta med ditt barns lärare för att diskutera problemet. Du kan också behöva träffa skolpersonal för att utarbeta en individualiserad utbildningsplan (IEP) som tar upp ditt barns behov. Vissa barn behöver gradvis återintegreras till skolan, gå till skolan i små doser allt eftersom de vänjer sig vid det. Att arbeta hemma eller med en handledare kan hjälpa till att överbrygga denna klyfta.
• Hjälpa ditt barn att bygga upp ett stödsystem. Om de har svårt att få vänner kan du hjälpa dem att hitta nya aktiviteter som de tycker om så att de kan träffa likasinnade barn.

Vad man inte ska göra

Sättet du reagerar på ditt barns skolvägran kan förvärra saker och ting. Du är trots allt ditt barns största allierade. Om ditt barn känner att det inte kan räkna med dig kan det känna sig ännu mer oroligt. Undvik följande:

• Berätta för ditt barns vänner eller jämnåriga om dess skolångest.
• Skamma eller straffa ditt barn för att det inte går till skolan.
• Hotar ditt barn för att det inte går till skolan.
• Göra sig lustig över ditt barn, eller låta syskon göra sig lustiga över ditt barn, för att det inte går i skolan.
• Anta att problemet löser sig av sig självt.

Barn som vägrar gå i skolan behöver hjälp, och några samtal med en rådgivare är ofta allt som krävs för att få saker och ting på rätt köl igen.