- En sätesförlossning är när ett barn föds naturligt med fötterna först i stället för huvudet först
- Gravida kvinnor får vanligen en ultraljudsundersökning vid åtta till 14 veckor
- De får sedan ytterligare en mellan 18 och 21 veckor, enligt nuvarande riktlinjer
- Men ytterligare ett ultraljud vid 36 veckor kan innebära slutet för barn i sätesbjudning
- Experter varnar för att barn i sätesbjudning vanligen förlöses med akut kejsarsnitt
Kvinnor skulle kunna slippa riskfyllda akuta kejsarsnitt om de fick ett extra ultraljud i slutet av graviditeten, visar en ny studie.
Gravida kvinnor får vanligtvis en ultraljudsundersökning vid åtta till 14 veckor och sedan igen mellan 18 och 21 veckor.
Men experter säger att ytterligare ett ultraljud vid 36 veckors graviditet skulle kunna innebära ett slut på överraskande bebisar i sätesbjudning.
Dessa sätesbarn, som ligger fel i livmodern, förlöses vanligtvis genom akut kejsarsnitt, vilket medför en högre risk för blödning för mamman.
Det extra ultraljudet skulle i stället kunna göra det möjligt för läkarna att försöka vända barnet åt rätt håll, eller för ett säkrare planerat kejsarsnitt.
Forskarna, som tittade på sena ultraljud som gavs till nästan 4 000 förstagångsmammor, fann att en av 40 skanningar upptäckte ett barn i sätesbjudning som läkarna inte skulle ha upptäckt.
Om det används rutinmässigt i hela Storbritannien skulle det kunna upptäcka nästan 15 000 barn i sätesbjudning per år och rädda mer än sju barns liv.
Dr Alexandros Moraitis, medförfattare till studien från University of Cambridge, säger: ”Dessa undersökningar skulle kunna göras billigt under ett rutinmässigt barnmorskebesök med ett bärbart ultraljud.
”En extra kostnad för skanningen skulle uppvägas av besparingen att upptäcka ett barn i sätesbjudning och undvika ett akut kejsarsnitt.
”Detta skulle kunna vara en enorm lättnad för de tusentals mödrar som skulle få veta om deras barn ligger i sätesbjudning och ha möjlighet att försöka vända på det och få en normal förlossning.
VAD ÄR ETT SÄTTESFÖRLÄGGNINGSFÖRLÄGGNINGSFÖRLÄGGNINGSFÖRLÄGGNING?
En sätesförlossning är när ett barn föds naturligt med rumpan först eller fötterna först i stället för huvudet först.
Det drabbar cirka tre till fyra procent av graviditeterna i Storbritannien.
Bebisar befinner sig ofta i olika positioner under graviditetens gång, men brukar hamna med huvudet först när det är dags för förlossning.
Att föda barnet baklänges är inte nödvändigtvis farligt och mödrar kan göra det under vissa omständigheter.
Det innebär dock en högre risk att barnet fastnar i förlossningskanalen eller att syretillförseln avbryts på grund av tryck på navelsträngen.
Medicinare kanske vill försöka rotera barnet – en extern cefalisk version – vilket kan göras för hand.
Och om en vaginal förlossning inte är säker kan mamman få rådet att göra ett kejsarsnitt.
Möjligheterna diskuteras vanligtvis om barnet fortfarande befinner sig i sätesläge vid 36:e graviditetsveckan.
Källa: Det kan också spara dem den extrema stressen att behöva göra ett akut kejsarsnitt för ett oväntat barn i sätesläge.”
Läkare avgör för närvarande om barnet ligger upp och ner genom att känna efter huvudet och kroppen genom kvinnans buk.
Men studien visade att detta tillvägagångssätt bara fungerade i 44 procent av fallen och att mer än hälften av bebisarna i sätesläge missades.
I de 3 879 engelska mammor som fick ultraljud för första gången hade 179 av dem bebisar i sätesläge, av vilka 96 inte upptäcktes av läkarna.
De barn i sätesbjudning som inte upptäcktes av läkare skulle kunna få sina liv räddade av ett ultraljud, på grund av risken att dö av att fastna i förlossningskanalen om de föddes naturligt med fötterna eller rumpan först.
Mer vanligt är att mödrarna slapp akut kejsarsnitt, vilket medför en högre risk för blödning.
För 12 av de 179 barn i sätesbjudning kunde läkarna vända dem bara genom att utöva tryck på kvinnans buk så att barnet voltade i rätt läge. Andra studier tyder på att denna teknik skulle kunna fungera för så många som hälften av de gravida kvinnorna.
I studien fick också nästan två tredjedelar av kvinnorna ett säkrare planerat kejsarsnitt.
Forskarna, vars studie publiceras i tidskriften PLOS Medicine, säger att förfarandet skulle kunna vara helt kostnadseffektivt, trots kostnaden för ett ultraljud, när besparingarna från onödiga akuta kejsarsnitt tas med i beräkningen.
Ungefär var 25:e kvinna får barn i sätesbjudning och mindre än en tiondel av dessa vänder sig om på naturlig väg.