I början av varje nytt år organiserar Unicef en global kampanj för att fira att årets första barn föds. Den här gången firade vi ankomsten av 2020 och av drygt 392 000 nya bebisar. Den förväntade medellivslängden för en flicka som föds i dag är 79,6 år – för en pojke är den 76,2 år – vilket innebär att hon och hennes jämnåriga kommer att leva för att forma resten av detta århundrade. Och en sak är klar: Dessa nyfödda under detta årtionde kommer att leva i en helt annan värld än den som deras föräldrar kände till.

Wolfgang Fengler

Lead Country Economist, Southern Africa – World Bank

I de flesta delar av världen kommer dessa nyfödda att växa upp och bli friskare, rikare och bättre utbildade än sina föräldrar. De kommer också att leva längre. Under de senaste två decennierna har den förväntade livslängden redan ökat från 71 till 78 år, med de största vinsterna i tillväxtekonomierna. Den välinformerade läsaren kanske undrar varför dessa uppskattningar är betydligt högre än de prognoser som ofta citeras från officiella källor som nationella statistikbyråer eller FN:s befolkningsavdelning. Svaret ligger i prognosmetoden. Det traditionella tillvägagångssättet är periodiska beräkningar av den förväntade livslängden, där man beräknar medelåldern för de människor som dör i dag. Detta står i kontrast till beräkningar av förväntad livslängd för kohorter, som beräknar förbättringar av dödligheten under en persons hela livstid. Den sistnämnda metoden ger en mer realistisk uppskattning av den förväntade livslängden och resulterar i genomsnitt i nästan 10 år mer jämfört med periodiska beräkningar av den förväntade livslängden. Den här bloggen bygger på prognoserna för förväntad livslängd för kohorter i population.io som utvecklades av World Data Lab tillsammans med International Institute of Applied Systems Analysis (IIASA).

Nästan två tredjedelar av dagens nyfödda kommer att uppleva nästa århundrade.

När vi nu går in i 2000-talets tredje decennium kan de yngre bland oss realistiskt sett sikta in sig på år 2100. Även om den genomsnittliga globala livslängden fortfarande ligger under 80 år kommer nästan två tredjedelar av dagens nyfödda att leva under nästa århundrade: Om de överlever de första levnadsåren kommer de att ha en betydande chans att leva i vuxen ålder och in i 80-årsåldern.

Det finns dock fortfarande stora skillnader mellan länderna. En typisk flicka som föds i Singapore i dag kan räkna med att leva mer än 97 år (till februari 2117), medan en pojke som föds i Sierra Leone bara kan räkna med att leva nästan 40 år mindre (till bara 58,5 år). De tre främsta länderna när det gäller förväntad livslängd ligger alla i Asien – Singapore, Japan och Sydkorea – följt av europeiska länder och Chile. De tio sämsta länderna ligger alla i Afrika söder om Sahara (se figur 1), trots att den förväntade livslängden har ökat även där.

Figur 1. Singapore jämfört med Sierra Leone: Lever 39 år längre

Note: Förväntad livslängd för barn födda i januari 2020; Källa: I Europa och Nordamerika, liksom i många delar av Asien, kommer cirka 80 procent av de nyfödda barnen att leva in i nästa århundrade – nästan nio av tio flickor som föds i Europa! Om vi inkluderar alla barn som föddes under tidigare år och som också har en chans, finns det mer än 900 miljoner människor som lever i dag och som kan förvänta sig att leva in i nästa århundrade!

De dramatiska framsteg som finns inbäddade i dessa statistiska uppgifter är uppenbara för oss alla, särskilt för de boomers som kommer från 1900-talet. Ändå finns det fortfarande stora möjligheter att ytterligare öka den kollektiva chansen för människor att leva långa och friska liv. För att förverkliga detta måste vi bättre förstå orsakerna till dödlighet: Vi måste veta när människor dör, i vilket land och av vilken orsak.

För cirka 50 år sedan dog de flesta människor av diarré, malaria, tuberkulos eller enkla luftvägssjukdomar. En av de stora framgångarna med utvecklingen sedan 1970 har varit den kraftiga minskningen av smittsamma sjukdomar, inklusive aids, under det senaste decenniet. Även om smittsamma sjukdomar fortfarande är den främsta dödsorsaken för barn och unga vuxna – främst i Afrika och Asien – står de nu ”bara” för cirka 30 procent av alla dödsfall under ett givet år, cirka 18 miljoner. De största dödsorsakerna är luftvägssjukdomar (3,5 miljoner), diarré (1,5 miljoner), aids och malaria (cirka 1 miljon vardera). Samtidigt har antalet dödsfall till följd av trafikolyckor ökat till 1,3 miljoner (figur 2).

Däremot står icke överförbara sjukdomar för 70 procent av de totala dödsfallen, varav hjärtsjukdomar nu är störst med 20 miljoner dödsfall 2019 (32 procent), följt av cancer med cirka 8 miljoner (13 procent). Även om ökningen av icke smittsamma sjukdomar är ett tecken på åldrande, dvs. framgångsrik utveckling, finns det ett ökande antal människor på tillväxtmarknader som dör av icke smittsamma sjukdomar som yrkesverksamma vuxna. Förebyggande av dessa sjukdomar, såsom diabetes och cancer, i vuxen ålder kommer att vara avgörande.

Figur 2. Dödsorsaker skiljer sig mycket åt när de delas upp efter ålder

Källa: Projections World Data Lab, based on IHME, Health Data visualizations, 2017

De hälsoutmaningar som tidigare var begränsade till rika länder (hjärtsjukdomar, cancer, diabetes och demens) kommer att börja spela en större roll över hela världen. Faktum är att många tillväxtekonomier kommer att uppleva en dubbel sjukdomsbörda. Även om smittsamma sjukdomar minskar är de fortfarande förhöjda (t.ex. i Kenya är den främsta dödsorsaken fortfarande hiv/aids), medan icke-smittsamma sjukdomar och olyckor ökar.

Sjukdom och död kommer så småningom och i slutändan att drabba oss alla. Och ändå kommer de att göra det på mycket olika sätt beroende på vår ålder, vårt kön och den del av världen där vi är födda. Det är därför som en riskbaserad strategi för offentlig politik är meningsfull. Kort sagt: Vi behöver en bättre och mer dynamisk modell för att på en detaljerad nivå kunna förutsäga de risker som individer kommer att utsättas för i varje skede av sitt liv, var de än befinner sig. Att skapa en sådan datamodell skulle vara en stor satsning för det nya årtiondet.

Anmärkning: Den här bloggen bygger på ett bokkapitel ”Living to 100?” i John Schroeter (red): ”After Shock: The World’s Foremost Futurists Reflect on 50 years of Future Shock-and Look Ahead to the Next 50” (februari 2020).

Växt i en tid av förändring

Redigerad av Hyeon-Wook Kim och Zia Qureshi

2020