Sydkaliforniens milda medelhavsklimat gör det idealiskt för att odla fruktträd på bakgårdar, i gemensamma trädgårdar och skolträdgårdar. Träden ger hälsosam frukt tillsammans med skugga, skönhet och berikning för familjer och samhällen.
”Med färsk frukt nära till hands är det lättare att följa kostråden som uppmuntrar till att fylla hälften av våra tallrikar med frukt och grönsaker för en god hälsa”, säger Rachel Surls, rådgivare för hållbara livsmedelssystem vid UC Cooperative Extension. ”Dessutom är trädgårdsarbete en fantastisk aktivitet. Genom att sköta fruktträd lär man sig naturvetenskap, ansvarstagande och uppskattning av färsk mat. Och en trädgård får människor att gå ut och ägna sig åt fysisk aktivitet.”
Citrusträd är favoriter i södra Kaliforniens trädgårdar, men Surls och hennes team vill få lokala trädgårdsmästare att tänka längre än citroner, limefrukter, apelsiner och andra citrusfrukter. Under de senaste åren har en dödlig växtsjukdom spridit sig bland citrusfrukter i södra Kalifornien, vilket har lett till karantäner och äventyrat citrusodlingar i hela delstaten.
Surls och hennes team arbetar på ett initiativ tillsammans med en kår av frivilliga UC Master Gardeners i Los Angeles och omgivande län för att främja val och plantering av lämpliga fruktträd. Nya broschyrer, en webbplats, seminarier och enskilda konsultationer kommer att vägleda invånarna i södra Kalifornien att fatta beslut om träd som är vetenskapligt sunda och samhällsorienterade.
Projektet tar upp allvarliga farhågor om den snabba spridningen av sjukdomen huanglongbing (HLB), även känd som citrusföryngring. Den insekt som sprider HLB – den asiatiska citruspsylliden – introducerades i Kalifornien 2008. Sjukdomen dök upp för första gången i Kalifornien på en bakgård i Los Angeles County 2012. HLB, som så småningom dödar alla träd den infekterar, sprider sig nu snabbt i stadsområden i Los Angeles och Orange County, där karantäner har införts av California Department of Food and Agriculture (CDFA).
”Citrusträd är så populära i södra Kalifornien. De är en del av vår historia och regionala identitet”, sade Surls. ”Nu har vi det olyckliga ansvaret att berätta för invånarna om detta allvarliga problem som vi står inför. I vissa fall bör invånare som bor nära infekterade träd vara proaktiva och ta bort sina citron-, apelsin-, mandarin- och limeträd och ersätta dem med andra sorters frukt.”
Ny webbapplikation visar invånarnas närhet till HLB-sjukdomen
University of California Agriculture and Natural Resources IGIS-programmerare har i samarbete med UC Cooperative Extension skapat en webbapplikation för HLB-övervakning som gör det möjligt för invånarna att skriva in en adress för att avgöra hur nära de befinner sig till bekräftade HLB-utbrott. Om de befinner sig inom 3 km från en bostad där ett HLB-infekterat citrusträd har hittats, rekommenderar appen att citrusträden ersätts med andra frukter än citrusfrukter, t.ex. äpplen, persikor, avokado eller persimoner.
Invånare med citrusträd som befinner sig mellan 2 och 5 miles från områden med HLB bör hålla ett vakande öga på sina träd, behandla mot asiatisk citruspsyllid och börja fundera på att plantera ett alternativ till citrus om sjukdomen sprider sig till deras område.
”Huanglongbing utgör ett allvarligt hot mot både bakgårdscitrus och kommersiella citrusfrukter i Kalifornien om dess spridning inte stoppas”, säger Surls. ”Genom att ta bort träd i områden där HLB har påträffats bidrar invånarna till att minska dess förmåga att spridas, vilket ger forskarna tid att hitta ett botemedel.”
CDFA testar träd i hela delstaten och tar bort HLB-infekterade träd. De första synliga symptomen på HLB – gulfläckiga blad – kan dock uppträda månader eller år efter smittan. Även om de ser helt friska ut kan citrusträden hysa sjukdomen och låta den spridas av den lilla psyllidinsekten.
De aktuella hotspots som visas på HLB Monitoring Web App omfattar Rosemead, Montebello, Pico Rivera, San Gabriel, Hacienda Heights och Cerritos i Los Angeles County. I Orange County sprids HLB i samhällen runt Garden Grove, Westminster och Santa Ana.
”Vi vet att det kommer att bli mycket svårt för människor att ta bort citrusträd”, säger Surls. ”Men om du bor inom två mil från ett infekterat träd är ditt träd förmodligen redan infekterat, och HLB innebär att ditt träd kommer att dö.”
För att underlätta övergången informerar UC Master Gardeners invånarna om alternativ som ger frukt som är näringsriktig och läcker.
”Det finns så många typer av fruktträd som kan odlas i södra Kalifornien”, säger Surls. ”Ärligt talat har vi nästan obegränsade alternativ. Vi lever i ett paradis för fruktträdsodlare. Så vi vill uppmuntra lokalbefolkningen att allvarligt överväga att välja andra träd än citrusträd för att ersätta sina citrusfrukter.”
Informationen kan också informera invånare som planerar en ny fruktträdgård på bakgården.
”De bör överväga några av de många underbara fruktträd som vi kan odla här – plantera ett granatäpple, plantera en persika, plantera en persimon – men motstå frestelsen att plantera fler citroner, apelsiner och andra citrusträd”, sade Surls.
Det är inte lätt att fatta beslutet att plantera en viss typ av träd.
”Att plantera ett fruktträd är ett stort åtagande. Det kommer att vara en del av din trädgård i flera år. Undersök de bästa alternativen för din familj och dina platser”, säger Surls. ”UC Master Gardeners är här för att hjälpa till.”
Följande är bra alternativ att överväga för att ersätta citrusträd i södra Kalifornien, även om rekommendationerna kan variera beroende på det lokala klimatet:
Äpplen
Vissa äppelsorter som inte behöver utsättas för kalla temperaturer växer och producerar bra i södra Kalifornien. Sorter med låg kyla är bland annat Anna, Beverly Hills, Dorset Golden, Fuji och Gala.
Figor
Figor växer bra i full sol i södra Kalifornien. De kan bli 10 till 30 fot höga och är bäst för rymliga områden.
Jujube
Jujubes är mindre vanliga i södra Kalifornien, men är en uppskattad frukt i Sydostasien och växer bra under sydkaliforniska förhållanden. De blir ungefär 15 fot höga. Jujubes är ett bra val för inlandsdalar som blir varma under sommaren. Frukten smakar som små, krispiga äpplen. Torkade liknar de dadlar.
Loquat
Ett litet till medelstort träd som blir 10 till 20 fot högt, loquats är lätta att odla och har relativt få skadedjur. Färska, mogna loquats är söta och aromatiska. De kan användas i sylt, såser och garneringar.
Persimmon
Persimmon mognar på hösten efter att löven har fallit och skapar en vacker landskapsuppvisning. De är lätta att odla i full sol och halvskugga. Persimoner kan ätas färska eller torkas för en dadelliknande frukt.
Granatäpple
Granatäpplen är väl lämpade för södra Kaliforniens medelhavsklimat och växer till cirka 15 fot i höjd. Granatäpplen är motståndskraftiga mot skadedjur och sjukdomar. Fruktens frön, som är täckta av ett sammandragande saftigt fruktkött, kallas aril. Använd arilerna till sallader eller andra rätter, eller pressa dem för att få juice eller göra gelé.
Andra fruktträd för södra Kalifornien är mango, guava, ananasguava, persikor, nektariner och päron.
För mer forskningsbaserad information om alternativa fruktträd kan du besöka UC Agriculture and Natural Resources webbplats ”California Backyard Orchard” på http://homeorchard.ucanr.edu.
Kontakta din lokala UC Master Gardener Program för ytterligare råd:
Los Angeles County – http://celosangeles.ucanr.edu/UC_Master_Gardener_Program
Orange County – http://mgorange.ucanr.edu
Riverside County – https://ucanr.edu/sites/RiversideMG
San Bernardino County – http://mgsb.ucanr.edu
Ventura County – https://ucanr.edu/sites/VCMG
Finansiering av projektet ”Alternativ till citrusfrukter i kampen mot Huanglongbing-sjukan” möjliggjordes av U.US Department of Agriculture’s (USDA) Agricultural Marketing Service genom bidrag AM180100XXXXXXG003. Författarna ansvarar själva för innehållet och det representerar inte nödvändigtvis USDA:s officiella åsikter.