Baclofen kan vara en effektiv behandling för överdriven sömnighet under dagen och sömnfragmentering hos patienter med narkolepsi, enligt resultaten av en analys av fallbeskrivningar av fem ungdomar med narkolepsi typ 1. Resultaten har publicerats i Pediatric Neurology.

Undersökarna studerade fallen av 5 patienter med narkolepsi i samband med svår dagtidssömnighet som hade misslyckats, haft ett otillräckligt svar på eller haft intolerabla biverkningar i samband med sina första linjens behandlingar. Alla patienter som utvärderades hade ett positivt svar på behandling med baclofen, definierat som förbättrad sömnkonsolidering och minskning av överdriven dagtidssömnighet. Totalt utvärderades 3 tonåriga män (13, 16 och 17 år) och 2 tonåriga kvinnor (14 och 15 år).

Då det för närvarande inte finns något botemedel mot narkolepsi, innebär första linjens behandling av sjukdomen i allmänhet behandling med de vakenhetsfrämjande medlen modafinil eller armodafinil. Traditionella stimulantia, inklusive metylfenidat och amfetamin, är andra och tredje linjens terapier. En alternativ behandling av narkolepsi är natriumoxibat – en gamma-aminosmörsyra (GABA)-beta-receptoragonist. Behandlingsmålen för narkolepsibehandling är inriktade på specifik lindring av symtom, inklusive överdriven sömnighet under dagen, sömnfragmentering och kataplexi.

Baclofen är en centralt verkande GABA-beta agonist som ofta används hos pediatriska patienter för behandling av dystoni, rigiditet och spasticitet, som är förknippade med en mängd olika sjukdomar, inklusive cerebral pares, multipel skleros och poststrokesymptomatologi. Det finns belägg för att baclofen kan ge sömnfördelar genom att minska sömnlatensiteten och öka den långsamma vågsömnen. Användning av baclofen har också visat sig öka den totala sömntiden – både REM-sömn (rapid eye movement) och icke-REM-sömnens varaktighet – och har förknippats med en signifikant minskning av den tid som spenderas vaken efter sömnstart.

Variationer i patienternas svar på baclofenbehandling kan avspegla skillnader i de doseringsscheman som används. I genomsnitt utsattes de tonåriga patienterna i den aktuella analysen för en högre dos baclofen och fortsatte även sina andra narkolepsibehandlingar. Således kan de positiva svar som rapporterats vara relaterade till den högre baclofen-dosen eller till eventuell synergi med andra behandlingar.

Baclofen är ett billigt läkemedel med en känd säkerhetsprofil i alla åldersgrupper, vilket ger ytterligare fördelar när det gäller dess användning för att öka den långsamma vågsömnen och förbättring av sömnkonsolideringen. Biverkningar i samband med användning av baclofen är bland annat depression, hallucinationer, yrsel, sensoriska störningar och illamående.

Undersökarna drog slutsatsen att framtida studier är motiverade, där användningen av baclofen i högre doser, både med och utan andra narkolepsibehandlingar, utvärderas. Alla 5 ungdomar som ingick i denna analys rapporterade ett svar på baclofenbehandling.