Bakgrundsinformation: Det amerikanska energidepartementet (DOE) har sitt ursprung i andra världskriget och Manhattanprojektet som syftade till att bygga den första atombomben. Som direkt ättling till Manhattan Engineer District, den organisation som inrättades av arméns ingenjörskår för att utveckla och bygga bomben, fortsätter departementet att äga och förvalta de federala fastigheterna vid de flesta av de större platserna för Manhattanprojektet, däribland Oak Ridge i Tennessee, Hanford i Washington och Los Alamos i New Mexico.

I en nationell undersökning vid millennieskiftet rankade både journalister och allmänheten fällandet av atombomben och andra världskrigets slut som 1900-talets främsta nyheter. Manhattanprojektet är berättelsen om några av århundradets mest kända vetenskapsmän som tillsammans med industrin, militären och tiotusentals vanliga amerikaner arbetade på platser runt om i landet för att omvandla ursprungliga vetenskapliga upptäckter till ett helt nytt slags vapen. När det amerikanska folket efter atombombningarna av Hiroshima och Nagasaki fick veta att detta landsomfattande, hemliga projekt existerade, blev de flesta förvånade över att det fanns en sådan långt borta belägen, statligt styrd, topphemlig verksamhet med fysiska egenskaper, lönelistor och en arbetskraft som kan jämföras med fordonsindustrin. På sin höjdpunkt sysselsatte projektet 130 000 arbetare och hade vid krigsslutet spenderat 2,2 miljarder dollar.

Arvet från Manhattanprojektet är enormt. Tillkomsten av kärnvapen bidrog inte bara till att göra slut på andra världskriget utan inledde också atomåldern och avgjorde hur nästa krig, det kalla kriget, skulle utkämpas. Dessutom blev Manhattanprojektet den organisatoriska modellen bakom de anmärkningsvärda framgångarna inom den amerikanska ”stora vetenskapen” under andra hälften av 1900-talet. Utan Manhattanprojektet skulle DOE, med sina nationella laboratorier – juvelerna i kronan på nationens vetenskapsetablissemang – inte existera i sin nuvarande form.

Bearbetningsarbete: DOE är stolt över och känner ett starkt ansvar för sitt arv från Manhattanprojektet. Efter det kalla krigets slut inledde departementet en process för att grundligt dokumentera projektet och bevara och tolka – på plats om möjligt, i ett museum eller annan miljö om nödvändigt – de historiskt betydelsefulla fysiska egenskaperna och artefakterna från Manhattanprojektets era. På 1990-talet utarbetade departementet en förteckning över åtta Manhattanprojektfastigheter, kallade ”Signature Facilities”, som utgjorde den viktiga kärnan för att framgångsrikt kunna tolka Manhattanprojektets uppdrag att utveckla en atombomb. År 2011 rekommenderade ministeriet tillsammans med inrikesministeriet kongressen att inrätta en nationell historisk park för Manhattanprojektet, med tre platser vid Oak Ridge, Hanford och Los Alamos. I december 2014 antog kongressen National Defense Authorization Act of 2015, som innehåller bestämmelser som tillåter att parken placeras på de tre platserna. President Obama undertecknade National Defense Authorization Act som lag den 19 december 2014. Den 10 november 2015 undertecknade inrikesminister Sally Jewell och energiminister Ernest Moniz ett samförståndsavtal mellan de två myndigheterna som definierar deras respektive roller i skapandet och förvaltningen av parken. Avtalet innehöll bestämmelser om förbättrat tillträde för allmänheten, förvaltning, tolkning och historiskt bevarande. I och med undertecknandet inrättades officiellt Manhattan Project National Historical Park.

Resurser: Institutionen har utvecklat och gjort tillgängliga för allmänheten – i tryckt form, på nätet och i utställningar – en mängd olika historiska resurser om Manhattanprojektet, inklusive historier, webbplatser, rapporter och dokumentsamlingar. Den 16 juli 2013, 68-årsdagen av Trinity-testet av världens första kärnvapen, lanserade avdelningen Manhattanprojektet: Resources, ett webbaserat, gemensamt samarbete mellan Department’s Office of Classification och dess History Program. Webbplatsen är utformad för att sprida information och dokumentation om Manhattanprojektet till en bred publik, inklusive forskare, studenter och allmänheten. The Manhattan Project: Resources består av två delar: 1) en lättläst historik med flera sidor som ger en omfattande översikt över Manhattanprojektet, och 2) den fullständiga, avklassificerade, 35 volymer långa Manhattan District History som beställdes av general Leslie Groves i slutet av 1944. Den nya webbplatsen samlar en enorm mängd material, varav en stor del aldrig tidigare släppts.

I samband med öppnandet av Manhattan Project National Historical Park lanserade avdelningen den 10 november 2015 webbplatsen K-25 Virtual Museum. Webbplatsen innehåller en tidslinje som beskriver vägen till atombomben via East Tennessee, en rundvandring på K-25-området där besökaren kan ”gå” genom årtionden av förändringar i horisonten, en glimt av det dagliga livet i konstruktionslägret som kallades Happy Valley och en förhandsvisning av de bevarandeinsatser som planeras för att minnas K-25 Manhattan Project-området.