(CNN) — Barbara Billingsley, som bar ett klassiskt pärlhalsband och delade ut visdomspärlor som USA:s typiska mamma i ”Leave it to Beaver”, har avlidit vid 94 års ålder, meddelade en taleskvinna för familjen på lördagen.

Skådespelerskan avled klockan 02.00 på lördagen i sitt hem i Santa Monica, Kalifornien, efter en lång sjukdom, sade taleskvinnan Judy Twersky. En privat minnesstund planeras.

Skådespelaren Jerry Mathers, som spelade Theodore ”Beaver” Cleaver, kallade Billingsley för en livslång mentor.

”Barbara var en tålmodig rådgivare och lärare. Hon hjälpte mig på denna utmanande resa genom livet genom att visa mig vikten av uppförande och respekt för andra”, sade Mathers i ett uttalande. ”Hon kommer att vara saknad av hela sin familj, sina vänner, sina fans och framför allt av mig.”

Tony Dow, som spelade Beavers bror Wally Cleaver, reflekterade också över Billingsleys arv.

”Hon var lycklig som en lärka när hon blev erkänd som USA:s mamma”, sa Dow till CNN:s Don Lemon. ”Hon hade ett fantastiskt liv och hade en fantastisk inverkan på alla hon kände, och även människor hon inte kände.”

Skådespelerskan vann en ny legion av fans i en kort, men minnesvärd, scen i den svidande filmen ”Airplane” från 1980.

”Åh, flygvärdinna. Jag talar jive”, sade Billingsley i sin roll – som skiljer sig mycket från hennes June Cleaver-roll – som en äldre passagerare som tröstar en sjuk man på flyget. Hon, den sjuke mannen och hans kamrat i sätet pratar på gatan.

Från det ögonblick då den catchiga temalåten ljöd i de svartvita TV-apparaterna på 1950-talet fängslade ”Leave it to Beaver” amerikanerna under en tid av relativt välstånd och fred i världen. Karaktärerna representerade medelklassens vita Amerika.

June Cleaver piggade pliktskyldigt kinden på sin make Ward (spelad av den avlidne Hugh Beaumont) när han kom hem för att ta del av de senaste missförhållandena – inget allvarligt – som begåtts av Beaver och Wally.

”Ward, jag är mycket orolig för Beaver” var en vanlig refräng.

Föräldrarna gav sina söner moralistiska råd. Till pojkarnas vänner hörde Lumpy och den underdånige Eddie Haskell, som undvek att ställa till det för Ward och June.

”Det är en vacker klänning ni har på er, mrs Cleaver”, sa Eddie vanligtvis till Billingsleys rollfigur.

Kanske passande nog lades ”Leave it to Beaver” ned 1963 på tröskeln till JFK-mordet, Vietnamkriget och 1960-talets tumult.

På 1980-talet uppträdde Dow tillsammans med Billingsley i ”The New Leave it to Beaver”. Hon gick från att vara en mammafigur till en god vän som stödde hans regisserande och konstnärliga strävanden, sade Dow.

”Hon hade alltid något positivt att säga”, sade Dow, 65.

Mathers talade om Billingsleys talang under ett framträdande år 2000 i CNN:s ”Larry King Live”.

”Vi kvävde henne på sätt och vis, för hennes sanna talang kom inte riktigt fram i ”Leave it Beaver”. Hon var som den raka mannen, men hon har en enorm talang.”

Billingsley föddes den 22 december 1915 i Los Angeles och inledde sin karriär som modell i New York 1936.

Hon hade kontrakt med MGM 1945 innan hon blev ett känt namn i samband med lanseringen av ”Leave it to Beaver” 1957.

Billingsley gjorde också rollen som Nanny i Nickelodeons ”Muppet Babies” från 1984 till 1991.

Billingsley är släkt genom äktenskap med skådespelaren/producenten Peter Billingsley, känd för sin huvudroll som Ralphie i den säsongsbetonade TV-filmklassikern ”A Christmas Story”, enligt Internet Movie Database. Peter Billingsleys mor, Gail Billingsley, är kusin till Barbaras första make, Glenn.

Billingsley, vars andra och tredje make avled före henne, efterlämnar sina två söner, Drew Billingsley i Granada Hills, Kalifornien, och Glenn Billingsley i Phillips Ranch, Kalifornien.