Benmärgsödem låter skrämmande. Många kommer in på kontoret med sina MRT-rapporter och oroar sig för att något är fel med deras benmärg.

Bone Marrow Edema är helt enkelt ett tillstånd där det finns vätska i benet. Så är det. Det är ett mycket ospecifikt fynd. I de allra flesta fall är det inte farligt. Precis som våra muskler efter en lång löprunda eller våra leder om de slits ut kan även benet bli ömt. På bilden till höger tittar du på ett knä och pilarna pekar på vätskan i benet, eller benmärgsödemet. Benmärgsödem kan dock vara mycket smärtsamt.

Vilka orsaker till benmärgsödem?

Benmärgsödem uppstår av tre huvudsakliga orsaker.

• Den första är trauma. Om du drabbas av en allvarlig skada kan något träffa benet, eller så kan de två benen krossas ihop. Oavsett vilket kommer benen inte att vara lyckliga. De kommer att utveckla vätska inom sig som svar på skadan. Ben skiljer sig i det avseendet inte särskilt mycket från våra andra vävnader som muskler som samlar vätska efter en skada.
• Den näst vanligaste orsaken till benmärgsödem är artros. I ett friskt knä är benen täckta av brosk. I ett artrotiskt knä har detta brosk blivit tunt eller saknas. I den situationen utsätts benet för mer stress. Om belastningen överstiger benets förmåga att bära vikten uppstår en stressreaktion eller en stressfraktur. Denna stressreaktion eller fraktur visar sig som benmärgsödem.
• ”Osteonekros”: Osteonekros betyder bokstavligen ”benets död”. Det betyder att ett litet blodkärl i benet har strypts på något sätt och att en liten bit av benet dör. Det är inte så katastrofalt som det låter, men det ger upphov till mycket benmärgsödem … och det kan vara ganska smärtsamt.

Gör benmärgsödem ont?

När musklerna skadas och vätska samlas i muskeln – svullnar muskeln. Ni har alla drabbats av detta vid ett eller annat tillfälle. Tja… ben är hårda. Ben kan inte svälla. Så om det finns vätska i benet ökar trycket inuti benet. När trycket i benet stiger på grund av benmärgsödemet uppstår svår smärta. För de av er som har haft en tandabscess … det är så trycksmärta känns.

För många patienter med artros, särskilt de av er som har mycket liten svullnad i knäet, är det troligt att benmärgsödemet besvärar er mer än artrosen, eller inflammationen i knäleden. Vanligtvis visar en fysisk undersökning att du är mer öm över benet, i motsats till att vara öm över leden där de två benen möts.

Behövs benmärgsödem behandlas?

Efter ett trauma kommer benmärgsödemet att avklinga av sig självt. Precis som de flesta andra blåmärken du har haft. Vid osteonekros kommer benmärgsödemet också att avta. I många fall av osteonekros kommer benet att odla nya blodkärl och växa igen. Ibland är det berörda området för stort och då kanske det inte växer tillbaka. Osteoartrit är däremot ett progressivt tillstånd. Tyvärr blir det bara värre med tiden. Det innebär att ödemet i benet sannolikt inte heller kommer att förbättras. I fall av svår smärta som tros bero på benmärgsödem kan vissa behandlingar förbättra din smärta dramatiskt. Därför är behandling inte alltid nödvändig för benmärgsödem, det beror på orsaken till ödemet och hur allvarlig din smärta är.

Hur behandlas benmärgsödem?

Den inledande behandlingen av benmärgsödem skiljer sig inte mycket från behandlingen av de flesta blåmärken. Vila, is, mediciner, aktivitetsbegränsning och eventuellt krycka eller käpp. I fall av trauma och i många fall av osteonekros räcker det. Hos patienter med benmärgsödem på grund av osteoartrit kanske smärtan inte förbättras av sig själv. Om din smärta inte har förbättrats och din livskvalitet blir lidande kan du visa sig vara en kandidat för ett ingrepp som kallas ”subchondroplastik”.

Under en subchondroplastik använder vi en röntgenapparat för att hitta det område i benet där ödemet finns. En liten nål placeras i benet (under sedering) och en pasta injiceras. Denna pasta kommer att hårdna strax efter ingreppet. När pastan har hårdnat kommer den att ge benet betydligt mer styrka. Genom att förbättra benets styrka kommer det att göra det möjligt för benet att hantera den extra stress som orsakas av artros. Om ingreppet är framgångsrikt och benet är starkare kommer benmärgsödemet att avta. När benmärgsödemet avtar bör din smärta förbättras dramatiskt. De tidiga kliniska prövningarna och vår erfarenhet visar att detta är ett säkert och effektivt förfarande. Naturligtvis kan komplikationer uppstå, så du måste avgöra om de potentiella riskerna är värda det. Vi behöver mer forskning och mer tid för att avgöra om detta kan vara en långsiktig lösning för smärta på grund av benmärgsödem.