Kan man behandla blindtarmsinflammation med antibiotika i stället för att operera?
Ett av alternativen för att hantera lindrig till måttligt allvarlig blindtarmsinflammation som troligen inte kommer att vara förknippad med större perforering av blindtarmen eller komplikationer är behandling med antibiotika men ingen operation. Patienterna löser ofta sin inflammation med enbart antibiotika, men det har inte varit klart hur många som svarar på enbart antibiotika och vad som händer med dem på längre sikt, det vill säga under de efterföljande veckorna, månaderna eller åren. Återkommer blindtarmsinflammation och/eller krävs det operation i slutändan?
En svensk studie undersökte specifikt dessa frågor. I studien randomiserades 252 män i åldrarna 15-50 år, till operation eller enbart antibiotikabehandling, med undantag för patienter med hög misstanke om större perforation eller komplikationer. De antibiotikabehandlade patienterna fick intravenösa antibiotika i två dagar och övergick sedan till orala antibiotika i 10 dagar. Antibiotikabehandlade patienter som inte reagerade inom 24 timmar på antibiotika fick opereras omedelbart.
Hur effektivt är antibiotika vid behandling av blindtarmsinflammation?
Femton antibiotikabehandlade patienter svarade inte på enbart antibiotika (12 % av patienterna) och opererades efter 24 timmar. Antalet patienter som drabbades av en större perforation som identifierades vid operationstillfället var detsamma i den kirurgiskt behandlade gruppen som i den antibiotikabehandlade gruppen, nämligen 5 %, vilket tyder på att det inte resulterade i fler perforationer att vänta 24 timmar för att se om enbart antibiotika skulle fungera. De flesta av de antibiotikabehandlade patienterna (88 %) återhämtade sig utan operation, vilket visar att antibiotika är mycket effektivt vid behandling av mild till måttlig blindtarmsinflammation. Under de följande fem åren utvecklade nästan en fjärdedel (24 %) av de patienter som svarade på enbart antibiotika en andra episod av blindtarmsinflammation med de flesta återfall under det första året. (Alla återfall behandlades med kirurgi.)
Vad är återfallsfrekvensen för blindtarmsinflammation som behandlats med antibiotika?
En återfallsfrekvens på 24 procent är inte hög, men den är inte heller försumbar. Hur kan resultaten av den här studien användas? För det första tyder resultaten på att om det finns skäl att skjuta upp operationen är enbart antibiotika ett tillfredsställande sätt att behandla mild till måttlig blindtarmsinflammation utan komplikationer. Huruvida en 24-procentig återfallsfrekvens är ett tillräckligt skäl för att genomgå elektiv kirurgi – efter att blindtarmsinflammationen har försvunnit med enbart antibiotika och innan den har en chans att återkomma – kommer förmodligen att vara ett val som görs av enskilda patienter. För vissa kommer risken för återfall att vara acceptabel och de kommer inte att välja att operera. För andra kommer risken att vara för stor för att inte genomgå en elektiv operation. Det är viktigt att komma ihåg att resultaten av denna studie endast gäller yngre patienter (15-50 år) med mild till måttlig, okomplicerad blindtarmsinflammation. Även om studien var begränsad till män finns det ingen anledning att tro att resultaten skulle vara annorlunda hos kvinnor.