Hur hjälper beteendeterapi barn med ADHD?

Om ditt barn har diagnostiserats med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) är chansen stor att din läkare har diskuterat eller ordinerat ADHD-medicin. Du kanske också har fått veta att beteendeterapi, även kallad beteendemodifiering, kan vara till hjälp. När du försöker ta reda på vilken behandling som är bäst för ditt barn ska du komma ihåg att dessa två terapier inte är alternativ som utesluter varandra. Faktum är att de ofta fungerar bäst tillsammans för att lösa ADHD-beteendeproblem.

Detta framgår tydligt av den banbrytande studien Multimodal Treatment Study of Children with ADHD från National Institute of Mental Health (NIMH). NIMH fann att enbart medicineringsterapi och medicinering och beteendeterapi tillsammans resulterade i den största förbättringen av barnens ADHD-symptom. Dessutom fungerade kombinationsbehandlingen bäst när det gällde att förbättra ADHD-associerade oppositionella beteenden samt andra funktionsområden, som interaktioner med föräldrar och skola.

Oavsett om du väljer enbart beteendeterapi för att du föredrar ett icke-medicinskt tillvägagångssätt, ditt barn är för ungt för medicinering eller om ditt barn drabbas av dåliga biverkningar av medicineringen, kan ditt barn lära sig sociala, akademiska och beteendemässiga färdigheter som kommer att vara användbara när det gäller att hantera ADHD under hela sitt liv. De flesta barn får inte diagnosen förrän i skolåldern, så om du misstänker att ditt barn har ADHD innan dess är det nästan alltid hjälpsamt (och aldrig skadligt) att behandla honom beteendemässigt som om han har tillståndet.

Hur beteendeterapi för ADHD lär ut fokus

Vad är beteendeterapi och hur kan en förälder använda den på egen hand eller som en del av en kombinerad behandling? Medan medicinering fungerar på en neurologisk nivå för att reglera hjärnan (barn med ADHD har ofta oregelbundna hjärnvågor), tar beteendeterapi itu med specifika problembeteenden genom att strukturera tiden i hemmet, etablera förutsägbarhet och rutiner och öka den positiva uppmärksamheten.

Detta kan tyckas vara en stor uppgift, särskilt för den förälder vars barn måste påminnas var femte minut om att hålla sig fokuserad på läxorna. När ADHD föreligger kan de mest grundläggande strategierna vara en stor utmaning att genomföra dagligen. Det är därför Sharon K. Weiss, författare till boken From Chaos to Calm: Effective Parenting Of Challenging Children with ADHD and Other Behavioral Problems, rekommenderar föräldrarna att begränsa sitt fokus. Att ta itu med för mycket på en gång kommer bara att frustrera ett barn som har svårt att bara komma ihåg att ta på sig båda skorna på morgonen.

För att ta reda på vad man ska arbeta med först, föreslår Weiss att man frågar sig själv: Vad behöver mitt barn göra för att kunna delta framgångsrikt i livet? När du tillämpar detta lackmustest kommer vissa saker att framstå som viktigare än andra. ”Skolan bryr sig inte om att barnets säng är bäddad, men de bryr sig om barnet dyker upp naket”, säger Weiss. Många terapeuter och pedagoger talar om att skapa en ”beteendeplan”, men hon hävdar att detta inte behöver vara skrämmande. Det bästa vore om planen innehöll tre huvudkomponenter: ett snävt fokus på det viktigaste, tydlig och lätthanterlig dokumentation och ett åtagande att notera och belöna förbättringar när de inträffar.

Då uppföljning av framsteg är en annan viktig del av beteendeterapin, välj ett enda mål att arbeta med, t.ex. att komma till skolan i tid, som högsta prioritet och övervaka det. Om dina mål är för olika (gå och lägga sig vid en viss tid, vara oklanderligt klädd på morgonen före 8, göra läxor direkt efter skolan och komma ihåg att ta ut soporna) kommer du förmodligen inte att kunna lägga märke till och hålla koll på ditt barns prestationer. ”Du kan inte säga till honom att han måste vara nere vid en viss tid varje morgon och sedan, när han lyckas med det, fråga honom varför han glömde att kamma sitt hår”, säger Weiss. När framgångar inte uppmärksammas och komplimangeras känner ett barn med ADHD ökad frustration och lägre självkänsla. Han kommer förmodligen inte att uppnå ens en av de saker du har bett honom om, än mindre alla.

ADHD Behavioral Therapy Goals That Work

När du väl har valt ut nyckelbeteenden att arbeta med (till exempel att gå till sängs i tid eller att inte avbryta någon annan när denne pratar), måste du sedan vara tydlig – och realistisk – när det gäller dina förväntningar och vad du kommer att leta efter. Fråga dig först om ditt barn har de färdigheter som krävs för att klara av det du begär av det. Om hon till exempel vanligtvis behöver få höra tio gånger om dagen att hon inte ska säga vad hon tänker när andra pratar, kommer det förmodligen inte att fungera särskilt bra att förvänta sig att hon ska hålla tyst utan påminnelser. Sätt i stället som mål att påminna henne ett par gånger om dagen. Eller välj en viss tid på dagen för att bedöma hur hon klarar sig (till exempel på morgonen), och ge henne sedan lite utrymme om hon inte klarar sig på andra tider.

Till skillnad från kemiskt baserade interventioner kommer beteendeterapi att ha en upp- och nedåtgående kvalitet. Bara för att han klädde på sig själv och var nere och åt frukost i tid och gick ut genom dörren till skolan klockan 8 i dag betyder det inte att ditt barn kommer att göra det igen i morgon. Håll dig till det som är viktigast: om han före beteendeterapin bara lyckades två av fem gånger i veckan och nu är uppe i tre, fokusera på förbättringen. Plåga honom inte om de andra två gångerna.

Vad gör en bra beteendeterapiplan för ADHD

När du förstår att ditt barn inte kan göra allting rätt hela tiden är du redo att utforma hennes terapi. För detta ändamål föreslår Weiss att du ställer dig själv följande tre frågor:

• Vad vill jag att mitt barn ska göra som hon inte gör?
• Hur kan jag förmedla mina instruktioner i ett visuellt format (så att jag inte behöver tala om för henne vad hon ska göra)?
• Vad skulle göra det värt för henne att göra det (t.ex, ett incitament som är starkare än det som finns på hennes radarskärm i det ögonblick då hon utför ett olämpligt beteende)?

Sätt igång hjulen vid en tidpunkt som kräver rutin – på morgonen, när det är dags att gå upp och klä på sig, vid måltid eller läggdags. Med ett äldre barn är läxtid ett annat alternativ. För att uppfylla komponenten visuellt format kan du tillhandahålla en checklista med utvalda uppgifter (för ett förskolebarn kan du prova en checklista med bilder). Detta ger ditt barn en påminnelse om vad det ska göra och när, och befriar dig från uppgiften att ständigt leverera det. Det ger också barnet mer kontroll över sina handlingar och minskar föräldrarnas tjat (som barn med ADHD tenderar att stänga av som bakgrundsbrus – särskilt när de är överväldigade).

Om hon lyckas med det som står på listan, förstärk hennes positiva handlingar med beröm och en belöning som är viktig för dem. Det behöver inte vara dyrt och kan inkludera en speciell aktivitet tillsammans med dig. Det behöver inte vara dyrt. För ett yngre barn kan det vara klistermärken eller en isglass, för en tonåring kan det vara extra telefon- eller bilprivilegier.

I sin bok ADHD: The Great Misdiagnosis, förklarar barnläkaren Julian Stuart Haber, M.D., en metod som han har använt effektivt i sin praktik. Den går ut på att peka ut det irriterande beteendet, ange det förväntade beteendet, berömma det förbättrade beteendet och sedan belöna det. Dr Haber säger följande: Om ett barn ständigt avbryter dig när du pratar i telefon eller med andra människor skulle du säga: ”Det är att avbryta. Nu ska vi öva på att vänta”, utan att bli arg och utan att på annat sätt bemöta barnet. När barnet väntar i några sekunder eller minuter svarar du med att säga: ”Det är mycket bra. Nu övar du på att vänta”. Efter några gånger erbjuder du honom att bjuda honom på en milkshake. När han frågar varför svarar du: ”För att du har gjort ett så bra jobb med att öva på att vänta.”

Håll i minnet att många barn med ADHD har problem med att överföra det de behärskar från en miljö till en annan. Så även om du kan få ditt barn att vara tålmodig när du pratar i telefon, kanske han inte kan hålla sig från att avbryta någon som pratar i telefon hemma hos din syster. Det är därför din roll som ditt barns advokat är kontinuerlig.

För att försäkra dig om att han tillämpar de nya, positiva beteendena i hemmet i skolan måste du informera hans lärare om vad ni tränar på. Om du har lärt din son att fråga ”Får jag vara med?” innan han ger sig in i en lek, så kan du ge den informationen vidare till hans lärare. Ett annat sätt att hålla honom på rätt spår är att göra anteckningskort (visuella ledtrådar) som han kan ha på skolbänken. Denna checklista kan påminna honom om att ”räcka upp handen innan du ställer en fråga” eller ”skriva ner läxan innan du lämnar klassrummet”. Be hans lärare att bocka av saker från listan när han slutför dem.

Hur du startar din beteendeterapiplan för ADHD

Föräldrar är mycket mindre benägna att bli förbittrade och ge upp om de ser resultat. Men när man är mitt uppe i det hela är det alltför lätt att glömma att även små steg visar att man börjar komma någonstans. Detta är ett av de största hindren för föräldrar att hålla fast vid ett beteendeterapiprogram, säger Karen Miller, läkare, biträdande professor i pediatrik vid Center for Children with Special Needs vid Tufts-New England

Medical Center i Boston. Därför tror hon att föräldrarna har stor nytta av professionell coachning innan de börjar. Även om många beteendeförändringar är förnuftiga föräldratekniker behöver de flesta föräldrar stöd för att lära sig dessa färdigheter och använda dem konsekvent. Föräldrautbildning, oavsett om den är individuell eller gruppbaserad, hjälper mammor och pappor att hålla fast vid sina mål även om de inte ser någon förändring på flera veckor – den tid det vanligtvis tar för framsteg att börja. Om föräldrarna vanligtvis kastar ut en plan för tidigt lär sig barnen att vänta ut den och inser att de kan komma undan med att inte hålla sig till nya regler under den tid det tar för föräldrarna att kasta in handduken.

Den neutrala personens medverkan, t.ex. en tränare, bidrar också till att minska spänningen mellan parter som är oense om vilka beteenden som ska åtgärdas – och hur. Dr Miller föredrar gruppbaserad föräldraterapi eftersom ”den har den extra fördelen att den hjälper föräldrarna att känna sig mindre ensamma och mindre skuldbelagda för sina barns svårigheter. De får höra verkliga tips från andra personer som kämpar med samma problem, lär sig att göra en beteendeplan och rapporterar tillbaka om hur den fungerar. Det är en bra stresshantering för dem också.”

Alla barn är olika, och det är omöjligt att förutse vad som kommer att fungera i varje given situation. Men att skapa en realistisk beteendeplan som du kan kartlägga, att få coachning för dig själv och att hålla koll på ditt barns prestationer hemma och borta är alla fundamentalt viktiga för beteendeterapi. Den gyllene regeln för alla föräldrar är att sluta fråga ditt barn ”varför?”. Om barn med ADHD kunde svara på den frågan skulle tillståndet inte existera. Lev i stället i lösningen, som bör innefatta genomtänkt beteendeterapi. Det är då du kommer att vara på väg mot ditt barns läkning – och hans och din lycka.

Uppdaterad den 31 januari 2020