Hitta källor: ”Bibelfiktion” – nyheter – tidningar – böcker – scholar – JSTOR (april 2019) (Lär dig hur och när du tar bort det här mallmeddelandet)
Tecknet Bibelfiktion hänvisar till skönlitterära verk som använder karaktärer, miljöer och händelser som är hämtade från Bibeln. Graden av fiktionalisering i dessa verk varierar och även om de ofta är skrivna av kristna eller judar är detta inte alltid fallet.
Ursprungligen stämde dessa romaner överens med en sann tro på att Bibelns berättelse är historisk, fylld av mirakler och att Gud är explicit närvarande. Några av dessa verk har varit viktiga och inflytelserika, och så småningom har det dykt upp heterodoxa bibelromaner som speglar moderna, postmoderna eller realistiska influenser och teman.
En tidig bibelroman som kanske fortfarande är den mest inflytelserika är Ben-Hur: A Tale of the Christ av Lew Wallace, och publicerades av Harper & Brothers den 12 november 1880. Den förblev den mest sålda amerikanska romanen genom tiderna, överträffade Harriet Beecher Stowes Uncle Tom’s Cabin (1852) i försäljning och förblev på toppen av USA:s absoluta bästsäljarlista fram till publiceringen av Margaret Mitchells Gone with the Wind (1936). Ben-Hur är en bildningsroman och äventyrsroman som följer huvudpersonen Judah Ben-Hurs omtumlande liv. Han är en fiktiv judisk adelsman från Jerusalem som blir förrådd (av en ungdomsvän) och följaktligen blir han och hans familj förslavade av romarna. Parallellt med Judahs berättelse utvecklas den kristna historien, eftersom Jesus och Judah kommer från samma region och är ungefär lika gamla. Juda överlever sin prövning och blir en berömd soldat och vagnförare, vilket gör det möjligt för honom att hämnas sin olycka. Judahs möten med Jesus, först under Judahs och sedan under Jesu lidande, leder till att Messias botar Judahs syster och mor från spetälska och att Judah konverterar till kristendomen. Det har gjorts många filmatiseringar, bland annat 1959 års version med Charlton Heston i huvudrollen som vann tio akademipriser.
The Robe (1942) av Lloyd C. Douglas var en av 1940-talets mest sålda romaner och dramatiserar Jesu korsfästelse ur Marcellus Gallios synvinkel, den romerske tribunen som befälhavare över den garnison som utför korsfästelsen av Jesus. Marcellus hamnar i förvar av Jesu mantel och konverterar till kristendomen på grund av sina erfarenheter av mantelns magiska krafter. Liksom Ben-Hur blev The Robe 1953 anpassad till en Oscarsbelönad film.
Under 1900-talet började det dyka upp heterodoxa bibliska romaner. Nikos Kazantzakis’ The Last Temptation of Christ (1960), orsakade ett utbrett ramaskri och hamnade på många listor över förbjudna böcker på grund av sin dramatisering av Jesus som plågad av frestelser, besatt av rädsla, tvivel, depression, motvilja och lust. Jesus framställs dock ändå som en mirakelmakare och Guds son som återuppstår efter korsfästelsen. Norman Mailers The Gospel According to the Son (1997) är en återberättelse med Mailers egna ord som nära ansluter sig till evangeliets berättelse, inklusive mirakel och uppståndelse. Detta var anmärkningsvärt delvis eftersom Mailer var jude, inte kristen.
Philip Pullmans The Good Man Jesus and the Scoundrel Christ (2010) är en starkt allegorisk återberättelse av den kristna berättelsen som använder sig av postmoderna tekniker och är en uppenbar polemik mot kristendomen. Den återberättar historien om Jesus som om han vore två personer, bröder, ”Jesus” och ”Kristus”, med kontrasterande personligheter: Jesus är en moralisk och andlig människa, och hans bror Kristus är en ambitiös person som vill kapa Jesu biografi och arv för att utveckla en myt som ska ligga till grund för en mäktig och världslig kyrka.
Andra verk betraktas som heterodoxa helt enkelt för att de dramatiserar bibelberättelserna på ett realistiskt sätt, utan mytiska, mirakulösa eller magiska element. De kan till och med inkludera omvandlingen från verkliga händelser till mytologi som en del av berättelsen. Realistiska bibelromaner är vanligtvis halvhistoriska, eftersom de utvecklar miljön i Israel eller Egypten eller Rom eller vad det nu kan vara – inklusive de politiska konflikterna, klass- och raskonflikterna och landskapsbilderna i städerna och på landsbygden – med trohet mot kända historiska fakta. Som Robert Graves sade om sin roman King Jesus (1946): ”Jag lovar mina läsare att varje viktig del av min berättelse är baserad på någon tradition, hur tunn den än är, och att jag har ansträngt mig mer än vanligt för att verifiera min historiska bakgrund.”
Realistiska bibelromaner använder sig på något sätt av de berättelser som ingår i den kanoniska bibliska berättelsen, men utan mirakel eller Guds uttryckliga närvaro. När det gäller Jesu biografi skildras Jesus som en man, vanligtvis en rebell mot de rika klasserna (ibland föds han själv in i en privilegierad bakgrund och gör uppror mot sin egen klass) och de styrande romarna och deras lokala klientautokrater. Ibland förstärks Jesu biografi av källor utanför de kanoniska evangelierna, såsom Josephus krönikor, Talmud eller icke-kanoniska evangelier och författarens fantasi.
Graves’ King Jesus utvecklar huvudpersonen som, inte Guds son, utan snarare som en filosof med ett legitimt anspråk på att vara judarnas jordiska kung som ättling till Herodes den store och Gamla testamentets David. Romanen har heterodoxa återberättelser av bibliska berättelser.
Joseph and His Brothers (1943) är en roman av Thomas Mann som återberättar de välkända berättelserna i Första Moseboken, från Jakob till Josef, och placerar dem i den historiska kontexten av Amarnaperioden. Mann ansåg att det var hans största verk.
Det röda tältet (1997) en roman av Anita Diamant, är en berättelse i första person som berättar historien om Dinah, Jakobs dotter och Josefs syster. Diamont har breddat hennes karaktär från hennes mindre och korta roll i Bibeln. Bokens titel syftar på det tält där kvinnor i Jakobs stam, enligt gammal lag, måste hållas i karantän när de menstruerar eller föder barn. Där finner kvinnorna ömsesidigt stöd och uppmuntran från sina mödrar, systrar och tanter.
Pulitzerpristagaren Geraldine Brooks The Secret Chord (2015) berättas av Natan, profeten som förmedlar Guds direktiv till David. Skrifterna är hennes främsta källor till handlingen, som innehåller alla välkända nyckelhändelser: Goliat, Davids färdighet med harpa, uppbyggnaden av ett kungadöme, Batseba och så vidare. Det finns andra karaktärer som är fullt utvecklade ur Brooks fantasi och som skildras genom Natans synvinkel.
The Testament of Mary (2012) en novell av Colm Toibin, är en återberättelse av den kristna berättelsen ur Marias, Jesu mor, synvinkel. Hon tror dock inte att Jesus är Guds son – hon vet att han är en människa – och hon är föraktfull mot de evangelieförfattare som besöker henne för att be om hennes samarbete och ge henne mat och husrum. De teman eller frågor som romanen utforskar är berättande sanning och fiktion, feminism, förlust, identitet och dess förvanskning, intrång i privatlivet och världslig ambition. The Testament of Mary har anpassats till en pjäs på Broadway.
The Liars’ Gospel (2012), av den judiska författaren Naomi Alderman, återberättar Kristusberättelsen ur ett judiskt perspektiv. Fyra vittnen till de viktigaste händelserna, Maria, Judas, Kajafas och Barabbas, är berättare i fyra delar av romanen, och berättelsen sträcker sig från Pompejus belägring av Jerusalem 63 f.Kr. till Titus belägring 70 e.Kr.
John the Baptizer (2009), av Brooks Hansen och utgiven av W. W. Norton & Company, är ett romantiserat liv om Johannes Döparen som dramatiserar mannen under hagiografin. Enligt kristen teologi var Johannes bara en föregångare till Kristus, men Hansens porträtt är starkt influerat av den gnostiska läran som avslöjar Johannes som en messiansk gestalt i centrum av en sekt som kallades mandéerna, och mer mogen, sträng och återhållsam än sin yngre och karismatiska skyddsling Jesus.
Logos (2015), en roman av John Neeleman och utgiven av Homebound Publications, ett litet tryckeri, och vinnare av en Independent Publisher Book Awards guldmedalj för religiös skönlitteratur och Utah Book Award för skönlitteratur, är en bildningsroman som följer livet och utvecklingen för den anonyme författaren till det ursprungliga evangeliet. Jakob, en före detta tempelpräst i Jerusalem som har blivit berövad av de judiska krigen och den därav följande förstörelsen av hans familj och kultur, inspireras av sin egen självbiografi och Paulus mytbildning för att skapa de kanoniska evangeliernas originalberättelse.
Evangeliet enligt Lasaros (2019), en roman av Richard Zimler, utökar berättelsen om Lasaros från Betania, som uppväcktes från de döda i Johannesevangeliet. Enligt Zimler var ett av syftena med hans roman att återföra de nytestamentliga figurerna till deras judendom, så i hans berättelse kallas Jesus för Jeshua ben Yosef och Lasaros för Eliezer ben Natan. Jeshua och Eliezer har varit bästa vänner sedan barndomen, och Jeshua karaktäriseras som en mystiker från Merkabah. Bokens teman är bland annat hur vi klarar av att förlora tron, de fruktansvärda uppoffringar vi gör för dem vi älskar, den transcendenta betydelsen av Jeshuas uppdrag och hur vi går vidare efter att ha drabbats av ett förkrossande trauma. Romanförfattaren Peter Stanford recenserade romanen för The Guardian och kallade den ”en modig och engagerande roman … en bladvändare”. Jag var helt enkelt tvungen att fortsätta till slutet för att få veta i all världen vad som skulle hända.”