Gideon uppfinner gerillakrigföring

Vad gör du när din fiende är större och starkare än du själv?

Bibeln har svaret, i berättelsen om Gideon. Inför omöjliga odds utvecklade Gideon en typ av krigföring som hjälpte israeliterna att få kontroll över land som innehades av kananéerna –

• som var överlägsna i antal och teknologi, och
• som tycktes vara en oslagbar fiende.

Hur gjorde han det?

Han införde gerillakrigföring och besegrade midjaniterna, en av Israels stora fiender.

Vem var Gideon?

Gideon var en osannolik hjälte, en man från en obskyr klan, en nolla. Till en början tvivlade han på sin förmåga att vinna något slag överhuvudtaget.

Men Gud fortsatte att knuffa honom till handling, och så småningom samlade Gideon en stor grupp soldater runt sig. Han trodde att det var rätt väg att gå, att storleken spelade roll. Men det var inte vad Gud ville.

”Du har gjort fel”, sade Gud, ”det är för många män i din armé, de gör för mycket oväsen och behöver för mycket militär utrustning” – eller ord med samma innebörd.

Så Gideon minskade antalet soldater tills han bara hade en liten styrka, och sedan attackerade han på natten, för att överraska fienden och få dem i panik så att de var lätta att döda.

Detta blev stridsmönstret för de underutrustade och dåligt utbildade israelitiska soldaterna när de ställdes inför en överlägsen fiende – och det fungerade bra. De anföll när och var de minst förväntades, trakasserade fienden och drog sig sedan tillbaka in i bergen där en stor armé inte kunde följa efter dem.

Gideon uppfann den militära versionen av David/Goliat-strategin.

Strongmannen Samson, ingen mild jätte

Samson hade en bra start. Han var son till konservativa, gudfruktiga föräldrar och invigdes som nasirit vid sin födelse – vilket innebar att

• han var hängiven Gud,
• skulle aldrig dricka alkohol och
• skulle alltid låta sitt hår vara oklippt, för att visa sin kallelse.

Det rådde ingen tvekan om att han var speciell: hans födelse hade inletts genom att en Jahvehs ängel hade dykt upp, vilket inte händer ofta…

Från början var Simson exceptionell, och han växte upp till att bli en utomordentligt stark man.

Men han var aldrig en ”mild jätte”. Tvärtom.

• Han förhandlade aldrig med en fiende när det fanns en chans att slåss.
• Han kämpade aldrig i en armé, som andra antika hjältar som Akilles gjorde i Iliaden.
• Han använde sin styrka för att ta sig an och besegra en fiende, vem de än var.

Samson var tyvärr inte någon förebild i fråga om beteende. Han orsakade kaos vid ett flertal tillfällen. Några av hans bedrifter inkluderar:

• dödandet av trettio filistéer som mutade/trak sin nya hustru till att berätta svaret på en gåta som Simson hade komponerat
• att trycka på bärande pelare i ett tempel; när byggnaden kollapsade dödades alla inklusive Simson.
• brännandet av filistéernas vetefält strax före skörden, som hämnd då hans blivande hustru gavs till äktenskap med hans bestman vid det inställda bröllopet. Han tände svansen på 300 olyckliga rävar och släppte ut dem bland vetet
• hans sista eskapader med Delila, som lurade honom för att hon skulle få reda på hemligheten bakom hans styrka.

När filistéerna äntligen fick reda på orsaken till hans oerhörda styrka tillfångatog de Simson och stack ut hans ögon, vilket gjorde att han, trodde de, var helt hjälplös. Han fördes in i Dagons tempel och blev till åtlöje som en del av underhållningen.

Men obemärkt av filistéerna hade hans hår börjat växa tillbaka. I en sista heroisk ansträngning drog han ner templets två stödpelare, vilket förgjorde Simson och upp till tre tusen filistéer när templet kollapsade.

• Vem var Simson?
• Delila: Samsons frestelse

Moses: motvillig ledare, lagstiftare

Moses slog fast ett av judendomens centrala ideal: omsorg om social rättvisa. Denna unika man

• befriade sitt folk från slaveriet i Egypten och
• ledde dem till ett hemland, vilket var ett föredöme för senare generationer av judar.

Moses var i själva verket grundaren av en nation och organisatör, lagstiftare och försvarare av sitt folk. Den kanske mest anmärkningsvärda egenskapen hos denna blygsamma man var hans omsorg om sitt folk, trots deras misslyckanden och otacksamhet.

Moses var den enda personen i Bibeln som talade med Gud ansikte mot ansikte – andra profeter upplevde Gud endast genom visioner och drömmar.

Från ödmjuka förhållanden…

Men han var också något av en tragisk figur.

• Han växte upp vid ett främmande hov och blev till en början avvisad av sitt eget folk när han försökte hjälpa dem.
• Han blev en flykting när han ingrep för en hebreisk slav och dödade en egyptier.
• Hans eget folk klagade när han försökte befria dem från Farao och slaveriet.

Det ironiska var att Moses aldrig hade sökt berömmelse. När Gud kallade honom till ledare ville han inte ha jobbet. Han var olämplig, tyckte han, inte en inspirerande talare utan en mumlare, kanske en stammare.

Men Gud uppmanade Mose att ta på sig bördan, och det gjorde han.

När de hade flytt från Egypten,

• klagade sig folket som han ledde ständigt
• Det fanns motstånd från hans bror och syster, Aron och Mirjam,
• och försök att avsätta honom från hans position som ledare.

Efter allt detta lät Gud inte Mose komma in i det utlovade landet när han äntligen kom dit (vilket verkar ganska orättvist av Gud…) Mose skymtade det bara från berget Nebo, men levde inte för att komma in i det.

Han var, verkar det som om han var ganska förnuftig när han var tveksam till att ta på sig jobbet från första början – se hans tvekan i 2 Mosebok 3:11 – 4:16.

• Var Moses verkligen en egyptier?
• Moses: berömda målningar av historien
• Baby Moses kastad på drift i Nilen

David: bristfällig hjälte?

David var, sägs det, den ideala kungen och mannen, och hans berättelse är en av den antika världens stora sagor.

Men om du läser själva berättelsen i stället för att förlita dig på kommentarer, kommer du att finna en helt annan karaktär – mer komplex än vad sagoböckerna vill få dig att tro.

Den riktiga David

David har mycket gemensamt med bristfälliga hjältar som Akilles i Iliaden, eller Lancelot i arthuriska legender. Han är en av de mest anmärkningsvärda personligheterna i Bibeln, en man med enastående förmåga och även mycket mänskliga brister.

Han var

• en modig kämpe,
• en listig politiker och
• en begåvad musiker och poet.

Bibeln beskriver David som en snygg man, rödhårig och med vackra ögon. Han kunde verkligen charma och manipulera människor.

Han var också sexuellt ohämmad och överhuvud för en tragiskt dysfunktionell familj som han inte gjorde några större ansträngningar för att kontrollera.

Läs hans historia och se om du håller med mig: de två ord som kommer i åtanke är ”karismatisk” och ”samvetslös”.

Vad uppnådde David?

Han hade en relativt obskyr början, men i slutet av sitt liv

• hade han upprättat en monarki som förenade Israels tolv stammar under en ledare
• Han intog fästningen Jebus och gjorde den sedan till sin huvudstad, Jerusalem
• han grundade en dynasti som varade i fyrahundra år och
• han skapade en känsla av nationell identitet för det judiska folket, som har varat fram till idag.

Historien om David och Goliat har en bestående fascination för människor överallt.

Josef från Nasaret – en osannolik hjälte

Josef var en vanlig man från en obskyr by på landsbygden i Galileen. Han kunde aldrig ha anat hur många miljoner människor som skulle känna till hans liv och tala om honom med respekt och tillgivenhet.

Joseph of Nazareth, av Christopher Eccleston

Joseph förblir en förebild för den ideala maken och fadern – även om det, med tanke på tid och plats, inte kan ha varit lätt för honom. Han levde i ett samhälle som krävde att en brud skulle vara oskuld, men ändå var han beredd att gifta sig med en flicka som redan hade barn, ett barn som han visste inte var hans.

En person som aldrig nämns i berättelsen är Josefs mor: eftersom hon var en traditionell judisk mor undrar man vad hon sa om Josefs äktenskap med Maria, en flicka som uppenbarligen inte längre var oskuld.

Josef & hans familj

Josef trodde på sina drömmar, men

• kanske var familjens ogillande också en del av orsaken till att Josef tog sin fru och sitt barn och flyttade till Egypten för en tid;
• kanske det också fanns mer arbete där.

Det kan ha varit så enkelt.

Men när han kom tillbaka slog han sig ner i Nasaret för att försörja och ta hand om sin lilla familj. Han kan ha hittat arbete i den närliggande staden Sepphoris, som höll på att byggas upp av härskaren i området, Herodes Antipas. I så fall tog han förmodligen med sig pojken Jesus för att lära sig yrket som snickare/byggare.

Inget är känt om hans senare liv eller eventuella död, men han har vördats genom århundradena för den stillsamma hängivenhet han visade Maria och Jesus, och han har varit en förebild för makar och fäder överallt.

Se Vem var Josef från Nasaret?

Paulus – en våldsam, passionerad man.

Paulus måste ha haft stort mod. Han tvekade aldrig att stå upp för sin övertygelse, oavsett vem eller vad som motsatte sig honom.

Det är tack vare hans engagemang som kristendomen fick fotfäste i den antika världen. Paulus förändrade världen.

Paulus mötte aldrig Jesus ansikte mot ansikte, men han trodde att han hade sett Jesus i en syn (se nedan) och kände därför sin frälsare på en djupare, sannare nivå.

Denna idé, att Jesus var frälsaren, fick fäste hos Paulus, så att han såg det som ett överväldigande uppdrag att berätta för andra människor om Jesus.

Paulus var en görare och en organisatör, och han reste runt från stad till stad och talade med vem som helst som ville lyssna. De människor han talade med var inte alltid gästvänliga för Paulus nya idéer, och han hamnade ofta i trubbel – allvarliga trubbel.

Men han hade också en växande skara anhängare och supportrar, och han lät sig inte nedslås av motgångar.

Vad var nytt med Paulus idéer?

Han trodde att Jesus hade kommit inte bara till det judiska folket utan till alla, oavsett social nivå, religiös bakgrund eller nationalitet.

Detta innebar att han stötte ihop med de mer traditionellt sinnade kristna i Jerusalem, och vid flera tillfällen blev Paulus arresterad och fängslad.

Inget av detta gjorde honom orolig. Paulus var en man med en vision om hur världen kunde vara, och han gav sitt liv till att förverkliga denna vision.

Se Vem var Paulus/Saul av Tarsus?

Noa – en god man i en ond värld

Till skillnad från de flesta av oss kunde Noa hålla sig borta från ondskan omkring honom. Han var inte naiv eller dum – han såg de synder som människor gjorde, men han höll sig åtskild, obefläckad.

Noah var gift och hade tre söner som också var gifta, och han och hans familj bodde någonstans i det forntida Mesopotamien, de två flodernas land (se kartor).

Översvämningar i den här delen av världen var vanliga, men det fanns en översvämning som var mycket värre än någonsin tidigare, och de flesta av människorna och djuren utplånades.

Noah och hans familj var inte det – Noa hade anat att översvämningen var på väg och hade samlat sin familj och många djur på en säker plats, där de kunde sitta ut under den exempellösa stormen och vänta på att jorden skulle återgå till det normala.

En ny värld, en ny start

När den gjorde det var det första Noa och hans familj gjorde att tacka Gud för att han hade räddat dem. Han och hans familj började om på nytt i en ny, tvättad och ren värld.

De blev jordbehandlare – jordbrukare. Bland annat odlade de vindruvor, och Noa tillskrivs att han gjorde det första vinet.

Tyvärr missbrukade han denna gåva och blev berusad, vilket gjorde honom till ett föremål för förlöjligande för sin familj. När han sedan nyktrade till och insåg vilken idiot han hade varit förbannade han sin son Ham, den son som hade skrattat mest åt honom, i stället för att erkänna sitt eget misslyckande.

Så även om Noa räddade människor och djur under den stora översvämningen var han också en mycket mänsklig hjälte.

• Målningar av Noa och översvämningen
• Vem var Noa i Bibeln?
• Noas långsinta hustru