Binge Eating Disorder, ångest och steg för återhämtning

By Leora Fulvio, MFT

Människor frågar mig ofta vad som orsakar Binge Eating Disorder. I sanning finns det inte ett enda svar. Genetik, grundläggande biologi och evolution, bantning, tillgång till mat och psykologiska problem bidrar till utvecklingen av Binge Eating Disorder. På vissa sätt är det svårt att undvika. I just den här artikeln kommer jag dock att diskutera ångestmekanismerna och hur de bidrar till beteendena vid binge eating.

Dietkulturen talar om för människor att de ska vara onaturligt smala, att de ska leva i en kropp som de inte naturligt bebor och att de, för att få den kroppen, ska förneka sin hunger, bara äta på ett visst sätt, eliminera specifika makronäringsämnen eller livsmedelsgrupper och/eller dramatiskt begränsa sitt kaloriintag. Dietkulturen sänder ett budskap till både kvinnor och män – om deras kroppar inte passar in i den samhälleliga idealiseringen ska deras självvärde minskas. De bör hata sig själva, om de inte ”är bra”. Dietkulturen sätter likhetstecken mellan virtuositet och smalhet. Och som ett resultat av detta blir alla skadade. De människor som svälter sig själva skadas eftersom de måste fortsätta att beröva sig själva grundläggande näring för att uppnå samhälleligt värde, vilket för övrigt inte fungerar eftersom att inte ta hand om sig själv genom grundläggande livsfunktioner aldrig får en person att känna sig värdig. ”Jag förtjänar inte att äta.” ”Om jag inte är smal är jag inte värdig.” ” Jag måste hålla detta restriktiva beteende igång.” Människor som lever i större kroppar blir utskällda av samhället och ofta utskällda av sig själva också. Ingen vinner i bantningskulturen. Det är ett spel som vi måste välja att ta avstånd från om vi vill hålla oss känslomässigt friska.

Å andra sidan är livsmedelsindustrin också på hugget. Livsmedelsforskare arbetar för att hitta de exakta proportionerna av fett, socker, salt och vissa kemikalier för att göra maten inte bara mycket välsmakande utan på gränsen till beroendeframkallande. Många av livsmedelsföretagens etik är högst tvivelaktig.

Så vad händer när dietkulturen möter livsmedelsindustrin? Människor känner sig galna när det gäller mat. Det är som att vara barn till två föräldrar som bor under samma tak och som båda säger åt dig att bete dig på motsatta sätt. Man vet inte vad man ska göra. Det är förvirrande och galet.

När man diskuterar orsakerna till ätstörningar, bör man tänka på grundläggande mänsklig biologi. Våra kroppar har ännu inte hunnit ikapp vår utveckling som art. Vi är psykologiskt sett inställda på att äta mycket. Före modern tid tillbringade människor dagar med att jaga och leta efter mat, och när de hittade den åt de upp den. De åt så mycket av det så fort de kunde innan de hotades av djur eller andra människor som letade efter samma mat. Varje gång mina klienter kommer in och hatar sig själva för att de har ätit för mycket och skäller ut sig själva, vanligtvis klagar de på något i stil med: ”Varför fortsätter jag att göra det här?”. ”Ingen annan är galen i mat på det här sättet!” ”Varför kan jag inte bara äta som en normal person?” Jag påminner dem om att det de gjorde var väldigt, väldigt mänskligt. Bingeing är en grundläggande instinkt.

I vårt västerländska samhälle förväntas vi vara smala och uppnå en viss kroppstyp, oavsett vår genetiska blåkopia. Med matval i överflöd ökar vår förvirring. Soren Kierkegaard sade att ångest är frihetens yrsel. Och det är sant.

Våra nivåer av ångest i det här landet är extraordinära. Medan moderna bekvämligheter i huvudsak skapades för att göra våra liv enklare kan de göra våra liv svårare.

Sociala medier skapar orealistiska kroppsbilder, app-dating förvandlar romantik till två dimensioner och kommersialiserar människor och matleveranstjänster skapar möjligheten att gömma sig i ditt hus och frossa i mat utan att någonsin lämna din säng. Nyheterna är ofta både ångestframkallande och deprimerande och mat kan hjälpa till att lindra dessa känslor. Nyheterna är också oförutsägbara, skrämmande och motsägelsefulla, medan mat är konsekvent, tröstande och vårdande.

Människor älskar att äta. Och det borde vi göra. Vi är skapade för att älska att äta för att upprätthålla och utveckla arten. Vi älskar också sex. De saker vi måste göra för att överleva ger oss serotonin och dopamin och alla dessa ”må bra”-kemikalier gör att vi vill fortsätta att göra dem. Då är det rimligt att vi äter när vi mår dåligt. Mat är den lättaste dopaminslaget att få. Det är lättare än droger, sex, alkohol … det finns alltid där för oss – och ju godare maten är, desto större är den dopaminstöt som översvämmar vår hjärna. Även om matberoende kan diskuteras är det möjligt att känna sig beroende av känslan vi får när vi äter, att känna sig oförmögen att sluta. Maten blir din drog, den blir det som tar hand om dig när du är ledsen, ensam, uttråkad och orolig. Du behöver mat för att leva och du blir beroende av mat för den där stöten av dopamin och den lugnande effekten som den skapar.

Angslan är en fruktansvärd känsla. Din hjärna får dig att känna att du lever i ditt värsta scenario. Din hjärna känns som om den snurrar utom kontroll. Och för varje värre scenario kan din hjärna föreställa sig ännu mer fruktansvärda fantasier. Det är nästan som att sitta fast i ett fängelse mellan öronen. Vad kan man göra för att få en paus i fängelset? Vad kan man se fram emot? Måltider? Att äta? Det är mycket svårt att tänka när man äter. Händerna är upptagna, munnen är upptagen och hjärnan översvämmas av dopamin. Det är en välkommen lättnad mot smärtan från en orolig hjärna. Men vad händer då när du äter för mycket? Skuldkänslor? Skam? Avsky? Rädsla? Har du de här tankarna i huvudet: ”Jag kan inte fatta att jag gjorde det här igen? När ska jag sluta? Mitt sätt att äta gör att jag känner mig oälskad och ovärdig. Jag kommer att dö ensam och mina katter kommer att äta upp mitt ansikte när jag är död och jag kommer inte att hittas på två veckor och jag kommer inte att ha något ansikte…” och ångesten blir värre därifrån. Vad gör man då? Bingar mer för att lugna ångesten. Sätesätandet hjälper till att mildra ångesten och att tysta rösterna i hjärnan. Att äta sig mätt är en copingmekanism; det är en form av egenvård. Det är ett sätt att må bättre.

Men när människor har en binge hatar de sig själva. Dietkulturen försöker få alla att tro att de inte har någon självkontroll, att de är dåliga, att de är värdelösa. Och självhat är inte liktydigt med god egenvård. Det är svårt att älska och ta hand om något man hatar. Ändå är det inte ditt fel. Titta på hur de yttre krafterna är emot dig. Titta på hur bantningskulturen och livsmedelsindustrin båda arbetar mot dig. Titta på hur ditt överflöd av valmöjligheter skapar ångest. Ibland går människor på diet bara för att komma bort från så många valmöjligheter eftersom det är svårt att välja. Valmöjligheterna är svindlande. Och vad händer sedan när du har berövat dig själv valmöjligheter? Och sedan ”råkar” du äta något som inte finns med på din godkända lista? Helt plötsligt öppnas dina valmöjligheter och de öppnas som en flodvåg, som en fördämning som har spruckit. En person på en kolhydratfri kost eller en ketodiet tar en bit bröd från en brödkorg … de blir då förtvivlade eftersom kostkulturen talar om för oss att vi måste vara perfekta, att vi inte får göra bort oss och detta skapar en känsla av misslyckande. De tror att de har brutit mot sin diet och därför går de till butiken och låter valmöjligheterna översvämma dem. De intalar sig själva att ”imorgon, imorgon ska jag återgå till min diet, det här är sista gången någonsin … men idag, idag kan jag göra vad jag vill”. De köper alla de saker som de har berövat sig själva – det är en svindlande frihet.

Det är lycka.

Och sedan kanske de går hem och gömmer sig i sitt sovrum och äter, eller sitter i sin bil på en parkeringsplats och äter. Känslorna av ångest smälter tillfälligt när de upplever glädjen av alla dessa fantastiska hjärnkemikalier som översvämmar deras serotoninreceptorer. Men sedan återkommer ångesten. Den återkommer snabbt. Och cykeln börjar igen. Det är utmattande. Den skapar depression, självförakt och självskadebeteende.

Binge Eating Disorder handlar varken om självkontroll eller viljestyrka. Det handlar om att vara människa och ha så många olika känslor och så få copingmekanismer för att hantera dessa känslor.

Angslan är naturligtvis också evolutionär. Vi behövde förutse att lejonet skulle komma in i vår grotta. Vi behövde förutse en hungersnöd. Vi behövde planera i förväg för dessa saker. Men dessa frågor hotar inte längre vår överlevnad. Vi är dock fortfarande kopplade till ångest, precis som vi fortfarande är kopplade till hetsätning. Dessa mekanismer bidrar till att upprätthålla vår överlevnad och främja arten. Men vi glömmer det och hatar oss själva. Vi tror att vi är de enda.

Angstfylld anknytning kan också vara en komponent i binge eating och ätstörningar i allmänhet. Personer som har ängslig anknytning kände inte villkorslös kärlek från sina primära vårdnadshavare. En vårdare kan ha lämnat dem fysiskt på grund av skilsmässa eller dödsfall eller så kan vårdaren också ha varit känslomässigt avlägsen och inte gett dem den kärlek och tillbedjan som alla barn behöver för att känna sig trygga. Vårdnadshavaren kan ha gett barnet beröm bara när det fick bra betyg, såg vackert ut eller uppförde sig bra. Ibland undanhöll de det helt och hållet. Detta skapade då en tro hos barnet att de inte var tillräckligt bra om de inte såg ut eller uppförde sig eller presterade på ett lämpligt sätt. Ett resultat är svår ångest, eftersom barnet trodde att varje gång det gjorde något ”fel” riskerade det att förlora förälderns kärlek eller, ännu värre, att bli övergivet och lämnas att överleva ensam. Detta kan leda till en vuxen som tror att deras värde är knutet till hur bra de presterar eller ser ut. I vuxenrelationer börjar den vuxne som är ängsligt fäst vid sitt föremål för tillgivenhet att klamra sig fast vid sitt föremål för tillgivenhet eftersom det känns väldigt överlevnadsbaserat. Det känns som om de kommer att dö utan den personen. Så de gör saker som att banta tvångsmässigt för att vara ”tillräckligt bra”, för att vara smal är förmodligen idealet och de tror att om de är tillräckligt smala kommer de inte att bli avvisade. Sedan äter de upp sig igen för att de är hungriga och begränsar sig för att deras ångest över att bli lämnad är aktiverad. Det är en komplicerad cykel.

Du är INTE ensam. Binge eating är ett sätt som du har lärt dig att lugna dig själv. Det är ett sätt för dig att ta hand om dig själv och det är ett sätt för din kropp att se till att den inte kommer att svälta. Ändå orsakar det ångest och smärta.

Så hur hanterar vi detta? Hur tar vi oss förbi denna copingmekanism som både hjälper oss och skadar oss?

Nja, det första vi gör är att leta efter kärlek inifrån. Vi älskar och respekterar oss själva utan att vänta på det utifrån. Vi är alla värda kärlek och respekt, oavsett vilken storlek vår kropp har, oavsett hur mycket eller hur lite vi äter. Vår kropp är bara ett kärl för våra vackra själar, bara vasen för de sött doftande vackra rosorna. Det kan vara en masonburk, en plastmugg eller en Ming-vas. Det spelar ingen roll, det är bara ett kärl. Det är det som finns inuti som människor vill uppleva. Tills du tror att du är värd kärlek kommer du inte att tillåta dig själv att ta emot den. Jag säger inte att andra inte kommer att älska dig. Jag säger att du inte kommer att tro det eller acceptera det eller kunna ta emot det. Du ÄR värd kärlek och respekt. Jag bryr mig inte om du just har ätit fem pizzor på mindre än fem minuter, du är fortfarande värd kärlek. Om du letar efter kärlek från människor som inte är kapabla att ge den till dig, var snäll och gå därifrån. Det handlar inte om dig. När du kan ge kärlek till dig själv kan du ge kärlek till andra. Omge dig med människor som fritt ger och tar emot kärlek. Det finns så många människor där ute som är kapabla till detta. Du måste bara vara öppen och mottaglig för det.

Nästa sak att göra är att välja att inte delta i dietkulturen. Även om den är så allmänt accepterad är den giftig. Folk brukade tro att världen var platt. Det var en allmänt accepterad tro. Vi förstår nu att det var ett felaktigt tänkande som inte byggde på något vetenskapligt. Samma sak gäller för dietkulturen. Du kan vara bland några av de framåtsträvande tänkare som väljer att inte delta i dietkulturen. Överväg att berätta för dina vänner att du älskar och accepterar dem, men att du inte vill ha bantningssamtal med dem och att du är på en väg av självkärlek och självmedkänsla för den du är utan att arbeta outtröttligt för att förändra din kropp.

Gör saker som hjälper dig att må bra. Om du gillar att träna och röra på din kropp, gör det! Jag tror starkt på fördelarna med motion för att lindra ångest och depression. Motion är inte till för att gå ner i vikt. Den ska inte vara bestraffande och missbrukande. Den ska vara rolig. Du behöver inte springa oändligt på ett löpband eller pumpa järn, du kan gå ut och njuta av solskenet och le mot folk … bara röra din kropp. Det är ett utmärkt sätt att släppa överflödig ångest. Om du har en kropp som inte kan träna eller röra sig bra är det okej, det finns andra naturliga sätt att lugna ångest.

Din andning är din inre Prozac. Om du bara ägnar några minuter åt djup andning kan du lugna ditt nervsystem och skapa en inre frid som lugnar din hjärna. Gör det till en vana och ångesten kommer att minska. Jag brukar säga till mina klienter att göra en visualisering och att räkna medan de andas. Andas in till räkningen 5 håll den till räkningen 10 och andas ut till räkningen 15. Medan du gör detta, föreställ dig något framför dig som är konsekvent och lugnande, som vågor i ett hav eller en tickande klocka. På detta sätt kringgår du din hjärna genom att sysselsätta dina tankar, dina visioner och din kropp. Det är nästan omöjligt att tänka när du praktiserar denna typ av andning som engagerar dina sinnen.

Förse din kropp. Din kropp behöver äta. Ge dig själv mat, ge din kropp så mycket mat som den behöver, och om du upptäcker att du har en binge, var snäll mot dig själv och inse att du hade ont eller behövde något, vilket är en av anledningarna till att du bingade. Det sista du behöver är mer negativt självprat efter ett ätande. Du behöver kärlek och medkänsla mest av allt från dig själv, den enda person som du kommer att leva med resten av ditt liv, den enda person som är med dig dygnet runt, den enda person vars tankar verkligen spelar roll. När du ger för mycket bekymmer åt vad andra människor tycker om dig tillåter du dem att sätta dig i ett fängelse och de blir dina fångvaktare. Dina egna tankar är de enda som faktiskt påverkar dig.

Sist, om ångesten kvarstår, ska du få hjälp. Du kan prata med en terapeut som specialiserat sig på ätstörningar, eller du kan till och med prata med din läkare om ångestmedicin.

Binge eating disorder och ångest är svåra och smärtsamma, men de är vanliga och du är inte ensam. Ju mer du ägnar tid åt att titta inåt och hitta skönheten inom dig, verkligen leta efter den och benämna den, desto mindre kommer de yttre påtryckningarna att verka relevanta för vem du är som människa.

Om författaren:

Leora Fulvio, MFT är en psykoterapeut från San Francisco som specialiserat sig på behandling av ätstörningar och författare till Reclaiming Yourself from Binge Eating: A Step-by-Step Guide to Healing. Du hittar henne på bingeeatingtherapy.com

Avena, N. M. (2008). Binge Eating: Neurokemiska insikter från djurmodeller. Eating Disorders, 17(1), 89-92. doi: 10.1080/10640260802371604

Davis, C. A., Levitan, R. D., Reid, C., Carter, J. C., Kaplan, A. S., Patte, K. A., … Kennedy, J. L. (2009). Dopamin för ”vilja” och opioider för ”tycke”: A Comparison of Obese Adults With and Without Binge Eating. Obesity. doi: 10.1038/oby.2009.52

Friederich, H.-C., Wu, M., Simon, J. J., & Herzog, W. (2013). Neurokretsfunktion vid ätstörningar. International Journal of Eating Disorders, 46(5), 425-432. doi: 10.1002/eat.22099

Han, S., & Lee, S. (2017). College Student Binge Eating: Anknytning, psykologiska behovstillfredsställelse och känsloreglering. Journal of College Student Development, 58(7), 1074-1086. doi: 10.1353/csd.2017.0084

Keating, L., Mills, J. S., & Rawana, J. S. (2019). Momentana prediktorer för binge eating: Ett anknytningsperspektiv. Eating Behaviors, 32, 44-52. doi: 10.1016/j.eatbeh.2018.12.003

Kuipers, G. S., Loenhout, Z. V., Ark, L. A. V. D., & Bekker, M. H. (2016). Anknytningsosäkerhet, mentalisering och deras relation till symtom hos ätstörningspatienter. Attachment & Human Development, 18(3), 250-272. doi: 10.1080/14616734.2015.1136660

Moore, C. F., Panciera, J. I., Sabino, V., & Cottone, P. (2018). Neurofarmakologi vid tvångsmässigt ätande. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 373(1742), 20170024. doi: 10.1098/rstb.2017.0024

Tasca, G. A. (2019). Anknytning och ätstörningar: en forskningsuppdatering. Current Opinion in Psychology, 25, 59-64. doi: 10.1016/j.copsyc.2018.03.003