David Souls karriär sträcker sig över femtio år, under vilka han har arbetat som skådespelare, regissör, producent, sångare och låtskrivare, konsertarrangör och social aktivist.

David Solberg (Soul) föddes i Chicago, Illinois, den 28 augusti 1943 och tillbringade de första tolv åren av sitt liv mellan prärien i South Dakota och den delade staden Berlin efter andra världskriget. När Davids far, dr Richard Solberg, professor i historia och statsvetenskap och ordinerad präst, anlände 1949, bara några veckor efter det att luftbron i Berlin hade avbrutits och Sovjetunionen hade upphävt förbudet mot väg- och tågresor, flyttade han sin familj till Berlin, där han tjänstgjorde som rådgivare i religiösa frågor vid USA:s högkommissariat och från 1953 som högste representant för Lutherska världsfederationen, en flyktinghjälporganisation.

Som rådgivare till USA:s kommission i Berlin hade dr Solberg två uppdrag: att hjälpa till att upprätthålla kyrkans liv och hälsa i den sovjetkontrollerade östra zonen och, för det andra, eftersom dessa religiösa samfund var en viktig källa till värdefull information för de allierade i det eskalerande kalla kriget, skulle pastor Solberg samla in information som kunde vara till nytta för de amerikanska myndigheterna. Eftersom kyrkan var så central för det tyska folkets liv hade Sovjet, av rädsla för en allvarlig motreaktion, inte råd att stänga dem. Dr. Solberg använde sina särskilda referenser som kyrkoherde för att få tillträde till Östtyskland och reste fritt.

1953 utsågs Dr. Solberg till senior representant för Lutherska världsförbundet, en befattning där hans främsta uppgift var att övervaka flyktinghjälpen i Västberlin samt att underlätta återförening och omflyttning av familjer som hade splittrats av det kommunistiskt kontrollerade Östeuropas järnhand och som hade riskerat sina liv för att fly till Västberlin. År 1956, när familjen Solberg lämnade Västberlin och återvände till sitt hem i Sioux Falls, South Dakota, var det nästan 6 000 människor i veckan som hoppade av till den med taggtråd omgärdade ”östaden”. Av denna anledning uppfördes slutligen Berlinmuren 1961.

Djupt påverkad av sina upplevelser i Berlin var Davids tidigaste tankar på ett kall att följa i sin fars fotspår. År 1959 engagerade han sig i South Dakota Young Democrats i den slutligen framgångsrika kampanjen för att välja John Kennedy till president.

David var också en ivrig idrottsman och baseball var hans första kärlek. Efter att ha avslutat gymnasiet 1961 erbjöds 18-åringen ett kontrakt som professionell basebollspelare med organisationen Chicago White Sox. Men under sitt andra collegeår valde David i stället att följa med sin familj till Mexico City där hans far hade accepterat en professur vid Collegio Americano, en forskarskola för unga diplomater. Inspirerad av sin fars arbete och president John Kennedys uppmaning att ”fråga inte vad ditt land kan göra för dig, utan vad du kan göra för ditt land”, hoppades den unge Solberg att han skulle bli diplomat. I Mexico City lärde han sig spanska och studerade latinamerikansk social och politisk historia. Han talade flytande både tyska och spanska.

Den omvägen till underhållningen var en ren tillfällighet. Den började med en grupp radikaliserade (antiamerikanska) studenter vid University of Mexico vars enda mål var att befria Mexiko från dess interna korruption och återta sitt land från inflytande från stora amerikanska företag i samförstånd med den amerikanska regeringen. ”Mexiko för mexikaner” var deras stridsrop. Dessa studenter blev vänner med David, gav honom en gitarr och lärde honom Mexikos inhemska sånger. Solberg liftade tillbaka till Mellanvästern och behövde arbete och provspelade för ett jobb som sångare av folkmusik på Ten O’Clock Scholar, ett kafé vid University of Minnesota som nyligen hade sett Bobby Zimmerman, alias Bob Dylan, flytta till New York City. Solberg var den enda ”blonda, blåögda norrmannen som kunde sjunga en mexikansk folksång” och tack vare de mexikanska studenterna fick han jobbet.

Theaterns begynnelse hade också sina rötter i Minneapolis under lika lyckosamma omständigheter. Solberg, som var gift vid tjugoett års ålder och hade en fru och ett barn att försörja, råkade ut för ett stort bråk på grund av en väns kärleksfulla strävan efter hans fru. ”Vännen” var skådespelare vid Firehouse Theatre (senare ombildad i New York till det berömda Cafe La Mama) och hade börjat repetera för den amerikanska premiäruppsättningen av John Ardens Sergeant Musgraves Dance. ”Diplomatin” gick över styr och efter en konfrontation som gjorde att Davids vän inte kunde fortsätta i pjäsen, tog Solberg över hans roll som ”Pugnacious Collier.”

Sejträngd från sin fru och bosatt i sin bokningsagents kontor i Minneapolis, tog Solberg på sig en mask, förkortade sitt namn till Soul, kallade sig själv för ”The Covered Man” och skickade ett provspelningsband och ett foto av sig själv som ”The Covered Man” till William Morris Agency i New York. Han fick kontrakt med agenturen, utan att ha sett honom. År 1965, nu som David Soul, flydde han från Mellanvästern med buss och reste till New York City där han kontrakterades för flera sångframträdanden i The Merv Griffin Show samt med MGM Records. Hans första skiva, The Covered Man, fick stöd av Blues Project, östkustens svar på Rolling Stones. Hans mantra var ”Mitt namn är David Soul och jag vill bli känd för min musik”, varefter han inte ville prata. Han bar masken i fyra månader och visade aldrig ansiktet för någon.

Efter ett dystert mottagande av en föreställning han gjorde på Caf’ Au Go Go Go i Village tog han av sig masken, men fortsatte sina halvregelbundna framträdanden i Griffin show. Han studerade skådespeleri i New York för Uta Haugen och Irene Daily och fick sin första tv-roll i ett avsnitt av Ivan Tors uppsättning av Flipper (1966). År 1967 sågs han i Griffin Show av Renee Valente, en talangchef på Colombia/Screen Gems. Soul provspelade för henne och skrev under ett kontrakt på 250 dollar per vecka med Screen Gems som tog honom till Los Angeles där han tilldelades Columbia/Screen Gems ”New Talent Program.”

Han utvecklade sitt filmyrke på Columbia Pictures backlot och hans första tv-framträdanden under kontraktet var i de långvariga serierna I Dream Of Jeannie och The Love Boat, båda Screen Gems-produktioner. Han lånades också ut till Paramount Studios för ett avsnitt av Star Trek (1967) med titeln The Apple. 1968 fick han rollen som mellanbrodern Joshua i TV-serien Here Come the Brides (med Robert Brown och Bobby Sherman) som pågick i två år (52 avsnitt) på ABC-nätverket.

Under denna period blev Soul också djupt engagerad i rörelsen mot Vietnamkriget och kämpade ihärdigt och slutligen framgångsrikt mot att bli inkallad till militärtjänst. Ironiskt nog skulle han 1971 medverka i en av tidens mest hyllade antikrigsfilmer, Dalton Trumbos Johnny Got His Gun (med Timothy Bottoms och Donald Sutherland). Efter kollapsen av ”New Talent Program” blev Soul frilansare och under årens lopp medverkade han i många episodiska tv-serier, bland annat The FBI, Dan August, Ironside, Medical Center, Cannon, All in the Family, The Streets of San Francisco, MacMillan and Wife, Perry Mason, Crime Story, The Young Riders (tvådelad serie), och många fler.

Som skådespelare har Soul spelat huvudrollen eller medverkat i mer än 700 timmars inhemsk och internationell film, tv-dramatik och tv-varietéprogram, inklusive huvudroller i Jeffrey Blooms film Dogpound Shuffle (1973) med Ron Moody, samt Blooms The Stick-Up (1977 med Pamela McMyler). Clint Eastwoods Magnum Force (1973) var ett stort genombrott för Soul – en roll som fångade producent Aaron Spellings uppmärksamhet och gav honom rollen som ”Hutch” i den internationellt hyllade tv-serien Starsky and Hutch (1974-1979) med Paul Michael Glaser. Dessförinnan hade Soul också haft en ordinarie roll i serien Owen Marshall, Counselor at Law med Arthur Hill (13 avsnitt, 1972). År 1982 erbjöds han rollen som ”Rick” i David Wolpers, kanske dåligt genomtänkta, TV-produktion av Casablanca (5 avsnitt med Hector Elizondo, Scatman Crothers och Ray Liotta). Därefter, 1983, fick han rollen som Roy Champion i Warner Brothers/John Wilders produktion The Yellow Rose (22 avsnitt, 1983-84 med Sam Elliot, Cybil Shepard, Edward Albert och Susan Anspach).

År 1987 spelade han en av huvudrollerna i Aaron Spellings produktion av Harrys Hong Kong (China Hand) (även en pilot till en TV-serie) med Mel Harris, David Hemmings och Julia Nickson. 1989/90 spelade han huvudrollen som Westy i Stephen J. Cannell/NBC:s produktion UNSUB (8 avsnitt), föregångare till serier som Arkiv X och CSI: Miami.

Soul har också medverkat i TV-filmer och miniserier som Little Ladies of the Night (1977) med Louis Gossett Jr. och Linda Purl, den kultförklarade TV- och filmklassikern Stephen Kings Salem’s Lot (1979), regisserad av Tobe Hooper med James Mason och Bonny Bedelia, Homeward Bound (1980) med Barnard Hughes och Moosie Drier, Rage (1980) med James Whitmore och Yaphet Kotto och The Manions of America (1981) med Kathleen Beller, Pierce Brosnan, Anthony Quayle och Linda Purl; World War III (1982) med Brian Keith, Jeroen Krabbe och Rock Hudson; Ken Folletts The Key to Rebecca (1985) med David Hemmings, Cliff Robertson, Season Hubley, Anthony Quayle och Robert Culp; The Fifth Missile (1986) med Sam Waterston och Robert Conrad; The Hanoi Hilton (1987) med Michael Moriarty och Jeffrey Jones; In the Line of Duty: The FBI Murders (1988) med Michael Gross, Ronnie Cox och Bruce Greenwood; The Secret of the Sahara (1988) med Ben Kingsley, Michael York och Andie MacDowell; So Proudly We Hail (1990) med Edward Hermann.

Med sin mentor, producenten Renee Valente, samproducerade Soul Swan Song (1980) för 20th Century Fox och ABC Television Network, med Jill Eikenbury, Bo Brundin och Slim Pickens i huvudrollerna.

Soul har regisserat flera avsnitt av tv-serier som Starsky and Hutch, Michael Manns Miami Vice och Crime Story, China Beach, Hunter, Heart of the City, In the Heat of the Night och har även producerat och regisserat för teatern: (The Dead Monkey (1999) av Nick Darke; Sam Shepards Fool For Love (2000). Soul har producerat och regisserat tre filmdokumentärer: A Dangerous Memory (1980) – intervjuer med överlevande från det motstånd mot Hitler som medlemmar av den bekännande kyrkan i Tyskland gjorde; Water (1981) – en studie av de krympande vattenresurserna i västra USA och konsekvenserna av dess missbruk för jordbrukare, boskapsuppfödare och indianer. Soul finansierade, producerade och medregisserade också The Fighting Ministers, en dokumentärfilm som sändes på PBS:s Frontline – den kontroversiella historien om nedläggningen av Pittsburghs stålindustri mellan 1982-1985 och dess inverkan på samhällena i Monongahela River Valley. Hans bror pastor Daniel Solbergs engagemang för de arbetslösas räkning i protesterna mot besluten att stänga nio av tio masugnar, vilket ledde till att 250 000 män och kvinnor blev arbetslösa, kostade Daniel sitt eget jobb, sitt äktenskap, fyra månader i fängelse och ledde till att han blev avstängd för ”olämpligt beteende för en pastor”.

Som sångare och låtskrivare har Soul spelat in fem album: David Soul (1976), Playing to an Audience of One (1978), Band of Friends (1980), The Best Days of My Life (1982) och Leave a Light On (1998). Han har också gett ut ett samlingsalbum med titeln Looking Back: The Very Best of David Soul (2009). Soul har flera internationella nummer ett-hits: Tillsammans med sitt band har Soul turnerat flitigt i USA, Storbritannien, Fjärran Östern och Sydamerika och har gett utsålda konserter på Greek Theatre i Los Angeles, Radio City Music Hall i New York, Sportpalatset i Monte Carlo, Festival Hall i London samt en Royal Command Performance för att hedra drottningens jubileum 1977. 1994, efter 27 år i Los Angeles, lämnade han staden efter att ha ”fått nog” av Hollywoods affärer. Han reste till Nya Zeeland och sedan vidare till Australien där han spelade huvudrollen i Willy Russells Blood Brothers. Därefter flyttade han till Paris 1994 där han spelade huvudrollen i två miniserier, Les Filles Du Lido (1995) med Annie Girardot, Francis Huster och Line Renaud, och Sandra-Princesse Rebelle (1995) med Maria Verdi och Jean-Claude Bialy, båda för TF1 i Frankrike.

1995 blev Soul inbjuden till Storbritannien av Bill Kenwright för att göra pjäsen Catch Me if You Can, och har sedan dess tillbringat de senaste femton åren i London och arbetat med teater, tv och film.

På teatern har han turnerat i England och Skottland i produktioner som Michael Redgraves bearbetning av Henry James The Aspern Papers (1996), David Mamets Speed-the-Plow (1998), Ira Levins Deathtrap (2002) och Cole Porters musikal Anything Goes. På West End har Soul spelat huvudrollen i föreställningar som The Dead Monkey av Nick Darke (1999) och Sam Shepards Fool For Love (2000), som han också regisserade. Andra West End-produktioner som han medverkat i är bland annat: Alan Ayckbourns Comic Potential (1999/2000), Stewart Lee och Richard Thomas Jerry Springer-The Opera (2004/05), musikalerna Blood Brothers av Willy Russell och Jerry Hermans Mack and Mabel (2004/05).

Inkluderat i Soul’s brittiska TV- och filminspelningar finns personliga framträdanden i Little Britain, Top Gear, Harry Hill och Maestro, plus dramatiska roller i Dalziel and Pascoe, Holby City (två avsnitt), Agatha Christie’s Poirot: Death on the Nile och Jerry Springer-The Opera. Han har spelat i brittiska filmer som Tabloid, That Deadwood Feeling och Puritan. Senast var han med i den franska produktionen av Christian Carions film Farewell (2009) tillsammans med Emir Kusturica, Guillaume Canet, Fred Ward och Wilem Defoe. Soul hade också en cameoroll tillsammans med Paul Michael Glaser i Starsky and Hutch: The Movie.

För närvarande utvecklar Soul tre filmprojekt: en dokumentärserie på tre gånger en timme med namnet Cuba: En annan dokumentär om hans uppdrag att restaurera Ernest Hemingways Chrysler New Yorker från 1955 med titeln Cuban Soul och en film med titeln The Passion and the Poetry of Pablo Neruda. Soul är både amerikansk och brittisk medborgare. Han är gift med Helen Snell-Soul och har sex barn från tidigare äktenskap. Hans yngsta dotter China Soul (som också är amerikansk och brittisk medborgare och bor i Storbritannien) har skrivit och spelat in sitt första album Secrets & Words, som producerades av Chaz Jankel från Ian Dury and the Blockheads och släpptes i oktober 2010.

David är också en aktiv anhängare av The Animals Voice och dess korståg mot djurplågeri, särskilt när det gäller att rädda de olyckliga hundarna och katterna i den asiatiska kötthandeln, liksom USA:s vildhästar och andra utrotningshotade vilda djur. David är far till sex barn och sju barnbarn och är lika orolig för deras framtid som för vår gemensamma globala miljö.

Nyligen, under våren 2020, släppte brittiska Demon Records/BBC en tre-CD med 44 låtar samt ett 14-spårigt ”guld”-vinylalbum bestående av Davids hits och många andra favoriter från hans fem tidigare album. Båda utgåvorna har den passande titeln DAVID SOUL GOLD.

I slutet av oktober 2020 skapade och regisserade David en kortfilm/dokumentärfilm kallad AMERICA, baserad på en låt med samma namn. Låten, som skrevs av Jack Murphy och spelades in av David för 40 år sedan, släpptes aldrig – förrän nu. Den icke-vinstdrivande filmen, som produceras av Me and Thee Productions och finns tillgänglig GRATIS på alla sociala medier, avslöjar Amerikas historia som illustreras i sångens text – från hennes slavhandelsstart 1619, genom åren före och inklusive kampen för de medborgerliga rättigheterna, till den inspirerande, globala och efterlängtade Black Lives Matter-rörelsen.

Davids hem är den stora staden London, där han firar mer än tio års äktenskap med sin själsfrände, Helen.