Jacqueline Lee Bouvier Kennedy

Då John F. Kennedy tillträdde 1961 fick han en vacker ung hustru och de första små barnen till en president på ett halvt sekel till Vita huset och till nationens hjärta.

Hon föddes som Jacqueline Lee Bouvier, dotter till John Vernon Bouvier III och hans hustru, Janet Lee. Hennes tidiga år delades mellan New York City och East Hampton, Long Island, där hon lärde sig att rida nästan så snart hon kunde gå. Hon fick sin utbildning på de bästa privatskolorna; hon skrev dikter och berättelser, tecknade illustrationer till dem och studerade balett. Hennes mor, som hade fått en skilsmässa, gifte sig 1942 med Hugh D. Auchincloss och tog med sig sina två flickor till ”Merrywood”, hans hem nära Washington, D.C., och tillbringade somrarna på hans egendom i Newport, Rhode Island. Jacqueline kallades ”Årets debutant” för säsongen 1947-1948, men hennes sociala framgångar hindrade henne inte från att fortsätta sin utbildning. Som Vassar-student reste hon mycket, och hon tillbringade sitt juniorår i Frankrike innan hon tog examen från George Washington University. Dessa erfarenheter gav henne en stor empati för människor i främmande länder, särskilt fransmännen.

I Washington tog hon ett jobb som ”frågande fotograf” för en lokal tidning. Hennes väg korsade snart senator Kennedys, som hade rykte om sig att vara den mest attraktiva ungkarlen i huvudstaden. Deras romans utvecklades långsamt och privat, men deras bröllop i Newport 1953 fick rikstäckande publicitet.

I samband med giftermålet fick ”Jackie” anpassa sig till den nya rollen som hustru till en av landets mest energiska politiker. Hennes egna offentliga framträdanden var mycket framgångsrika, men begränsade i antal. Efter det sorgliga missfallet och dödfödandet av en dotter föddes Caroline Bouvier 1957; John Jr. föddes mellan valet 1960 och invigningsdagen. Patrick Bouvier, som föddes för tidigt den 7 augusti 1963, dog två dagar senare.

I rollen som First Lady tillförde Jacqueline Kennedy skönhet, intelligens och kultiverad smak. Hennes intresse för konst, som offentliggjordes genom press och TV, inspirerade en uppmärksamhet på kultur som aldrig tidigare varit uppenbar på nationell nivå. Hon ägnade mycket tid och studier åt att göra Vita huset till ett museum för amerikansk historia och dekorativ konst samt ett familjehem med elegans och charm. Men hon definierade sin viktigaste roll som ”att ta hand om presidenten” och tillade att ”om man misslyckas med att uppfostra sina barn tror jag inte att allt annat man gör bra spelar någon större roll.”

Mrs Kennedys galanta mod under tragedin med mordet på sin make vann henne världens beundran. Därefter verkade det som om allmänheten aldrig skulle tillåta henne det privatliv hon önskade för sig själv och sina barn. Hon flyttade till New York City. 1968 gifte hon sig med den 23 år äldre, förmögne grekiske affärsmannen Aristoteles Onassis, som dog i mars 1975. Från 1978 till sin död 1994 arbetade fru Onassis i New York som redaktör för Doubleday. Vid hennes begravning beskrev hennes son tre av hennes egenskaper: ”kärlek till ord, hemmets och familjens band och hennes äventyrsanda”

.