För valfångsten hade blåvalspopulationer omkring 350 000 individer . År 1868 gjorde uppfinningen av det explosiva harpungeväret jakten på blåval möjlig och år 1900 började valfångarna fokusera på blåvalar och fortsatte fram till mitten av 1960-talet . Under denna tid uppskattar man att valfångarna dödade upp till 99 % av blåvalspopulationerna. För närvarande finns det cirka 5-10 000 blåvalar på södra halvklotet och cirka 3-4 000 på norra halvklotet. De nuvarande hoten omfattar kollisioner med fartyg, inveckling i fiskeredskap, minskad produktion av zooplankton på grund av försämrade livsmiljöer och störningar från lågfrekvent buller . Fisket med drivgarn till havs är det enda fiske som sannolikt tar blåvalar, men få dödsfall eller allvarliga skador har observerats.
Den östra delen av norra Stilla havet livnär sig i vattnen utanför Kaliforniens kust från juni till november och vandrar sedan söderut till Mexiko (ibland så långt söderut som till Costa Rica) på vintern/våren . Nyligen jämfördes bilder av blåvalar som setts utanför Alaskas kust med bilder från södra Kalifornien, vilket tyder på att djuren i Kalifornien nu vandrar så långt norrut som till Alaska. Detta är troligen ett återupprättande av en traditionell vandringsväg . Antalet valar som rapporterats utanför Kaliforniens kust har ökat från 704 valar 1979/80 till 2 584 valar 1996 . Vid blåvalsstudier som genomfördes 2000-2002 rapporterades färre valar än tidigare år, men det är osäkert om det rör sig om en verklig minskning av antalet valar . Den bästa uppskattningen av nuvarande antal blåvalar för detta bestånd är 1 744 . Det är inte säkert om den övergripande ökande trenden tyder på att beståndet har ökat i storlek eller bara på ett ökat utnyttjande av Kaliforniens vatten, men generellt sett anses beståndet ha ökat. Eftersom detta är det största beståndet i amerikanska vatten dominerar det trenden för arten i amerikanska vatten.
Blåvalar som livnär sig vid Aleuterna ingår troligen i ett bestånd i centrala västra delen av norra Stilla havet som tros vandra till havsvattnen norr om Hawaii på vintern . Blåvalar ses sällan i Hawaiis vatten, även om akustiska inspelningar tyder på att blåvalar förekommer där. Det finns inga uppskattningar av populationsstorleken för detta bestånd. Inga blåvalar observerades under flygundersökningar i hawaiianska vatten som genomfördes 1993-1998 eller under fartygsundersökningar som genomfördes sommaren/hösten 2002 . År 2004 sågs tre blåvalar i västra Aleuterna, de första amerikanska observationerna av blåvalar från denna population i västra norra Stilla havet på flera decennier
Blåvalen är en tillfällig besökare längs Atlantkusten i nordöstra USA. Observationerna av blåvalar utanför Cape Cod, Massachusetts, på sommaren och hösten kan utgöra den södra gränsen för födosöksområdet för beståndet i västra Nordatlanten som främst födosöker utanför den kanadensiska kusten . Blåvalar har dock observerats så långt söderut som till Florida, och den faktiska södra gränsen för detta bestånds utbredningsområde är okänd . Eftersom blåvalar inte ofta ses i USA:s atlantiska vatten finns det inte tillräckligt med uppgifter för att fastställa beståndets populationstrend . År 1997 var det totala antalet fotoidentifierade individer för östra Kanada och New England 352 .
NMFS. 1998. Återhämtningsplan för blåvalen (Balaenoptera musculus). Förberedd av Reeves R.R., P.J. Clapham, R.L. Brownell, Jr. och G.K. Silber för National Marine Fisheries Service, Silver Spring, MD. 42 sidor.
NOAA Fisheries. 2004. Rapport om bedömning av bestånd. Blåval (Balaenoptera musculus): Bestånd i östra norra Stilla havet. Reviderad den 15 mars 2005. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
American Cetacean Society. 2005 American Cetacean Society Fact Sheet: Blue Whale (Balaenoptera musculus). Webbplats http://www.acsonline.org/factpack/bluewhl.htm (besökt den 30/11/05).
NOAA. Fisheries. 2004. NOAA-forskare ser blåvalar i Alaska. Pressmeddelande 7/27/2004.
NOAA Fisheries. 2004. Stock Assessment Report. Blåval (Balaenoptera musculus): Bestånd i västra norra Stilla havet. Reviderad 15.3.2005. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
Rankin, Barlow and Stafford. (i tryck) Marine Mammal Science.
NOAA Fisheries. 2002. Stock Assessment Report. Blåval (Balaenoptera musculus): Bestånd i västra Nordatlanten. Reviderad i januari 2002. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C
.