En blodtransfusion kan vara livräddande.

Den första dokumenterade transfusionen från människa till människa gjordes redan 1818, men transfusionsmedicinen tog verkligen fart på 1920- och 1930-talen när antikoagulantia introducerades, vilket gjorde det möjligt att lagra blod och utveckla blodbanker. Transfusionsmedicin för människor har utvecklats till en mycket avancerad vetenskap.

I veterinärmedicinen utförs transfusioner mer sällan, men de kan spela en viktig roll i nödsituationer och vid kritisk vård. Liksom hos människor kan en blodtransfusion för en katt vara ett livräddande ingrepp. Kattblodtransfusioner måste dock genomföras med försiktighet – det finns praktiska svårigheter i samband med insamling och förvaring av blodet och en högre risk för komplikationer, både för donator och mottagare, än vid blodtransfusioner hos hundar.

När behövs en blodtransfusion?

En blodtransfusion ger en omedelbar tillförsel av röda blodkroppar, som är viktiga för att transportera syre runt i kroppen. En blodtransfusion kan därför vara livräddande vid svår anemi. Blodet innehåller dock många andra beståndsdelar som också kan vara användbara. När blod transfunderas är de tre viktigaste beståndsdelarna följande:

• Röda blodkroppar (erytrocyter): Detta är de celler som transporterar syre runt i kroppen och ges för att behandla anemi. En enkel blodmätning som kallas packad cellvolym (PCV) kan användas för att uppskatta antalet röda blodkroppar. Hos en normal katt är PCV vanligen mellan 25 och 45 %. Även om varje enskild situation varierar, krävs normalt en blodtransfusion om PCV sjunker under 10-15 %
• Plasma: Detta är blodets vätskekomponent (i vilken de röda blodkropparna är suspenderade). Den innehåller många proteiner med viktiga funktioner. Albumin – detta är det viktigaste proteinet i blodet och hjälper till att hålla kvar vätska (vatten) i cirkulationen. Andra kemikalier och hormoner kan transporteras runt i kroppen genom att bindas till albumin. Koagulationsfaktorer – detta är kritiskt viktiga proteiner i blodet som får blodet att koagulera när ett blodkärl skadas. Inflammatoriska mediatorer – en mängd olika proteiner produceras under inflammation för att hjälpa till att bekämpa infektioner och reglera inflammationen
• Plattor: detta är mycket små celler i blodet som arbetar tillsammans med koagulationsfaktorer för att blodet ska koagulera och förhindra långvarig blödning efter en skada

Blodet kan potentiellt separeras i dessa tre beståndsdelar (röda blodkroppar, trombocyter och plasma), och detta görs vanligen inom humanmedicinen så att de tre beståndsdelarna kan användas individuellt vid behov. Även om detta tillvägagångssätt ibland används vid transfusioner hos hundar är det dock mycket mindre vanligt hos katter, delvis på grund av att kattblod (framför allt röda blodkroppar) inte kan lagras under någon längre tid, så färskt blod samlas vanligtvis in för en transfusion.

Blodgrupper och blodkompatibilitet

Det finns tre huvudblodgrupper hos katter – A, B och AB. Grupp A är den vanligaste medan grupp B är vanlig hos vissa raser med stamtavla. Grupp AB verkar vara sällsynt hos alla raser.

Katter som får en icke-kompatibel blodtransfusion kan utveckla allvarliga livshotande transfusionsreaktioner, eftersom katter kan ha naturligt förekommande antikroppar (en del av immunförsvaret) i sitt blod mot röda blodkroppar av fel typ. Detta gäller särskilt katter av typ B som alltid har höga nivåer av antikroppar mot blod av typ A (och som reagerar illa om de får blod av typ A), men det kan också gälla katter av typ A.

Inkompatibiliteterna och risken för allvarliga transfusionsreaktioner innebär att katter endast bör få en matchad blodtransfusion.

Nyligen har ett andra viktigt blodgruppssystem identifierats hos katter. Katter kan vara Mik-positiva eller Mik-negativa och inkompatibla Mik-transfusioner kan också orsaka reaktioner, men frekvensen och betydelsen av detta är för närvarande inte helt klarlagd, även om det verkar som om vissa inkompatibilitetsreaktioner kan vara allvarliga.

Reaktioner på andra blodkomponenter, t.ex. vita blodkroppar, trombocyter och plasmaproteiner, kan också förekomma ibland, men dessa tenderar att vara lindrigare och är vanligtvis hanterbara.

Undervika transfusionsproblem

Tyvärr kan transfusioner vara livräddande, men på grund av risken för allvarliga transfusionsreaktioner krävs stor försiktighet för att se till att transfusionen inte gör mer skada än nytta.

• Det måste vidtas åtgärder för att i möjligaste mån se till att blodet från donator- och mottagarkatterna är kompatibelt. Som ett minimum måste båda katternas blodgrupp A/B/AB kontrolleras, och helst bör ytterligare korsmatchning göras för att identifiera Mik-antigen och andra inkompatibiliteter
• Donatorkatten bör undersökas med avseende på blodburna infektioner, inklusive kattleukemivirus (FeLV) och immunbristvirus hos katt (FIV), och Mycoplasma haemofelis (orsaken till infektiös anemi hos kattdjur)
• Det krävs stor försiktighet under transfusionen för att undvika att överbelasta den mottagande kattens cirkulation, eftersom detta kan leda till hjärtsvikt – i allmänhet måste en transfusion ges långsamt på grund av detta
• Den mottagande katten bör övervakas mycket noga, särskilt i början av transfusionen, för att identifiera eventuella reaktioner. De första milliliterna blod ska ges mycket långsamt (t.ex. 1 ml/kg/timme under de första 30 minuterna) så att eventuella reaktioner kan identifieras och transfusionen avbrytas.

Säkerställande av blodgivarens säkerhet

Hämtning av blod från en donatorkatt måste ske med försiktighet för att säkerställa att riskerna hålls till ett absolut minimum. Nuvarande rekommendationer är att donatorkatterna måste vara:

• Sunda, fullt vaccinerade och helst leva helt inomhus
• Mindre än 8 år gamla
• Över 4 år.5 kg mager kroppsvikt
• PCV måste vara över 30 % och helst över 35 %
• Fri från FeLV/FIV/Mycoplasma haemofelis
• Inte stressad av besöket hos veterinären

Även när alla dessa kriterier är uppfyllda, blodgivning är inte utan risker – lågt blodtryck kan uppstå hos donatorn efter att en betydande mängd blod har avlägsnats och ibland kan en tidigare oupptäckt hjärtsjukdom visa sig efter att en katt har donerat blod – den förändrade blodvolymen kan leda till hjärtsvikt och död. Även om det är ovanligt kan en ultraljudsundersökning av hjärtat vara till hjälp för att identifiera sådana katter innan de donerar blod.

Filblodbanker

Med de försiktighetsåtgärder som krävs för blodtransfusioner är det inte alltid lätt att hitta en lämplig donatorkatt i en nödsituation.

Att ha tillgång till en lokal blodbank, där blod och blodprodukter förvaras och kan beställas för kurirleverans vid behov, skulle vara idealiskt, vilket ger en källa till säkert, förtestat blod av känt blod. Detta är dock inte lätt med kattblod, delvis på grund av att deras röda blodkroppar endast kan lagras under en mycket begränsad tid. Blodbanker kan bli mer allmänt tillgängliga i framtiden, men är för närvarande mycket sällan ett alternativ.

Vissa kliniker upprätthåller en liten grupp katter som de håller särskilt för blodgivning, och katter som behöver en transfusion kan hänvisas till sådana kliniker. En annan praktisk lösning som vissa veterinärkliniker tillämpar är att föra ett register över ägare som är villiga att låta sina katter användas som donatorer. Detta kan vara till stor hjälp, även om det inte finns någon perfekt lösning.