Om farbror John vet i stort sett allt – och om han inte vet något så leder han sitt enorma forskningsbibliotek eller sätter en av sina många medarbetare på fallet. Så varsågod: Fråga farbror John vad som helst i kommentarerna nedan. (Och om vi svarar på din fråga någon gång skickar vi en gratis bok till dig!)
Varifrån kommer uttrycket ”blue haired ladies” eller ”blue hairs” för att beskriva prydliga och korrekta äldre kvinnor?
Nej, du föddes inte så sent att du missade en tidsperiod då äldre medborgare färgade sitt hår med konstiga, chockerande eller onaturliga karaktärer som om de var punkrockare eller Marge Simpson. Från 1930-talet fram till ungefär mitten av 1970-talet (eller så) var det vanligt att se kvinnor med silverfärgat hår strimmigt eller prickigt blått.
Den produkt som användes kallades för en blå spolning, en utspädd hårfärg. Varumärken som Roux och Fanci-Full lovade att förvandla grått eller vitt hår, som ofta kan anta en oönskad gul nyans, till något mer attraktivt. Om det gjordes på rätt sätt gav det gråa håret en förnämlig silverfärgad nyans, något som låg nära den platinablonda färgen hos klassiska Hollywoodfilmstjärnor som Jean Harlow. Den föredrogs också av drottning Elizabeth, drottningmodern. Om den tillämpades dåligt, vilket den ofta gjorde, blev håret blått, lila eller blåaktigt lila.
Frasen är inte lika känd i USA längre, eller under de senaste 30 åren eller så, i och med den utbredda användningen av effektivare hårfärgningsmedel som ger tidigare vitt eller grått hår ett mer naturligt brunt, svart eller blont utseende. I England används dock inte uttrycket ”blue hairs” till förmån för ”blue rinse brigade”. Även om det är få äldre engelsmän som fortfarande har blått hår är det en ”färgad i ull”-referens (ordvitsen är avsedd), och en negativ sådan, för att beskriva äldre, konservativa medelklassmänniskor … och den är inte det minsta kärleksfull. Om det används är det för att förlöjliga äldre människor för deras föråldrade värderingar såväl som deras kosmetiska val. Den sista kedjan i västvärlden som hade blå sköljmedel var Asda, och den slutade sälja dem 2006 på grund av låg efterfrågan.