Kommer du ihåg den där saken i din barndom som skrämde dig? Jag menar inte saker som skrämde dig. När man är barn är de flesta saker skrämmande, eller kan verka så bara för att vi inte har någon referensram – allt är okänt. Jag menar att det verkligen skrämde dig, höll dig vaken hela natten eller fick dig att hitta på en ursäkt så att du kunde sova hos mamma och pappa. Håriga händer och djävulshundar, redo att dra ner dig i helvetet eller förespegla din nära förestående död. Freddys smältande ansikte och rakknivshänder: hur mycket du än försöker så kommer Freddy att ta dig, sömntuta. Eller kanske var det skuggorna under sängen och i garderoben. De osynliga platserna, där tystnaden är en klåda som kliar, kliar, kliar, kliar på ditt förnuft, utmanar dig att sticka ut en fot ur sängöverdraget, så att den håriga handen kan slita av ditt ben vid knäet och du skulle dö i en trädgårdsdamm av ditt eget blod.

Ja, om du tänker tillräckligt hårt, gräver djupt, klättrar rakt in i de där minnena, minns sångerna från din barndom, lukterna, litaniet av konstiga barn-tv-stjärnor och discjockeys, vännerna vars namn redan är upplösta som aska i ditt helt logiska, helt förnuftiga vuxna sinne, så kommer du att minnas. Minns ögonvrån. Minns de bakgator och genomfarter som kartlade din värld. Kom ihåg att oavsett hur mycket frihet vi hade på den gamla goda tiden så var vi, som alla barn, fångade i en liten värld, utan möjlighet att fly, utan referensramar och där ingen riktigt lyssnade på oss. Du kan behålla vad det är för dig själv, men kom ihåg det.

Det är därför IT är ett mästerverk inom skräckförfattandet. Det är Stephen Kings avhandling om skräck. En

meditation om kopplingen mellan barndom, plats och minne.

Självklart, som med de flesta av Kings verk utspelar den sig i Maine och innehåller, ni gissade det, en författare från Maine (nu har ni en ballong, den flyter, de flyter alla), och mer specifikt den lilla staden Derry. Och författaren är en av en grupp av sju vänner, förlorarna, som blir bundna till varandra antingen genom tur eller ödet eller den stora sköldpaddans vilja. Som i alla bra författarskap ger King dig precis tillräckligt för att du ska kunna avgöra själv och låter sedan din fantasi göra resten – som med skuggorna under din säng. Barnen är bundna till varandra för att bekämpa en stor ondska i Derry, staden där barn försvinner vart tjugosjunde år utan att någon gör något åt det. Man hittar alltid syndabockar och förklaringar, och staden fortsätter att blomstra, som i någon faustisk pakt som den inte minns att den ingått.

De vuxna kan inte se saker och ting som de verkligen är. För dem är världen ordnad och logisk, så långt det går. Men barnen vet, även om de inte talar med varandra om det, som de där läskiga barn-tv-presentatörerna, att det är något som inte stämmer, och varför skrattar dina föräldrar åt dem och frågar dig vad du vill att den lustiga mannen med cigarr och träningsoverall ska fixa åt dig? Skämtar de? Hatar de dig? Nej, det gör de inte och det gör de inte. De kan bara inte se det eller vägrar att göra det. De vill inte se monstren. Att göra det skulle vara att ta upp deras värld och dess tvillinginstitutioner av auktoritet och tillit. Två mycket vuxna fantasier. Och så är det så att barnen måste bekämpa monstret tillsammans.

Klyschigt nog, kan man tycka. Mördarclowner, åh snälla! Acceptera att det inte är en klyscha i Kings händer, dels för att han är mannen som är orsaken till klyschan, dels för att han är en så förbannat bra författare. Det är mycket mer på gång här än bara monsterskräck, något mer existentiellt och metafysiskt i utforskandet av barndom och rädsla, men också kärlek och vänskap.

Romanen växlar hela tiden mellan två tidslinjer: våra huvudpersoner, de sju förlorarna, som barn och sedan som vuxna. I båda tidslinjerna är staden Derry drabbad av en våg av barnmord och försvinnanden, som de vuxna skyller på någon oidentifierad sexgalning. Denna strukturering används med stor effekt för att långsamt bygga upp spänning och äkta psykologisk skräck, samt för att teckna rika och trovärdiga karaktärer, både goda och onda.

Karaktärerna och tillfälligheterna i deras liv, vuxna eller barn, är oupplösligt kopplade till staden Derry. IT och staden får en viss fördel av förhållandet. King gör den här typen av saker mycket bra, han ger oss aldrig hela svaret, utan bara antydningar och låter oss fylla i resten. The Stand är ett annat exempel på att utforska godhet mot ondska, och människor som utspelar sig i kampen på jorden, där deras viljor slås av ödets krafter. I båda böckerna är tricket att få oss att tro att det pågår en existentiell kamp mellan universella krafter, vilket Stephen King är så bra på. Även om slutsatsen från The Stand och IThas att vara att den fria viljan är en illusion, åtminstone i viss utsträckning.

Jag har läst mer skräck från 1970- och 80-talen på senare tid och det mesta av det, även om det är välskrivet och roligt, känns fortfarande daterat. Detsamma kan inte sägas om IT, som fortfarande är fräsch och visceral. En del av det hemliga är hur väl romanen också skildrar kärlek och vänskap som när de är som starkast kan uppträda som naturkrafter, kraftfulla och universella, eller åtminstone verka så – och den sista biten är väsentlig för handlingen: kraften i tron.

Det finns ett förnyat intresse för berättelsen på grund av den nya filmen som ska släppas i sommar. Jag återsåg tyvärr filmen från 1990 med Tim Curry som clownen Pennywise, alias IT. Ärligt talat var Tim det bästa med den, och tyvärr blev mitt tonårsminne av filmen besudlad. Huvudproblemet var att den, trots sin 192 minuter långa speltid, var en skräckshow av plottslakt. Boken är lång, men längden är nödvändig för att uppnå många av effekterna, t.ex. karaktärsutveckling och spänningsuppbyggnad. Samtidigt försökte 1990 års film behålla den väsentliga strukturen i handlingen, vilket gjorde den ihålig och ibland träig till den grad att den blev oavsiktligt komisk. Utmaningen för den nya filmen kommer att vara att fånga kärnan i boken, samtidigt som man tar hänsyn till de krav som ställs på långfilmsformatet. Trailern ser verkligen lovande ut, men det gjorde Prometheus också, och se vad det ledde till – en vackert film, med karaktärer som det var svårt att känna något för och en handling som lät som ett svek mot fansen av de två första filmerna.

Ack, sådana saker är skickade för att skrämma oss, som skuggor under sängen och 1980-talets diskjockeyer. Dröm sött barn, och låt inte sängbaggarna krypa in i era öron och äta upp era hjärnor medan ni sover. Natt, natt.

Stephen Edwin King är en amerikansk författare av skräck, övernaturlig fiktion, spänning, science fiction och fantasy.

Du kan köpa ett exemplar av IT från Foyles, Waterstones eller The Book Depository:

I motsats till många andra Arts & Entertainment Magazines är STORGY inte finansierad av Arts Council och inte heller subventionerad av externa anslag eller bidrag. Det innehåll vi tillhandahåller tar mycket tid, pengar och hårt arbete att producera och är beroende av de begåvade författare vi publicerar och engagemanget hos ett hängivet team av anställda skribenter. Om du tycker om att läsa vår tidning kan du hjälpa oss att säkra vår framtid och göra det möjligt för oss att fortsätta att publicera våra författares ord. Gör en donation eller prenumerera på STORGY Magazine med en valfri månadsavgift. Ditt stöd fortsätter som alltid att inspirera.

Recension av Daniel Soule

Till skillnad från många andra konst- &underhållningstidningar är STORGY inte Arts Council-finansierad eller subventionerad av externa bidrag eller bidrag. Det innehåll vi tillhandahåller tar mycket tid, pengar och hårt arbete att producera och är beroende av de begåvade författare vi publicerar och engagemanget hos ett hängivet team av anställda skribenter. Om du tycker om att läsa vår tidning kan du hjälpa oss att säkra vår framtid och göra det möjligt för oss att fortsätta att publicera våra författares ord. Gör en donation eller prenumerera på STORGY Magazine med en valfri månadsavgift. Ditt stöd fortsätter som alltid att inspirera.

Läs mer av Daniels författarskap:

Mrs Webber

Christmas Claws By Daniel Soule

The Switch

Little Man o’ War

Bokrecensioner: