Slovakiens huvudstad ligger vid floden Donaus stränder nära landets västra gräns, fyrtiofem minuter från Wien och mindre än två timmar från den andra juvelen i Donau-Budapest. Bratislava är den minsta av de tre och definitivt den mest underskattade. Många anser att det är ett resmål för en enda dag, eller ännu värre, ett litet stopp mellan de andra två, men det är bara trångsynt. Pressburg, som den kallades fram till 1919, har en djup historia, fantastisk arkitektur och en kompakthet som gör den perfekt för promenader.
Bratislava har också varit huvudstad för ett annat land. Den fungerade som huvudstad i det ungerska imperiet (ungrarna kallade staden Pozsony), efter att ottomanerna ockuperat en stor del av det, inklusive Buda, och blomstrade som en del av den habsburgska monarkin i nästan tre århundraden. Efter andra världskriget går Bratislava, som då var en del av Tjeckoslovakien, in i den kommunistiska eran och tillsammans med resten av landet ansluter sig till östblocket.
SNP-bron aka UFO
När man promenerar runt är det inte svårt att bevittna landets sovjetiska förflutna. Men Bratislava förnekar det inte, tvärtom, utan omfamnar det. De gamla Skoda-spårvagnarna (åtminstone de som fortfarande inte har bytts ut) som susar runt, UFO-bron, Slovakiska radions byggnad; de är alla ikoner från en svunnen men inte bortglömd tid.
Bratislava är en fröjd att promenera. Naturskönt och målande charmigt, från Donaus stränder till gamla stan och från de vackra parkerna till de öppna torgen. Den har en naturlig dragningskraft. Det är lätt att bli förälskad i den när man promenerar i parken Sad Janka Kráľa ,eller tar en eftermiddagsöl på Dunajsky Pivovar, en pråm som förvandlats till en botel på den högra stranden av Donau. Därifrån kan du se SNP-bron (UFO) och den gotiska kyrkan St Martin på andra sidan floden, strax nedanför det ikoniska slottet i Bratislava. Under solnedgången utgör dessa tre den ultimata carte postal av Bratislava.
Slovakerna är avslappnade och öppensinnade; något som är lätt att se när man går runt i staden. Även om de flesta av dem inte talar engelska försöker de för det mesta hjälpa dig och kommunicera med dig.
När jag gick över UFO-bron kunde jag inte låta bli att uppskatta den enorma bredden och den lugna kraften hos den imponerande floden under mina fötter. Några minuters promenad till och jag var framme vid gamla stan med sina smala kullerstensgator, de små museerna, de pittoreska kaféerna och barerna, operan, köpcentrumen, barerna och restaurangerna. Vad du än har för intressen har Bratislava något för alla.
Lokalt kök
Från den enkla ”halusky” och ”kapustnica” till gulasch och anka med rödkål; det lokala köket är rikt på kött som fläsk, nötkött och anka. Huvudrätterna åtföljs vanligtvis av en pickle som surkål och något som hjälper dig att välja sås; oftast knedle (lokalt kokt bröd) eller loksha (något som liknar en crepe).
Kapustnica brukar tillagas runt jul och det är en utsökt soppa som görs på surkål, korv och mycket rödpeppar. Du kan hitta den året runt, men om du är i Bratislava i slutet av november eller december bör du definitivt smaka den på någon av Bratislavas julmarknader.
Saker att göra och platser att besöka i Bratislava
Bratislavas slott
Byggd på den mest framträdande platsen – en kulle på norra stranden av floden Donau; Bratislavas slott i barockstil har utsikt över hela staden, och från dess topp kan man se så långt som till Österrike och Ungern. Den vita, otympliga byggnaden med takpannor av rött lera och de fyra tornen i hörnen är den slovakiska huvudstadens ikon, och ett besök är därför ett måste.
Som går så långt tillbaka som till 500-talet och kelterna stod Bratislavas slott emot mongoliska attacker på 1200-talet, och när Ungern föll i ottomännens händer blev slottet säte för kungariket Ungern, som vid det laget styrdes av habsburgarna.
I dag är slottet i sina gnistrande vita salar värd för Historiska museet samt många konst- och historieutställningar, vilket gör det till en sevärdhet av stort intresse på flera nivåer. Du besöker inte bara en medeltida byggnad, du besöker ett fantastiskt rum med flera utställningar. Som en bonus får du den fantastiska utsikten från dess fönster mot Donau, UFO-bron och resten av staden.
Öppettider:
1 november till 31 mars:
Dagligen utom måndagar 09:00 – 17:00
1 april till 31 oktober:
Dagligen utom måndagar 10:00 – 18:00
Inträde: 10 euro (gratis med Bratislavakortet)
Michaels’ Gate and the Coat of Arms Museum.
Den sista kvarvarande porten från stadens befästningar och dess justeringstorn, med den karakteristiska patinerade koppartoppen, kan ses från hela gamla stan, och det är den mest utmärkande platsen i Bratislavas medeltida centrum. Vad många inte vet är att inne i det gamla tornet finns ett litet men fascinerande museum som är tillägnat historiska vapen och rustningar och att det på toppen finns en fantastisk 360-tals balkong där du kan njuta av en fantastisk utsikt över gamla stan och resten av staden.
Öppettider:
Torsdag till fredag: 10:00 – 17:00
Veckenstider: 10:00 – 17:00
Helger: Dagar: 110:00 – 18:00
Inträde: 5 euro (gratis med Bratislava Card)
Bratislavas gamla stadshustorn & Stadsmuseum
Slovakiens äldsta museum ligger mitt i hjärtat av den gamla staden och handlar om Bratislava självt. Detta fascinerande museum täcker stadens historia från den mörka medeltiden till 1900-talet och hyser flera artefakter av stort intresse samt många ”historiska” rum som kan föra dig tillbaka i tiden; tortyrkammaren är kanske den mest karakteristiska. Därifrån får du också tillgång till stadshusets torn där du kan se ut över huvudtorget. På det hela taget ger det en fantastisk upplevelse.
Torsdag till fredag: 10:00 – 17:00 (16:30 sista entré)
Helger: 10:00 – 17:00 (16:30 sista entré)
Helger: 10:00 – 17:00: 11:00 – 18:00
Inträde: 5 euro eller 1 euro bara för att komma upp på toppen av tornet (båda är gratis med Bratislava Card)
Vill du veta mer om Bratislava? Kanske finner du den här berättelsen intressant:
Slavin Memorial
Slavin är ett imponerande monument samt begravningsplats för nästan sjutusen ryska soldater som stupade under befrielsen av Bratislava från nazisterna. Det är byggt på toppen av en stor kulle, och därifrån kan besökarna se hela staden medan de promenerar i dess gröna trädgårdar. Om du tar bussen dit måste du klättra i trappor i cirka tjugo minuter, alternativt kan du ta en Uber eller taxi hela vägen till ingången.
Devin Castle
Bratislavas ”andra” slott ligger tio kilometer utanför staden där floderna Donau och Morava möts vid gränsen till Österrike. Det nuvarande slottet byggdes på platsen för tidigare befästningar på denna stenkulle som reser sig tvåhundra meter över byn Devin. Den var en del av det ungerska imperiets försvar och förblev obesegrad tills Napoleon Bonaparte förstörde den, trots att den sedan länge var demilitariserad. I mitten av 1900-talet kom den tillbaka till historien som en del av järnridån när flodbankerna var belagda med taggtråd och vakttorn som öppnade eld mot alla som försökte ta sig över floden till Österrike. I dag ligger det natursköna Devin-slottet i ruiner och verkar vara en miljon kilometer bort från all denna turbulens och blodsutgjutelse, och endast minnesmärket ”Frihetens port” finns där för att vittna om dess mörka förflutna. Det är en fantastisk plats att besöka, om så bara för den magnifika utsikten över Donau och de österrikiska stränderna från dess topp.
Sad Janka Krala
En av de vackraste stadsparkerna jag någonsin har besökt. Sad Janka Krala ligger på Donau-flodens högra strand och meter från UFO-bron och är en plats som du definitivt måste besöka. Dess smala trädkantade vägar leder ofta till isolerade böjda bänkar omgivna av ändlösa gräsytor. Med den första snön blir det en helt annan plats som förvandlas från grönt till helt vitt.
Museerna och gallerierna
Museum för klockor – House of The Good Shepherd
Bratislava, eller snarare Pressburg, brukade ha en lång tradition av klocktillverkning och lokala hantverkare betraktades som mästare inom horologi. Klockmuseet är ett litet och intressant museum som är inrymt i ”Den gode herdens hus” – en vacker rokokobyggnad i Bratislava och en relik av arkitektonisk betydelse i sig själv. I detta sagomuseum hittar du tidsmaskiner från 1600- till 1800-talet: väggklockor (en del extravaganta), väckarklockor, fickur och till och med några tidiga armbandsur.
Öppettider:
Veckadagar utom måndag: 10:00 – 17:00
Helg: (gratis med Bratislava Card)
Apoteksmuseum
Ett till museum i stadens centrum, alldeles intill Michaels port. Detta var ett riktigt fungerande apotek från 1500-talet som kallades ”Röda kräftan”. Inuti hittar du originalmöbler och hyllor med hundratals gamla krukor och flaskor som innehåller mediciner från den tiden. Det är mycket intressant att se huvudrummet som är butiken intakt, som det var för fyrahundra år sedan, men jag tycker att inträdet på 5 euro är lite väl dyrt. Det är dock gratis med Bratislava Card, så om du är där är det värt ett besök.
Öppettider:
Veckadagar utom måndag: 10:00 – 17:00
Helgdagar: 10:00 – 17:00
Vecka: 10:00 – 17:00
Inträde: 5 euro (gratis med Bratislava Card)
Museum of Photography
Ett vackert privatmuseum med en mycket intressant samling av slovakiska fotografer (och en originell Bruce Gilden), samt en del tillfälliga utställningar från tid till annan. Där kan du se gamla kameror och verktyg för fotografering samt många sällsynta fotoböcker – huvudsakligen från Europa.
Öppettider:
Varje dag utom måndag: 13:00-18:00
Nedbalka Gallery
Ett lysande galleri med fyra våningar som är inrymt i en mycket gammal byggnad som har byggts om och som har ett ovalt atrium med takfönster, som påminner om Guggenheim-museet. Nedbalka ställer ut verk av lokala målare från slutet av 1800-talet till dagens samtidskonst och berättar i huvudsak modernismens historia i Slovakien. Utställningen börjar på översta våningen med de äldsta verken (jag älskade Ladislav Mednyánszkys landskap) och fortsätter till de lägre våningarna med de nyare verken. Det gratis kaffet i galleriets café är ett välkommet inslag.
Öppettider: Varje dag utom måndag: 13:00 – 19:00
Inträde: 5 euro (inkluderar gratis espresso, 20 % rabatt med Bratislava Card)
Danubiana Meulensteen Art Museum
Detta fantastiska konstmuseum ligger 20 kilometer från Bratislava och är verkligen värt ett besök. Det ligger vid floden Donau, bredvid Cunovodammen, och hyser flera moderna och samtida verk från lokala och internationella konstnärer som Sam Francis och Kiro Urdin. Det fantastiska läget – på en konstgjord halvö – och de moderna byggnaderna med den vackra omgivande konstparken är en anledning till ett besök i sig själv. Räkna med att spendera minst tre timmar för att se allt och njuta av Danubiana-upplevelsen ostört.
Öppettider:
Varje dag utom måndagar: Varje dag: 09:00 – 18:00
Inträde €10 (20 % rabatt med Bratislava Card)
Övernattning
Chors Boutique Capsule Hostel
Det här industriellt utformade kapselhotellet är ett utmärkt prisvärt hotell som är idealiskt för dem som vill utforska staden och som inte behöver något mer än en säng för natten. Beläget på Obchodna Street, en av stadens livligaste gator, och mindre än fem minuter från den historiska stadskärnan. Chors erbjuder kapslar i rymliga rum med skrivbord för gemensam användning som du kan använda för att sitta och arbeta. Köket är fullt utrustat med allt du kan önska dig, och toaletterna är alltid gnistrande. Om sovsalarna (fyra till tio bäddar vardera) inte ger dig tillräckligt med avskildhet kan du välja ett businessrum. Det finns också kapslar med dubbelsängar för par. När det gäller personalen har jag bara trevliga saker att säga. Bokningar
Mercure Bratislava Centrum
Ett fantastiskt modernt 4-stjärnigt boutiquehotell med fantastisk popkonst i varje rum, bekvämt beläget intill tågstationen. Perfekt för affärsresenärer och personer som vill bo lite bort från liv och rörelse i gamla stan. Rummen är moderna och mysiga och frukosten riktigt bra. När det gäller prissättningen; den är mycket attraktiv för ett hotell i den här kategorin. Bokningar
För mer info kan du läsa vår fullständiga recension.
Botel Dunajský Pivovar
Söker du något utöver det vanliga? Dunajský Pivovar är en flodpråm som byggts om till ett hippt hotell på södra stranden av Donau. Vad kan vara bättre än att se stadens ljus spegla sig i flodvattnet medan du ligger i sängen? Maten är fantastisk, och upplevelsen av att smaka en pint av deras egen öl (de har ett eget bryggeri) medan man ser flodtrafiken passera förbi är helt unik. Som en extra bonus ligger Dunajsky meter från Sad Janka Krala-Bratislavas vackraste park. Bokningar
Roset Boutique Hotel
Ett lyxigt 5-stjärnigt hotell för dig som inte accepterar något mindre än det bästa. Roset Boutique hotel ligger bara några kvarter från stora torget och kombinerar det perfekta läget med ultimat lyx och högklassig design. Dess vackra rum mäter från stora till enorma, och de höga taken påminner dig om att du befinner dig i en historisk byggnad med all den charm och karaktär som hör till. Utmärkta faciliteter med ett hälsocenter och privat parkering. Bokningar
Hur man äter
Bratislava Flagship
Jag var till en början tveksam till att besöka den här enorma restaurangen eftersom jag föredrar mindre ställen och var rädd för att det skulle vara en turistfälla. Mina farhågor upplöstes dock snabbt under mitt första besök. Den här storslagna restaurangen, som är inrymd i en före detta biograf, är ett av de bästa ställena i Slovakien för att smaka på det lokala köket. Du måste definitivt prova vitlökssoppan som serveras inuti ett bröd och naturligtvis halusky.
Transport
För förflyttningar inom stadsgränserna är dina val spårvagn, buss, Uber och taxi. De klarröda Skoda-spårvagnarna är förmodligen det mest bekväma sättet att ta sig runt i staden. Busstrafiken är också bra och billig. För mer komfort skulle jag ta en Uber. När det gäller taxi har jag haft en del dåliga erfarenheter tidigare (överdebitering) och jag vet att jag inte är den enda. Jag hoppas att standarden har höjts efter återinförandet av Uber 2019, men har inte använt en sedan dess.
Intercity Connections and Nearby Destinations
Bratislavas intercitytrafik är också utmärkt. Bussar och tåg har regelbundna rutter under hela dagen. Bratislavas läge och rimliga priser gör staden till en mycket bra bas för resor i Centraleuropa. Det är mindre än en timme från Wien, mindre än två timmar från Budapest, 4 timmar från Prag, och om du är villig att sträcka ut det lite mer är Krakow en 5 timmars bilresa men med dåliga alternativ för tåg eller buss (7-10h).
Bratislava är en vacker huvudstad. Med en befolkning på lite mindre än en halv miljon har den den perfekta storleken för att kunna gå till fots. Den är tillräckligt stor utan att vara kaotisk. Det är mysigt, grönt, mycket hanterbart kostnadsmässigt och det har denna centraleuropeiska charm. En stad värd att besöka.
Vet du att Slovakien har många fantastiska slott? Kolla in det magnifika slottet Spis.