Förädlare klassificerar sina fåglar efter färg och sort, snarare än efter ras. Färgen beskriver budgies allmänna fjäderdräkt och sorten hänvisar till mönstret och/eller färgen på dess markeringar (se Budgievarieteter nedan).

Färgerna som skiljer de två breda grupperingarna av budgies åt är grön/gul och blå/vit. Den underliggande färgnyansen hos de flesta typer av papegojor kan identifieras genom färgen på masken (området i ansiktet mellan krona och hals).

Förfädernas vilda papegoja är en citron- och limeblandning av grönt och gult, och denna kombination är mycket vanlig bland sällskapsfåglar. Den blå/vita typen är också mycket populär, i olika mörkergrader från grått till kobolt.

Olika typer av papegojor

Från den ursprungliga vilda papegojan finns det nu mer än trettio erkända grundläggande färgkombinationer bland sällskapspapegojor. De fåglar som har dessa färger är inte enstaka exemplar, utan har en fjäderdräkt som har fastställts genom genmutation.

Mutation är inte begränsad till fåglar som föds upp i fångenskap – den förekommer lika lätt i det vilda och är evolutionens kreativa nav. I det vilda är det osannolikt att en färgmutation ger en fördel som gör det möjligt för den nya färgen av papegoja att fortplanta sig mer framgångsrikt än sina gröna bröder och systrar. Detta innebär att den snart kommer att dö ut, eftersom den konstigt färgade papegojan sannolikt kommer att förbigås av konservativa fågelhonor till förmån för den traditionella gröna och gula färgen.

I fångenskap kan dock uppfödare isolera papegojor med en ny färgning och föda upp dem med liknande fåglar för att skapa en flock av den speciella typen. Därifrån kan budgiehållarens infall och uthållighet mixa och matcha nästan i all oändlighet, och inom det trettiotal grundläggande färgscheman för budgier finns det dussintals variationer.

Budgiefärger

Det finns många färgvariationer hos sällskapsbuddies, som alla är baserade på en grundläggande palett av gula och blå pigment. Blått och gult är lika med grönt, och detta är den dominerande färgen hos vilda papegojor. I många sällskapsvarieteter saknas det gula pigmentet, och det blåa syns igenom mot en vit (snarare än gul) bas. Lägg till lite svart i blandningen och du har täckt hela vägen.

En sak som du aldrig hittar hos papegojor är rött pigment. Eventuella rosa nyanser kommer att bero på ett färgämne i fågelns föda snarare än en tendens i dess gener. Men denna lucka i paletten har inte hindrat ett bländande sortiment av färgvariationer, från rökgrått till azurblått och pastellgrönt till senapsgult. Det finns också några albinoexemplar i blandningen, som hos alla djurarter, som saknar den vanliga pigmenteringen.

Det mörka pigmentet – det som gör de gula grönt och stänker blått över det vita – är en form av melanin som kallas eumelanin. Det gula pigmentet är psittacofulvin, barmhärtigt förkortat till psittacin.

Budgerigar Colour Varieties

Färgpaletten kan berikas genom förekomst av gener som påverkar färgnyansen eller färgintensiteten, eller som förändrar vissa av fåglarnas markeringar.

En av dessa gener mörknar fjäderdräkten hos en papegoja, och hur mycket mörkare den blir beror på hur många gener som finns hos fågeln (dvs. två, en eller noll). Denna mörkerfaktorgen saknas hos den vilda papegojan, vars färgning betecknas som ljusgrön. Med en mörkfaktorgen närvarande blir gräshoppan en mörkgrön typ, med två blir den Olive. De motsvarande nyanserna hos blå/vita budgeter är Skyblue, Cobalt och Mauve. Dessa tre sistnämnda kan kompliceras av genetiska egenskaper som kallas Yellow Face eller Gold Face. Fåglar med dessa gener har gula ansikten på annars blå/vita kroppar (se avsnittet Yellowface Budgies nedan).

Färgskalan kan också mixas upp på andra trevliga sätt. Genen Grey factor ger en grå färg åt budgiefjädrarna, vilket gör gröna fåglar gröngråa och blå fåglar till en härlig rökig nyans. Violet factor fördjupar och mörkar färgerna hos både grön/gula och blå/vita fåglar och ger ibland en elektrisk lila effekt. Slate factor, en mycket ovanlig gen, ger fjäderdräkten ett blågrått skiffermörker.

Budgie Colour Expectations

Färgen på en budgiekyckling beror på dess föräldrar. Dominanta gener, t.ex. den som är ansvarig för den gul/gröna färgen som finns hos vilda budgeriggar, kommer alltid att diktera fjäderdräktfärgen om de förs vidare. Husdjursgetter har dock så olika färgmönster att det ofta är svårt att förutsäga exakt hur avkomman kommer att se ut.

En fågel kan till exempel bära på en icke-dominant (recessiv) gen för blå/vit fjäderdräkt, som är ”gömd” bakom den dominanta genen för gul/grön fjäderdräkt. Den blå färgen kommer inte att synas hos själva fågeln, men genen kan föras vidare till nästa generation, där den blå färgen kommer att synas om den paras ihop med en annan recessiv gen.

Alla fåglar som inte är av ljusgrön typ (dvs. de som inte har samma fjäderdräkt som vilda budgeter) är resultatet av en genmutation. Den vanligaste varianten, den blå/vita budgie, har helt enkelt förlorat sin gula pigmentering. Dessa två grundläggande grundfärgningar – gul/grön och blå/vit – kompliceras av förekomsten av olika muterade gener. Märken eller kroppsfärger kan bli ljusare eller mörkare, och vissa kännetecken (t.ex. hakfläckar eller svarta fjäderkanter) kan försvinna helt och hållet.

Fåglar kan bära antingen en eller två av samma ”muterade” gen, och om två av dem är närvarande förstärks effekten av den specifika genen (t.ex. färg eller märken) ytterligare. Hos många fåglar kombineras två olika muterade gener för att ge vackra effekter – sorter som Yellowface och Dominant Pied, till exempel, som nämns i avsnittet om papegojans markeringar nedan.

Hemligheten bakom en papegojs färg ligger alltså i föräldrarnas gener. Uppfödare vet att när de sätter ihop två Light greens finns det en chans på 99,9 % (med undantag för slumpmässiga genmutationer) att avkomman kommer att vara Light greens. På samma sätt kommer en korsning mellan en Light green och en Skyblue också att ge en Light green, eftersom det är den dominerande genen. Nästa generation, som ärver två färgkodningsgener vardera, blandar dock den genetiska förpackningen lite mer. En del av dessa recessiva Skyblue-gener kommer att ha förts vidare, och där två kombineras i en enskild fågel blir det den färg som fjäderdräkten antar.

Budgie-uppfödare väljer ofta föräldrafåglar noggrant i ett försök att producera den perfekta fågeln. Andra njuter av att para ihop olika typer av budgeter och letar efter unika variationer på ett tema. De flesta är helt nöjda med att föda upp friska ungar, oavsett färgning eller teckning.

Väldigt sällan ger en ny mutation upphov till något som aldrig tidigare har setts, som till exempel Blackface-parkiterna som dök upp och försvann på 1990-talet (se sällsynta typer av papegojor, nedan).

Budgie Colour Change

Om en budgies fjäderdräkt ändrar färg efter att den har nått vuxen ålder är det vanligtvis ett tecken på brist i kosten. En diet med enbart frön kan till exempel vara fattig på A-vitamin, vilket gör att budgies fjäderdräkt ser mindre ljus ut. Se till att dina fåglar äter bra, så bör problemet lösa sig självt.

En annan orsak kan vara bristande renlighet. Om en papegoja inte regelbundet putsar sig – det vill säga rengör sina fjädrar – kommer den att se blek, dammig och allmänt stökig ut. Ge ditt husdjur vatten för personlig hygien – via blöta salladsblad och örter, eller ett budgiebad – så kommer han gladeligen att bada och prea sig själv. Preening innebär en noggrann näbb-manikyr av enskilda fjädrar, med hjälp av en oljekörtel på budgies bakdel för att ge en hälsosam, vattentät, oljig glans.

Om din budgie mobbas, plågas av parasiter eller är sjuk av någon annan anledning, kan hans färger se mattare eller smutsigare ut än vanligt. Förebyggande och botande är svaret (se avsnittet nedan om Papegojhälsa).

Den enda papegojtypen som faktiskt ändrar färg under månaderna när den skiftas är Opaline, som nämns i avsnittet om Pied Budgies nedan.