Gör bättre hiphopbeats och rapbeats med de här tipsen från den legendariske hiphopproducenten Johnny Juice.
Om man lyssnar på låtar av Jay-Z, Tupac eller KRS-One kan det tyckas att de är enkla i sin uppbyggnad – karismatiska rim på ett drivande, repeterande trumgrepp. Men om du någonsin har försökt bygga hiphopbeats på egen hand från grunden vet du förmodligen redan att det inte är så enkelt att producera något drivande, modigt, fräscht och originellt – så var ska man börja? Vi tog in en av genrens grundande experter för att ge några råd.
Multiplatinproducenten Johnny ”Juice” Rosado är en av hiphopens pionjärer. Han har arbetat med artister som Run DMC, Public Enemy, The Beastie Boys, Ashanti och Dan the Automater, och är dessutom en mycket respekterad DJ och scratcher. Här är vad Juice rekommenderar för att ge dina ursprungliga hiphop-beats den funk och kraft de behöver.
Finn ett unikt inflytande
När du ska utveckla din egen unika röst som beatprogrammerare rekommenderar Juice att du tar fasta på ett inflytande som inspirerar dig – oavsett om det är inom hiphop eller inte – och gräver dig in på djupet. ”Studera vad som får den musikern, kompositören, producenten eller sångaren att låta som de låter”, säger han. ”Och applicera sedan det på det du gör.”
Juice har länge följt sitt eget råd i detta avseende och hyllat olika influenser i sin produktion och sitt DJ-arbete. ”Jag scratchar inte som en DJ”, förklarar han. ”Jag har alltid velat scratcha på samma sätt som Ray Baretto spelade conga. Jag scratchar också till inspelningar av Bobby Timmons, som är en fantastisk jazzpianist. Han spelar väldigt invecklade solon och jag gillar att skrapa med och matcha dessa rytmer.”
Oavsett om dina influenser kommer från grunge eller go-go, bekräftar Juice att om du lyssnar noga och studerar en stil som inspirerar dig, kommer det att hjälpa dig att få ett nytt perspektiv på de beats som du slutligen bygger.
Lär dig om trummor – och andra instrument
Juice rekommenderar att du blir så duktig som möjligt på att spela minst ett instrument – inte bara programmera samplingar av det – och att du lär dig åtminstone grunderna i så många andra som möjligt. ”Jag ser många producenter som inte förstår hur trummisar faktiskt spelar trummor”, säger han. ”De låter hi-hat spela under hela låten, och om du någonsin har sett en trummis spela vet du att när han eller hon gör en fill, stannar hi-hat vanligtvis tills fillet är över. Även om du använder en trummaskin som inte ska låta som en riktig trummis vill du ändå programmera den som om en riktig trummis spelade. Dessutom har jag alltid en crashcymbal som slår med kickdrummen under den för att ge slaget mer kraft – för det är så många riktiga trummisar spelar.
”Att kunna ens ett instrument är väldigt praktiskt när det är dags att programmera”, fortsätter han. ”Om du studerar trummor och vill bygga ett beat, börja med trumspåret. Om du studerar bas är det din startplatta.”
Bygg upp ditt ljudbibliotek
Syntar på tangentbord, mjukvarubaserade virtuella instrument, dvd-skivor fulla av exotiska trumhits – ljuden som du använder för att bygga dina beats kan komma från alla möjliga håll, och Juice rekommenderar att du samlar ihop en så djup, mångsidig och unik samling som möjligt. ”Lär dig vad santour är!” säger han. ”Det är ett riktigt häftigt klingande persiskt instrument – ungefär som en gitarr, men som spelas med pinnar. Det låter jättebra – så försök att börja med det och konstruera ett beat kring det. Se till att du har alla sorters ovanliga saker som det i din repertoar. Ett nytt ljud kan vara en kreativ gnista, och du tenderar att programmera annorlunda när du använder olika ljud.”
Start med en låt du älskar
”Om du har svårt att hitta inspiration rekommenderar jag alltid att du samplar din favoritskiva, kastar trummor under den, lägger till några keyboardpartier ovanpå – och sedan tar bort samplingen”, säger Juice. ”Vad du har kvar är en spegelbild av den där låten som du älskar, men den är din egen. Den kanske har samma tempo och ackordföljd som originallåten, men det blir något nytt som är unikt och verkligen ditt.” Han säger att du kan fortsätta att lägga till andra element för att fylla det utrymme som lämnades av det ursprungliga exemplet som du använde som inspiration.
Den här tekniken kan fungera med ett spår i nästan vilken genre som helst – country, reggae, metal, du kan säga vad du vill. Se bara till att den skiva du använder som källmaterial har ett bra groove och får dig att bli upphetsad av att göra musik.
Glöm inte att panorera
”Panorering är en förlorad konst inom hiphop”, säger Juice. ”Många hiphopskivor idag låter bara som ett enda stort monospår. Eller så panoreras allting bara hårt till höger och hårt till vänster.”
Oavsett om dina trumljud kommer från ett akustiskt trumset eller en klassisk Roland TR-808 trummaskin – eller någonstans däremellan – panorera dina trumljud i enlighet med hur de skulle synas på scenen, säger Juice. ”Du måste ha ett panoreringsarrangemang som ger allt sitt utrymme. Jag panorerar alltid lurar lite till höger, för om jag tittar på en trummis är lurarna lite till höger. Hi-hat är lite längre till höger. Toms går från höger till vänster, från högre tonhöjd till lägre tonhöjd.”
Snabbt tips: Om du är osäker på var du ska panorera ett visst trumljud, lyssna på några klassiska jazzalbum med ett par bra hörlurar och var särskilt uppmärksam på vilka ljudelement som är placerade var, från vänster till höger.
Var medveten om mono och stereo
Många av de ljud som används i hiphop-beats kommer från populära keyboard-synthesizers som Korg Triton och Yamaha Motif, säger Juice – men när man matar ut ljud från dessa kraftfulla instrument till ett ljudgränssnitt för att spela in, varnar han för att man måste vara försiktig.
”När du spelar in från en Triton har du vänster och höger utgångar som går in i kanal 1 och 2 i mixern, så det är lätt att spela in allt som kommer ut från tangentbordet som ett stereospår”, säger han. ”Det kan leda till att du spelar in något i stereo som bara borde vara mono, till exempel en kickdrum eller snare drum.”
Om du spelar in ett sample som kommer från en enda punktkälla – till exempel en kick eller en snare – kan du bara spela in det från en enda utgång som ett monospår och sedan panorera över det lite, säger Juice. ”Eftersom många producenter spelar in alla sina ljud i stereo från tangentbordet antar de bara att de redan är korrekt panorerade, vilket de inte är. Om du spelar in ett kickljud i stereo spelar du i princip bara in två identiska monospår som ligger ihop. Du måste göra panoreringarna själv.”
Undervik slarvig stämning
För att skapa ett unikt ljud ändrar hiphop-producenterna ofta stämningen på ett sample, vilket gör att det låter högre eller lägre i tonhöjd än originalet. ”De avstämmer och saktar ner ett sample till en punkt där det inte går att känna igen”, säger Juice. ”Det är okej – men lär dig åtminstone att lära dig noterna på pianot så att när du avstämmer ditt sample är det stämt till en riktig ton, inte någon gråzon mellan E och E-dur.”
Varför är stämning en så viktig sak? ”När en sångare eller levande musiker kommer in för att spela in över ditt beat kan det orsaka problem”, fortsätter han. ”Jag fixar mycket av det i min studio. Om sångaren låter skit, är problemet oftast att samplet inte är stämt på rätt sätt.” Oprecis avstämning av ett sample kan också orsaka problem om du väljer att lägga till samplade basgångar, eller andra melodiska element i ditt jam. ”Syntar och virtuella instrument är vanligtvis stämda på rätt sätt, så de kan verkligen gnissla om du har dem som spelar upp mot ett dåligt stämt sample.”
Lämna utrymme
”Kom ihåg att sången är det sista instrumentet i ett beat”, säger Juice. ”Rapparen eller sångaren är det som behövs för att avsluta beatet – när du är klar med programmeringen bör ditt beat vara vid den punkt där allt du behöver göra är att lägga till sång, mixa och servera. Om du kommer till den punkt där en sångare kämpar med beatet om utrymmet är det för fullt och du måste ta bort något”. Även om du inte själv är en vokalist på professionell nivå är ett enkelt sätt att se om du lämnar tillräckligt med utrymme att nynna på en påhittad melodi eller spotta en nonsensvers ovanpå ditt beat. Om det känns som om du kämpar med musiken kan du försöka dra ner lite på beatet för att skapa mer utrymme – men om sången och beatet verkar andas tillsammans är du på rätt spår.
Experiment
”Musik är inte hundmat”, säger Juice. ”Hundmat är tillverkad. Det finns en formel och en process. Tyvärr kan folk falla i fällan att tillverka musik, inte att skapa den, så det är viktigt att hålla sig i det kreativa tänkesättet och inte känna att man bara formelmässigt går igenom en process på löpande band.”
För att undvika att skapa sin egen soniska hundmat rekommenderar Juice att man ger sig själv extra tid för att prova nya saker som kan krascha och brinna, eller som kan leda till något spännande. ”Att experimentera med alla möjliga saker är nyckeln”, säger han. ”Varje producent programmerar på olika sätt, så börja inte alltid med samma instrument. Prova att använda ett instrument som du aldrig har använt tidigare. Försök att blanda ett cembalo med lite reggae. Och ge dig själv tid att prova nya saker. Många människor är jävligt angelägna om att få saker gjorda nu, och det kan stå i vägen för verklig kreativitet.”
Disc Makers regelbundna medarbetare Michael Gallants debutalbum Completely för trio fick en fyrstjärnig recension av tidningen DownBeat och en femstjärnig recension av Critical Jazz, som konstaterade: ”Detta, mina vänner, är jazzens framtid. Fräsch, uppfriskande, progressiv – det finns helt enkelt inte tillräckligt många positiva adjektiv att räkna upp här.” Läs mer, ladda ner via iTunes eller köp via CD Baby. Följ Michael på Twitter på @Michael_Gallant eller på Facebook.
.