För lite C-vitamin i blodet har visat sig korrelera med ökat kroppsfett och midjemått. Näringsforskare från Arizona State University rapporterar att mängden C-vitamin i blodet har ett direkt samband med fettoxidation – kroppens förmåga att använda fett som bränslekälla – både under träning och i vila.
Bonnie Beezhold, doktorand i doktor Carol Johnstons laboratorium, presenterade den senaste studien, som handlar om effekterna av en utarmning av C-vitamin under en kortsiktig diet, den 3 april vid Experimental Biology 2006 i San Francisco. Presentationen var en del av det vetenskapliga programmet för American Society for Nutrition, Inc. (ASN).
För att påbörja en kontrollerad fyra veckors fettsnål diet randomiserades 20 överviktiga män och kvinnor efter kön och kroppsvikt till antingen en C-vitamin-grupp, som dagligen tog en kapsel med 500 mg C-vitamin, eller en kontrollgrupp, som tog en kapsel, identisk till utseendet på vitaminet, som innehöll placebo. Varken deltagarna eller forskarna visste vem som fick vilken kapsel förrän studien var över. Alla deltagare åt en fettsnål kost som forskarna anpassade individuellt för att främja en långsam viktnedgång (cirka två kilo per vecka). Kosten innehöll 67 procent av USRDA (rekommenderat dagligt intag) för C-vitamin (40 mg/d).
I början av den kliniska studien hade deltagarna med de lägsta koncentrationerna av C-vitamin i blodet den högsta kroppsfettmassan och tenderade att inte oxidera fett bra jämfört med sina mindre överviktiga motparter. När deltagarna gick igenom den fyra veckor långa dieten, där en jämn mängd C-vitamin intogs, ökade C-vitaminkoncentrationerna i blodet med 30 procent hos dem som tog vitaminer och sjönk med 27 procent i kontrollgruppen vars enda C-vitaminintag var de 67 procent av USRDA som fanns i maten. I takt med att C-vitaminkoncentrationerna i blodet sjönk, minskade också deltagarnas förmåga att oxidera fett (en minskning med 11 procent).
Den starkt kontrollerade kosten fungerade för alla deltagare. Även om kroppsfettmassan minskade något mer i C-vitamingruppen, vilket närmade sig men inte nådde upp till statistisk signifikans, förlorade båda grupperna i genomsnitt nio kilo, vilket tyder på att C-vitaminbrist inte tycktes påverka förmågan att gå ner i vikt på kort sikt. Men eftersom studien stödde tidiga resultat i Dr Johnstons laboratorium om en minskning av fettoxidation, studerar forskarna nu om effekten av C-vitaminstatus är förknippad med en gradvis ökning av kroppsfett hos icke-dietande individer.
Det är viktigt att förstå effekten av C-vitaminbrist, säger Dr Johnston, eftersom den drabbar cirka 15 procent av de vuxna i USA, en ökning från endast 3-5 procent för 25 år sedan. Hon tror att den ökade bearbetningen av livsmedel är en del av problemet, eftersom C-vitamin i livsmedel förstörs när de utsätts för ljus, syre och/eller värme.
Hur påverkar C-vitaminet fettoxidationen och därmed risken för viktökning och fetma? C-vitamin är en viktig kofaktor för biosyntesen av en liten proteinliknande molekyl som kallas karnitin. Karnitin fungerar för att transportera fettmolekyler till platsen för faxoxidation i vävnadscellerna. När cellerna inte har tillgång till fettmolekyler uppstår en känsla av trötthet eftersom energiomsättningen påverkas. Dessutom tenderar fett att ackumuleras i vävnader när karnitinkoncentrationen minskar.
Denna forskning stöddes av ett bidrag från General Mills, Bell Institute of Health and Nutrition.