En caduceus är en trollstav som är sammanflätad av två ormar och toppad av vingar eller en bevingad hjälm. Kaduceus förknippas med magi, andlig upplysning, visdom, odödlighet och helande. Kadukens T-form härstammar från taukorset, ett T-format kors som användes i de forntida egyptiska och mithraiska mysterieinvigningarna.

Kadukten är starkast förknippad med Hermes, den grekiska budbärarguden för magi som flyger lika snabbt som tanken. Hermes bär sin magiska stav när han eskorterar själar till underjorden. Hermes kaduceus är tillverkad av olivträ, som symboliserar fred och livets kontinuitet. Stavens skaft representerar makt, ormen representerar visdom eller försiktighet, vingarna representerar flit och hjälmen representerar höga tankar. Med en beröring av sin kaduceus får Hermes de dödliga att somna eller väcker de döda till liv. Han botar alla sjukdomar och förvandlar allt som staven rör vid till guld. Romarna, som kallade Hermes för Merkurius, betraktade kaduceus som en symbol för moraliskt uppförande och jämvikt.

Kaduceusens koppling till guld och transmutationens krafter gjorde den till en symbol för de vises sten i alkemin. Inom alkemin får de sammanflätade ormarna ytterligare symbolik för maskulina och feminina krafter, som måste vara i balans för att transmutation ska kunna ske.

Kadukén dyker upp i mesopotamiska kulturer omkring 2600 f.Kr. där dess ormar betecknade en gud som botade sjukdomar. Kopplingen av kaduceus till medicin och hälsa fördes vidare från Mellanöstern till den grekiska kulturen. Asklepios, den grekiska guden som botar i drömmar, har en stav som är lindad av en enda orm.

I det gamla Indien förekom kaduceus i templen som en symbol för de fyra elementen: staven (jord), ormarna (eld och vatten) och vingarna (luft).

I yogan representerar kaduceus omvandlingen av det andliga medvetandet genom vehiklerna för kroppens praniska energisystem. Staven är ryggraden och ormarna är kundalinikraften, eller ormkraften, som finns i jorden och vid ryggradens bas. När kundalini stimuleras antingen genom andliga studier eller ibland känslomässig chock, slingrar sig kundalini uppför ryggraden och blommar med vingar uppe på huvudet. Vingarna betecknar medvetandets uppstigning genom högre medvetandeplaner.

I frimureriet representerar kaduceus harmonin och balansen mellan negativa och positiva krafter, det fasta och det flyktiga, livets kontinuitet och livets förfall.

Fördjupad läsning:

• Guiley, Rosemary Ellen, och Robert Michael Place. Den alkemiska taroten. London: Thorsons/HarperCollins, 1995.
• Hall, Manly P. The Secret Teachings of All Ages. 1928. Reprint, Los Angeles: The Philosophic Research Society, 1977.
• Waite, Arthur Edward. A New Encyclopedia of Freemasonry. Combined ed. New York: Weathervane Books, 1970.

Taken from :The Encyclopedia of Magic and Alchemy Written by Rosemary Ellen Guiley Copyright © 2006 by Visionary Living, Inc.

Kaduceus (herald stav) I grekisk och romersk mytologi en magisk stav som bestod av en stav som var toppad av vingar och sammanflätad av två ormar; kallad kery keionin på grekiska. Kaduceus bars av Hermes i grekiska myter och av Merkurius i romersk mytologi. Ursprungligen föreställdes kaduceus som en enkel stav omlindad med två vita band. Den var en symbol för auktoritet och okränkbarhet och skyddade den herald som bar den. I Homers Iliad och Odyssé omnämns kaduceus ofta som ett slags trollstav med vilken Hermes öppnade och stängde de dödligas ögon. Den var därför förknippad med döden och resan genom underjorden. Senare myter berättar att Hermes en gång kastade sin magiska stav mot två ormar som slogs på marken. Ormarna trasslade in sig i trollstaven och har varit knutna till den sedan dess. Vingarna i toppen lades till i senare grekisk och romersk konst. I Vergils Aeneid (bok 4) sägs kaduceus ha givits till Merkurius av Apollon i utbyte mot lyran. Milton kallar den Hermes ”opiatstav” i Paradise Lost (bok 11.133) och hänvisar därmed till tron att kaduceus kan ge sömn. I dag förknippas kaduceus med medicin eftersom den var en av symbolerna för Asklepios, läkekonstens gud för de gamla människorna. Le Sage skriver i Gil Blas (1715): ”Jag tyckte inte att posten som överkvicksilver var så hedervärd som den kallades … och bestämde mig för att överge kaduceus för alltid.”

.