Carnegie Unit är ett system som utvecklades i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet och som baserade tilldelningen av akademiska poäng på hur mycket tid eleverna tillbringade i direkt kontakt med en lärare i klassrummet. Den vanliga Carnegie-enheten definieras som 120 timmars kontakttid med en lärare, dvs. en timmes undervisning per dag, fem dagar i veckan, under 24 veckor, eller 7 200 minuters undervisningstid under ett läsår.
I de flesta offentliga gymnasieskolor baseras kurspoäng fortfarande till stor del på Carnegie-enhetens standard på 120 timmar. De flesta delstater och amerikanska gymnasieskolor kräver att eleverna ska ha mellan 18 och 24 poäng – där varje poäng motsvarar en Carnegie-enhet – för att vara berättigade till ett examensbevis. Ändå håller vissa gymnasieskolor på att avlägsna sig från de traditionella systemen för betygsättning, tillgodoräknande, betygsbefordran och examen som bygger på kontakttimmar med en lärare. I dessa skolor baseras betyg, tillgodoräknanden och beslut om betygsbefordran och examen på att eleverna visar att de klarar av att uppfylla de obligatoriska inlärningsnormerna. För en relaterad diskussion, se kompetensbaserat lärande.
Historia
Carnegie-enheten är uppkallad efter den amerikanske industrimannen Andrew Carnegie (1835-1919), en skotskfödd invandrare som samlade ihop en förmögenhet inom ståltillverkning innan han sålde Carnegie Steel Company för 480 miljoner dollar till J.P. Morgan 1901. Efter försäljningen var Carnegie en av världens rikaste män och han blev en filantrop som investerade i ändamål som rörde utbildning, bibliotek, konst och världsfred.
Carnegie-enheten blev allmänt använd under en tid då man över hela landet försökte standardisera den offentliga utbildningen och se till att skolorna tillämpade mer enhetliga, konsekventa och effektiva undervisningsmetoder och inlärningsförväntningar när de utbildade eleverna. Ändå fick Carnegie-enheten på 120 timmar inte ett brett genomslag bland skolor och högskolor förrän Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, som inrättades 1906, började tillhandahålla pensioner för universitetsprofessorer – med villkoret att de deltagande universiteten måste införa Carnegie-enhetssystemet. I dag är pensionsfonden känd som TIAA-CREF. Som ett resultat av detta beslut använde 1910 nästan alla högskolor och gymnasieskolor i USA 120-timmarsstandarden för att tilldela kurspoäng och fastställa framstegen mot examen.
Under ett tal 1993 gjorde Ernest L. Boyer, dåvarande ordförande för Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, följande uttalande: ”Jag är övertygad om att det är dags att en gång för alla begrava den gamla Carnegie-enheten. Eftersom den stiftelse som jag nu leder skapade detta akademiska mått för hundra år sedan, känner jag mig bemyndigad att denna morgon officiellt förklara Carnegie-enheten föråldrad”. Boyer skrev senare: ”Jag hoppas verkligen att vi kan gå bortom de gamla Carnegie-enheterna. Jag tycker att det är oroväckande att elever kan fullfölja de obligatoriska kurserna, få ett gymnasiediplom och ändå misslyckas med att få en mer sammanhängande syn på kunskap och en mer integrerad, mer autentisk syn på livet.”
Debatt
Likt Boyer hävdar kritiker av Carnegie-enhetsstandarden att tilldelningen av akademisk meritering bör baseras på elevernas visade resultat och framsteg i inlärningen snarare än på hur många timmar eleverna tillbringar på lektionerna (ofta kallat ”sitttid” av pedagoger). Kritiken beror på att tillgodoräknanden baserade på kontakttimmar kan ha olika betydelse, när det gäller inlärning och framsteg, från elev till elev eller från kurs till kurs. Det kan t.ex. hända att en elev får minst godkänt betyg i en kurs men ändå får tillgodoräknas utan att ha visat att han eller hon har uppnått de förväntade inlärningsnormerna eller förvärvat de grundläggande färdigheter som lärs ut i kursen. Olika lärare kan också tillämpa olika betygssystem eller inlärningsförväntningar från kurs till kurs, så att ett ”B” i en kurs betyder något helt annat än ett ”B” i en liknande kurs. I dessa fall menar kritikerna att kurspoäng baserade på kontakttid inte intygar kompetens, och de kan göra det möjligt för eleverna att gå vidare i sin utbildning och få ett diplom trots att de har stora inlärningsluckor eller utbildningsbrister.
The Glossary of Education Reform by Great Schools Partnership är licensierat under en Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.