Söndagen den 6 december 2015 var den officiella första kvällen av Chanukka, även stavat Chanukah, vilket innebär att den judiska ljusfestivalen inleds.

Helgen varar i åtta dagar och kommer i år att pågå till och med den 14 december. Hanukkah minns återinvigningen av det andra templet i Jerusalem under det andra århundradet före Kristus, där judarna enligt legenden hade rest sig mot sina grekisk-syriska förtryckare i den mackabiska revolten.

Den viktigaste ceremonin i mitten av Hanukkah är att tända en menorah varje kväll. De åtta nätterna då den grenade ljusstaken tänds representerar de åtta nätter då en dagsförråd av olja mirakulöst räckte till för en liten grupp judar 165 f.Kr. som kämpade för att besegra den grekiska armén.

Den lämpliga hebreiska hälsningen under Chanukka är ”Chag Sameach” (uttalas KHAHG sah-MEHY-ahkh), som bokstavligt talat betyder ”glädjebringande högtid”. Detta är en lämplig hälsning för nästan alla högtider, men den är särskilt lämplig för Sukkot, Shavu’ot och Pesach (påsk), som tekniskt sett är de enda festivaldagarna.

Judar firar också Hanukkah genom att äta mat som stekts i olja, till exempel potatispannkakor som kallas latkes. Det finns också sedvanliga lekar som barnen spelar, som att snurra en dreidel, och de får chokladmynt som kallas gelt för seger.

”Även om det är en judisk högtid är Chanukahs budskap universellt. En liten grupp modiga män som leddes av Yehuda Ha- Maccabi kämpade mot en stor mäktig armé för rätten att utöva sin religion”, säger statssenator Jesse Hamilton om högtiden. ”Religionsfrihet är en grundpelare i ett demokratiskt samhälle. Jag ser fram emot att se alla menorororor på bilarna i grannskapet. Det bidrar till att ge alla semesterkänsla.”