Chicago Housing Authority (CHA) grundades 1937 för att tillhandahålla bostäder för fattiga och låginkomsttagare i staden. Mellan 1938 och 1968 byggde CHA ett stort antal lägenhetskomplex, som till en början var låga och drevs av förvaltare som hade befogenhet att utesluta potentiella hyresgäster som de trodde kunde bli besvärliga. Ett fåtal av dem var av olika raser. Till en början placerades projekten i både vita och svarta områden, men vita rådmän blockerade senare byggandet av dem i vita områden. Efter 1955 byggdes de flesta allmännyttiga bostäder i tornprojekt på superblock som placerades i eller i utkanten av svarta stadsdelar i utrymmen som öppnades upp genom stadsförnyelseprogrammen. Under trycket att omplacera de invånare som förskjutits på grund av motorvägsbyggen och stadsförnyelse övergav CHA urvalet av hyresgäster, och det långsiktiga underhållet av de enkla byggnaderna blev mycket problematiskt, särskilt med tanke på den ovanligt höga andelen barn i byggnaderna och det otillräckliga underhållet från byråns sida. Efter anklagelser om att staden upprätthöll rasåtskillnad genom sin politik för offentliga bostäder som gick ut på att endast bygga i svarta områden, och efter att betydande federala medel för nybyggnation dragits in, frystes det befintliga mönstret i rummet. Eftersom de offentliga höghusen har förklarats vara ett allmänt misslyckande har politiken sedan 1996 lett till att flera framstående projekt har rivits, bland annat många enheter i Robert Taylor Homes, Stateway Gardens och Cabrini-Green-komplexen.