BEIJING (Reuters) – Det var bara två minnen som förde tårar till Sun Yaotings ögon på ålderns höst – dagen då hans far klippte av hans könsorgan, och dagen då hans familj kastade bort de inlagda resterna som skulle ha gjort honom till en hel man igen när han dog.

Kinas sista eunuck plågades och utarmades i ungdomen, straffades i det revolutionära Kina för sin roll som ”kejsarens slav”, men blev till slut hyllad och uppskattad, framför allt för att han överlevde sina jämnåriga och blev en unik relik, ett stycke ”levande historia”.”

Han hade berättelser om de plågsamma ritualerna i den förbjudna staden, om kejsar Pu Yis sista ögonblick där och om det oroliga marionettdomstolen som styrdes av japanerna under 1930-talet. Han flydde tillbaka till hjärtat av ett inbördeskrig, blev kommunistisk tjänsteman och sedan måltavla för radikala vänstermänniskor innan han slutligen lämnades i fred.

Detta turbulenta liv har nedtecknats i ”Kinas sista eunuck” av amatörhistorikern Jia Yinghua, som under åratal av vänskap lockade fram hemligheter ur Sun som var för smärtsamma eller intima för att spridas till nyfikna journalister eller statliga arkivarier.

Han dog 1996 i ett gammalt tempel som blivit hans hem, och hans biografi publicerades slutligen på engelska i år.

Den avslöjar tidigare tabubelagda ämnen som eunuckernas sexliv och kejsaren de tjänade, de plågsamma kastrationer som ofta utfördes i hemmet och som också ofta var dödliga, och den inkontinens och skam som följde med löftet om stor makt.

”Han stod inför en konflikt om han skulle berätta kejsarens hemligheter”, säger Jia och tillägger att Sun bevarade en lojalitet mot det gamla systemet eftersom han hade ägnat så mycket av sitt liv åt det.

”Jag var den enda person som han litade på. Han anförtrodde sig inte ens åt sin familj efter att de kastat bort hans ”skatt””, tillade Jia och använde traditionell eunucksslang för deras bevarade könsorgan.

De kastades bort under den kaotiska kulturrevolutionen 1966-76, då det kunde innebära livsfara att ha något från det ”gamla samhället”.

”Han grät bara om två saker; när han berättade om kastreringen och om förlusten av sin ”skatt””, säger Jia, som arbetar som energibyråkrat, men som ägnar all sin fritid åt att skriva om det kejserliga Kinas sista tid, efter att ha varit fängslad av de eunucker och prinsar som var hans grannar under sin barndom.

STERILITET OCH MAKT

Under åratal av noggrann forskning har han samlat på sig hemlighetsfulla detaljer om varje aspekt av palatslivet, tillsammans med hemligheter om kejsarens sexualitet och grymhet som skulle se ut som hemma på förstasidan av tabloidtidningar.

Under århundraden i Kina var de enda män utanför kejsarfamiljen som släpptes in i Förbjudna stadens privata rum kastrerade män. De bytte i praktiken ut sina fortplantningsorgan mot ett hopp om exklusiv tillgång till kejsaren som gjorde vissa till rika och inflytelserika politiker.

Suns utfattiga familj satte honom på denna smärtsamma och riskfyllda väg i hopp om att han en dag skulle kunna krossa en mobbande byägare som stal deras åkrar och brände ner deras hus.

Hans desperata far utförde kastreringen på sängen i deras lerväggiga hem, utan bedövning och med endast oljedränkt papper som bandage. En gåspenna sattes in i Suns urinrör för att förhindra att det blockerades när såret läkte.

Han var medvetslös i tre dagar och kunde knappt röra sig i två månader. När han äntligen reste sig ur sängen spelade historien honom det första av en rad grymma trick – han upptäckte att kejsaren som han hoppades tjäna hade abdikerat flera veckor tidigare.

”Han hade ett mycket tragiskt liv. Han hade trott att det var värt det för sin far, men uppoffringen var förgäves”, säger Jia i ett hus som är staplat med gamla böcker, tidningar och foton.

”Han var mycket smart och klurig. Om imperiet inte hade fallit finns det en stor chans att han skulle ha blivit mäktig”, tillade Jia.

Den unge före detta kejsaren fick så småningom stanna kvar i palatset och Sun hade stigit till att bli kejsarinnans följeslagare när kejsarfamiljen utan vidare sparkades ut ur den förbjudna staden, vilket innebar slutet på sekelgamla traditioner och Suns drömmar.

”Han blev kastrerad och sedan abdikerade kejsaren. Han tog sig in i den förbjudna staden och sedan blev Pu Yi utvisad. Han följde honom norrut och sedan kollapsade marionettregimen. Han kände att livet hade spelat ett skämt på hans bekostnad”, sade Jia.

Många eunucker flydde med palatsets skatter, men Sun tog med sig en skörd av minnen och en näsa för politisk överlevnad som visade sig vara bättre verktyg för att överleva de år av inbördeskrig och ideologisk turbulens som följde.

”Han blev aldrig rik, han blev aldrig mäktig, men han blev mycket rik på erfarenhet och hemligheter”, sade Jia.