Kompositer är helt enkelt en kombination av komponenter. I vår bransch är kompositer material som tillverkas genom att kombinera två eller flera naturliga eller konstgjorda element (med olika fysiska eller kemiska egenskaper) som är starkare som lag än som enskilda spelare. Kompositmaterialen blandas inte helt och hållet eller förlorar sina individuella identiteter; de kombineras och bidrar med sina mest användbara egenskaper för att förbättra resultatet eller slutprodukten. Kompositer är vanligtvis utformade med ett visst användningsområde i åtanke, t.ex. ökad styrka, effektivitet eller hållbarhet.

Vad är kompositer gjorda av?

Kompositer, även kallade fiberförstärkta polymerkompositer (FRP), är gjorda av en polymermatris som är förstärkt med en konstruerad, konstgjord eller naturlig fiber (t.ex. glas, kol eller aramid) eller ett annat förstärkningsmaterial. Matrisen skyddar fibrerna från miljöskador och yttre skador och överför belastningen mellan fibrerna. Fibrerna ger i sin tur styrka och styvhet för att förstärka matrisen – och hjälper den att motstå sprickor och brott.

I många av vår branschs produkter är polyesterharts matrisen och glasfibrerna är förstärkningen. Men många kombinationer av hartser och förstärkningar används i kompositer – och varje material bidrar till den färdiga produktens unika egenskaper: Fiber, kraftfull men spröd, ger styrka och styvhet, medan mer flexibelt harts ger form och skyddar fibern. FRP-kompositer kan också innehålla fyllmedel, tillsatser, kärnmaterial eller ytbehandlingar som är utformade för att förbättra tillverkningsprocessen, utseendet och prestandan hos slutprodukten.

Naturliga och syntetiska kompositer

Kompositer kan vara naturliga eller syntetiska. Trä, en naturlig komposit, är en kombination av cellulosa eller träfibrer och ett ämne som kallas lignin. Fibrerna ger träet dess styrka; lignin är matrisen eller det naturliga lim som binder och stabiliserar dem. Andra kompositer är syntetiska (konstgjorda).

Plywood är en konstgjord komposit som kombinerar naturliga och syntetiska material. Tunna lager av träfaner binds ihop med lim för att bilda platta skivor av laminerat trä som är starkare än naturligt trä.

Är plaster kompositer?

Inte alla plaster är kompositer. Faktum är att de flesta plaster – de som används i leksaker, vattenflaskor och andra välkända föremål – inte är kompositer. De är rena plaster. Men många typer av plast kan förstärkas för att göra dem starkare. Denna kombination av plast och förstärkning kan ge några av de starkaste och mest mångsidiga materialen (i förhållande till sin vikt) som tekniken någonsin har utvecklat.

Polymerhartser (t.ex. polyester, vinylester, epoxi eller fenol) kallas ibland för plast.

Med vilket annat namn som helst…

Många termer används för att definiera FRP-kompositer. Modifierare har använts för att identifiera en specifik fiber, t.ex. glasfiberförstärkt polymer (GFRP), kolfiberförstärkt polymer (CFRP) och aramidfiberförstärkt polymer (AFRP). En annan bekant term som används är fiberförstärkt plast. Dessutom har andra akronymer utvecklats under årens lopp och deras användning beror på geografiskt läge eller marknadsanvändning. Exempelvis kan fiberförstärkta kompositer (FRC), glasförstärkt plast (GRP) och polymermatriskompositer (PMC) hittas i många referenser. Var och en av dessa termer betyder samma sak: FRP-kompositer.