Kommer du ihåg när du lärde dig att köra bil? I början var det förmodligen ganska förvirrande, särskilt om du försökte lära dig på en växelspak. Hur snabbt ska jag släppa ut kopplingen? Hur ska jag räkna ut var jag ska sätta foten när jag inte tittar ner? Hur kör jag uppför en backe? Allt kändes lite överväldigande, och sedan, efterhand. Det blev ganska mycket automatiskt. Tja, att lära sig flyga är ungefär som den erfarenheten, men betydligt mer involverande och betydligt mer givande.

Här är bara ett exempel på skillnaden mellan att lära sig köra bil och att lära sig flyga: När man lär sig att köra bil, om man använder händerna för att vrida ratten till vänster, tenderar bilen att åka åt vänster direkt. När du flyger kan det krävas händer och fötter för att svänga till vänster, och det kan hända att den inte svänger förrän efter ett tag, även efter att du har skickat de fysiska signalerna till flygplanet. Dessutom är själva vägen osynlig och i ständig rörelse! Eftersom flygplanet bärs av vinden kan vägen röra sig uppåt neråt vänster eller höger och vilken kombination som helst av dessa i varje ögonblick. När man lär sig flyga anpassar man sig helt enkelt till de nya rörelserna.

Inledande anteckningar om att lära sig flyga

I det här dokumentet kommer vårt huvudsakliga tillvägagångssätt att vara att överväga att manipulera flygplanet fysiskt, och vi kommer att kalla det för att lära sig flyga. Det finns mer i den utbildning och träning som krävs för att erhålla ett pilotcertifikat, inklusive att bli kunnig i navigering, bestämmelser, meteorologi, aerodynamik, markhanteringsrutiner och mycket mer. För vissa människor är detta naturligtvis den lättaste delen av att lära sig flyga!

Vårt fokus här kommer att vara att lära sig flyga små flygplan. Dessa är en del av det som kallas allmänflygflottan, och vanligtvis flyger en person som först lär sig ett fyrsitsigt flygplan med bara en motor. För att gå vidare till större saker krävs nästan alltid att man först behärskar det enmotoriga, fyrsitsiga flygplanet.

Vår diskussion här kommer endast att omfatta flygning enligt reglerna för visuell flygning (VFR), vilket innebär god sikt under hela flygningen.

Slutligt kommer vi endast att överväga icke-militär flygutbildning i den här artikeln.

De enkla sakerna

Vi börjar med några av de enkla delarna av att lära sig flyga och går sedan vidare till de mer intressanta, svårare eller delarna.

Manipulera kontrollerna

I de tidiga faserna av flygutbildningen kommer instruktören att låta dig göra bara en sak i taget. Vanligtvis kommer du till exempel bara att uppmanas att försöka hålla flygplanet rakt och jämnt flygande. Du brukar börja med att titta ut på den naturliga horisonten, kanske välja en punkt långt ut på en bergstopp eller någon framträdande sak på marken. Du kommer helt enkelt att gå i den riktningen. Att göra en sak i taget under träningen är ganska enkelt.

Under din första tid i luften tillsammans med instruktören kan du också bli ombedd att göra en liten sväng till vänster eller höger med hjälp av bara styrspaken i handen. Detta görs inte så mycket för att lära dig att svänga flygplanet (eftersom det är mycket mer finess inblandat när du gör det på riktigt), utan för att ge dig känslan av flygplanet. Du kommer att se hur maskinen reagerar på vinden, hur ljudet förändras, hur känslan i din hand förändras ju brantare sväng du gör, och massor av andra småsaker som är fascinerande och lätta att ta till sig ganska snabbt.

Radio kommunikation 101

När en icke-pilot hör radiokommunikation som används inom flyget låter det oftast bara som en massa struntprat. Även om det till största delen är engelska kan flygets radiokommunikation innehålla en ganska märklig terminologi. Till exempel är vissa namn på vad som kallas ”intersektioner” eller ”fixpunkter” i luften bara namn på fem bokstäver som i övrigt är meningslösa. Några korsningar inte alltför långt från California Aeronautical University i Bakersfield i Kalifornien är LAMPE, KELEN, MARIC och TAFTO.

När man får lite erfarenhet av att använda radiokommunikation när man lär sig flyga är det ändå lite som Pandoras goda låda som öppnas. Det finns en speciell rytm som används vid radiokommunikation inom luftfarten. Dessutom kommer saker och ting i en förutsägbar ordning. Det faktum att du kan förutse vad personen på andra sidan av samtalet sannolikt kommer att säga gör det mycket lättare att förstå det. Många flygstuderande köper också flygradioapparater (de som bara kan ta emot och inte sända är mycket billiga). Dessa hjälper eleverna att bli mycket bekanta med luftfart till mediciner ganska snabbt. Naturligtvis finns det också programvara som hjälper till med detta.

Attityd

I flyget betyder ordet ”attityd” två saker: Det ena har att göra med om flygplanets nos är jämn, pekar uppåt eller nedåt under flygningen. Det är inte särskilt svårt att kontrollera. Men det vi talar om här är pilotens attityd under flygningen. Även om ”air traffic control” (ATC) har ordet ”control” i sig, kontrollerar ATC faktiskt inte flygplanet. Det är piloten som gör det. Eftersom piloten är den som är helt ansvarig för hur flygplanet sköts och för flygsäkerheten måste piloten ibland inta en attityd som den överordnade personen i den grupp av stödsystem som han eller hon flyger inom. Det är egentligen inte så svårt att göra det när man väl känner sig bra och säker på att flyga. Så vi placerar detta i avsnittet ”lätt” eftersom det är lätt att vara kapten på sitt eget skepp när ens självförtroende ökar.

Undervisning av TV- och filmskräp

Du känner till scenen: något mindre problem uppstår i ett flygplan, och det störtar genast ner mot jorden, släpar efter sig rök och gör ett skrikande ljud som en mekanisk banshee, och alla som befinner sig där inne flippar fullständigt ut och säger sina sista böner. Det är en löjlig representation av vad som händer om det uppstår problem med ett flygplan, i de flesta fall. Till exempel är det mycket få saker som gör att flygplanet röker, flygplan gör sällan några skrikande ljud själva när de går ner, de går oftast inte ner när det finns ett problem, och det finns oändligt många andra problem med denna medieskapade fantasi om hur flygning verkligen är.

Ett av de finaste exemplen på denna brytning mellan media och verklighet finns i komedifilmen Airplane. Producenterna bestämde sig för att varje gång man befinner sig i ett jetplan och lyssnar på motorerna, så hör man i själva verket motorerna i ett propellerflygplan. De driver medvetet med hur absurt media vanligtvis skildrar den verkliga glädjen, precisionen och förträffligheten i att flyga.

Piloter som lär sig att flyga måste avlära sig en hel del skräp som medierna har spridit. Här är ett konkret exempel: Om ett flygplan sjunker för snabbt kommer alltid någon på TV eller i en film att säga eller skrika: ”Dra upp! Dra upp!” Det är raka motsatsen till vad man egentligen måste göra för att minska sänkningshastigheten eller till och med för att stiga i den situationen. Att dra upp skulle vara katastrofalt. Att öka kraften skulle vara det man skulle göra, och det blir en självklarhet när man väl har fått en bra flygutbildning och lärt sig att flyga på rätt sätt.

De svåra sakerna

De svåra sakerna när det gäller att lära sig flyga beror främst på de stora skillnaderna mellan förflyttning på marken och förflyttning i luften. Flygplan är absolut inte bara bilar med vingar. Människor som tror att piloter bara är glorifierade busschaufförer är några av de mest okunniga på planeten.

Så här är några saker som det tar ett tag att vänja sig vid. Naturligtvis är det värt ansträngningen!

Livande i en tredimensionell värld

Om du är bilförare är du van vid att titta till vänster och till rida och framför och bakom dig för att skapa situationsmedvetenhet. Detta gör att du kan köra bilen på ett säkert sätt och bidra till att undvika olyckor. I ett flygplan lägger vi till den vertikala dimensionen, och det är ett kvantumsprång framåt i komplexitet när man lär sig att flyga.

För exempel, när du söker efter trafik (letar efter andra flygplan när du flyger) måste du inkludera att titta uppåt och nedåt i alla kvadranter som du kan se. Piloten blir skicklig på att avgöra om ett annat flygplan är ”en faktor” eller inte. Detta innebär om den flygbana som du följer kan korsa det andra flygplanets bana eller inte. Om så är fallet är det bra att gå i en annan riktning eller att stiga eller sjunka för att undvika att möta den andra farkosten.

Mästra vädret

Piloter som lär sig flyga måste lära sig flygmeteorologi. Den enkla anledningen till detta är att piloten på bästa möjliga sätt kan förutsäga om det kommer att uppstå några ogynnsamma väderförhållanden under flygningen eller inte. Om du till exempel ska flyga VFR måste du förutsäga om det kommer att finnas några moln i vägen, eftersom det inte är okej att flyga in i dem (eller för nära dem) enligt dessa flygregler. Att kunna förutsäga turbulens är också viktigt, särskilt om du ska ta med dig passagerare som inte är vana vid att flyga. Vi vill ta med dem upp på fina, lugna dagar i stället för att låta dem ryckas i kabinen mot sina säkerhetsbälten.

Delayed Responsiveness

I en bil, om du svänger till höger, svänger framdelen av bilen till höger och resten av bilen följer med. Enkelt, eller hur? Inte så i flygplan. Varje styrinmatning som du producerar för ett flygplan har till en början ingen uppenbar effekt. Det stämmer: Om du vrider oket eller pinnen till höger kommer flygplanet till en början inte att göra någonting, sedan börjar det långsamt rulla åt höger, och det kommer att rulla snabbare och snabbare tills du stoppar det. Det låter lite skrämmande när man lär sig flyga, men i praktiken och med erfarenhet är det mycket lätt att hantera.

Ett annat exempel: Om du ökar effekten på motorn stiger flygplanet inte omedelbart eller ökar hastigheten. Det tar ett tag innan effektförändringen får effekt.

Att kontrollera den här typen av saker – den fördröjda reaktionsförmågan hos alla reglage i flygplanet – är en del av flygningens finess. Det är ganska roligt när man väl har ”fattat det”.

Situationsmedvetenhet

En av de viktigaste sakerna en pilot måste göra är att upprätthålla vad som kallas situationsmedvetenhet. Detta innebär att alltid veta exakt var du befinner dig över marken och i luftrummet, och det omfattar även flygplanets inställningar och system. Till en början, med så mycket att göra, är det en stor uppgift att upprätthålla denna medvetenhet när man lär sig att flyga. I början av flygutbildningen sköter din instruktör nästan allt, men undan för undan får du den övergripande mentala synen på flygning och navigering, och du kommer att kunna utveckla tillräcklig situationsmedvetenhet för att flyga på ett säkert sätt.

Visualisering

Har du någonsin undrat hur piloten räknar ut vägen ner till marken när han eller hon kan se flygplatsen ut genom den främre vindrutan? Vid VFR-flygning görs det oftast genom att visualisera och sedan flyga en nedåtgående tregradig glidbana.

När man lär sig flyga verkar det vara en helt omöjlig uppgift. Men med övning och under noggrann ledning av en certifierad flyginstruktör ”fattar” man verkligen, och det blir lätt att närma sig en landning på exakt rätt sätt. Din hjärna sparar de visuella ledtrådarna till den tregradiga glidbanan och du kommer att kunna använda den för de flesta flygplatser.

Varligt multitasking

En del människor anser att deras förmåga att sköta en kassa och prata samtidigt är ”multitasking”. Tekniskt sett har de förmodligen rätt, men den typ av multitasking som en pilot måste uppvisa är ljusår över vad den kassörskan (eller de flesta andra) förväntas göra.

En pilot måste arbeta i vad datorfolk kallar ”timeslices”, vilket innebär att fördela uppmärksamheten över flera uppgifter seriellt och mycket snabbt. Det är inte ovanligt att en pilot måste hantera fem eller sex saker samtidigt, och sättet det görs på är med dessa timeslices. Han eller hon kan kommunicera, kontrollera flygkartor, ställa in autopilotkontroller, hålla utkik efter trafik och ställa in stigkraft – allt detta samtidigt. Detta är en av de stora utmaningarna när man lär sig flyga, och det känns underbart att hantera detta med bravur.

Men jag tycker att XYZ är lätt, inte svårt!

Alla vi är olika från alla andra. Vissa som studerar maskinteknik på college älskar matematik, medan vissa som studerar engelska hatar det. Men det finns även engelskstudenter som älskar matematik!

Vissa av oss tar oss upp i luften som örnar som är födda till det, och andra måste arbeta hårdare när de lär sig att flyga. Det är rimligt.

Denna artikel gjorde vissa antaganden om vad som tenderar att vara mer eller mindre utmanande för flygstudenter som lär sig flyga, men din egen erfarenhet skiljer sig troligen åt på vissa sätt. Det är en del av rikedomen i den mänskliga variationen. Ändå har praktiskt taget alla framgångsrika flygelever (piloter) en fond av förtjänad stolthet som inte kan hittas någon annanstans på, eller ovanför, jorden.