Coxiella burnetii är en obligat intracellulär bakterie som orsakar en världsomspännande zoonos, Q-feber, och kan missbrukas som biologiskt stridsmedel. Infektion hos djur (coxiellos) är oftast persistent. Infektion hos människor är ofta asymtomatisk, men den kan yttra sig som en akut sjukdom (vanligtvis en självbegränsad influensaliknande sjukdom, lunginflammation eller hepatit) eller som en kronisk form (främst endokardit, men även hepatit och kroniskt trötthetssyndrom). C. burnetii-infektion hos gravida kvinnor kan leda till aborter, för tidig förlossning och dödfödda barn. Infektionen i naturen upprätthålls och överförs av fästingar som är den huvudsakliga vektorn och reservoaren. Nötkreatur, får och getter är den viktigaste källan till infektioner hos människor. Människor smittas av C. burnetii främst genom aerosol i kontakt med kontaminerade omgivningar, och vinden är en viktig faktor för att sprida infektionen. Den stora spridningen av C. burnetii bidrar till att dess extracellulära småcellsvariant är mycket motståndskraftig mot miljöförhållanden. Dess intracellulära storcellsvariant, som är anpassad för att överleva under hårda förhållanden i fagolysosomer, möjliggör långvarig överlevnad och persistens av C. burnetii, nämligen i monocyter/makrofager. Värdfaktorer som underliggande sjukdom och cellmedierad immunitet spelar en avgörande roll för det kliniska uttrycket av C. burnetii-infektion. En fullständig genomanalys av C. burnetii kommer säkerligen att bidra till en bättre förståelse av C. burnetii-infektionens patogenes och kommer att förbättra Q-feberdiagnosen och immunprofylaxen.