Guldgruvan Cripple Creek och Victor (CC&V) ligger sydväst om Colorado Springs i den amerikanska delstaten Colorado. Under många år var Cripple Creek Mining District en serie underjordiska gruvor. Efter att Cresson-projektet CC&V påbörjades 1994 är det idag en dagbrottsanläggning med låg kvalitet.
I mars 1999 förvärvade AngloGold Ashanti Pikes Peak Mining Company och intressen i Cripple Creek & Victor Gold Mining Company (CC&V) och Jerritt Canyon Joint Venture. Andelen i Jerritt Canyon Joint Venture såldes till Queenstake i mitten av 2003.
Fram till mitten av 2008 var CC&V-gruvan ett samriskföretag som till två tredjedelar ägdes av AngloGold Ashanti och Golden Cycle Gold Corporation ägde resten. I mitten av 2008 genomförde AngloGold ett helhetsförvärv av Golden Cycle, vilket resulterade i att företaget blev 100 % ägare till CC&V-gruvan.
Geologi och reserver
Cripple Creeks gruvdistrikt är centrerat kring ett intensivt förändrat alkaliskt, tertiärålder, diatreme-vulkaniskt, intrusivt komplex, ungefär cirkulärt till formen, som täcker 18,4 km2 och omges av prekambriska bergarter. Bergarterna består av biotitgnejs, granodiorit, kvartsmonzonit och granit.
Korsningen av dessa fyra enheter och regionala tektoniska händelser bildade ett område med regional dilatation som senare lokaliserade bildandet av det tertiärålders vulkaniska komplexet.
Högvärdigare mineraliseringsområden förekommer vid strukturella korsningar och/eller som bladformade ådringszoner längs zoner med strejkböjning. Högklassig guldmineralisering är förknippad med K-fältspat + pyrit +/- karbonatalteration och förekommer i anslutning till de större strukturella och intrusiva dykerzonerna. De bredare zonerna med spridd mineralisering förekommer främst som mikrofrakturer runt de starkare förändringszonerna i de mer genomsläppliga Cripple Creek Breccia-väggarna.
Det genomsnittliga oxidationsdjupet är 120 meter och utvecklas också längs större strukturella zoner till ännu större djup. Enskilda malmförekomster kan vara tabulära, rörliknande, oregelbundna eller massiva. Enskilda guldpartiklar är i allmänhet mindre än 20 mikrometer stora och förekommer som breda zoner med låghaltig guld-pyritmineralisering eller som sprickzoner som innehåller höghaltiga guld-silver tellurider. Guld förekommer i vattenhaltiga järn- och manganoxider och som guld-silver-tellurider. Silver förekommer men är ekonomiskt oviktigt. Guldmineraliseringen kan vara inkapslad av järn- och manganoxider, pyrit, K-fältspatförändringar och kvarts.
De bevisade malmreserverna uppgick i december 2007 till 118 904 ton med en halt på 0,028. De totala mineralresurserna (uppmätta, indikerade och nedlagda) var 494 124 ton. Malmereserverna i december 2009 uppskattas till 1,4 Mt.
Brytning och bearbetning
Från och med 1960-talet Cripple Creeks gruvdistrikt bröts inledningsvis genom flera underjordiska verksamheter fram till 1960-talet, varefter gruvverksamheten upphörde under en period. Småskalig ytbrytning inleddes på 1970-talet fram till starten av storskalig ytbrytning 1991, vilket så småningom ledde till att CC&V Cresson-projektet inleddes 1994. Idag är CC&V en lågkvalitativ dagbrottsverksamhet.
Malmbearbetning
Malmen behandlas med hjälp av en dalgångsprocess av typ ”heap-leach” där aktivt kol används för att utvinna guldet. De resulterande doré-knapparna skickas till ett raffinaderi för slutlig bearbetning.
Förlängning av gruvans livslängd
Under 2008 godkände delstaten Colorado och Teller County ett projekt för förlängning av gruvans livslängd (MLE1) för gruvan. MLE1 kommer att ge fyra år av ytterligare produktionskapacitet. Byggandet av MLE1-projektet inleddes 2009. Projektet kommer att förlänga gruvans livslängd till 2016.
CC&V slutförde den tekniska analysen för ett andra projekt för förlängning av gruvans livslängd, kallat MLE2, under 2010. Det nya projektet omfattar malning av malm med högre kvalitet och höglakning av malm med lägre kvalitet i en ny lakningsanläggning. MLE2 förväntas förlänga gruvans livslängd till 2025 och framåt.
Produktion och kostnader
Produktionen vid CC&V ökade 2010 med 7 % till 233 000 oz från 218 000 oz 2009. Totalt 20,7 miljoner ton placerades på höglakningsplatsen 2010.
Det skedde en 31-procentig ökning av kontantkostnaderna för 2010 till 493 dollar/oz från 376 dollar/oz 2009 på grund av högre råvarupriser, särskilt dieselbränsle, och ökade royaltykostnader. En produktionsmilstolpe på 4 miljoner oz uppnåddes vid gruvan i augusti 2011.
Produktionen förväntas öka till 300 000-314 000 oz, till en kontantkostnad på mellan 541 och 561 dollar/oz, efter genomförandet av MLE1-projektet.