Du har förmodligen sett armband med negativa joner förut: färgglada slingor av kisel som marknadsför förmågan att öka balansen, minska smärta och återställa energin. De lovar att du ska springa snabbare och hoppa högre. Golfspelare älskar dem. Din farbror som äger en båt har förmodligen några i färgen navy.
Men vi har dåliga nyheter: Amal Graafstra
Vad är negativa joner? Negativa joner är atomer som har fler elektroner än protoner. De är också negativt laddade, så när de befinner sig i närheten av andra negativt laddade saker drar de magnetiskt till sig varandra. När det finns många partiklar i luften fångar de negativa jonerna upp allergenerna (damm, pollen osv.) och gör kombinationen för tung för att stanna kvar i luften. Det gör negativa joner bra för att rena allergener som damm från luften, och det är därför de finns i produkter som luftfilter och torkdukar.
Hur armbanden påstås fungera: I vårt blodomlopp tros negativa joner öka serotoninnivåerna och öka din energi. Negativa jonarmband påstås använda dessa joner för att ”anpassa sig till kroppens muskelfunktion för att skapa en bättre balans i kroppen”, vilket ärligt talat inte betyder ett dugg.
En skrämmande upptäckt: Amal Graafstra, grundare av biohacking-försörjningsföretaget Dangerous Things, hade just börjat arbeta med ett företag som tillverkar silikonarmband och som var intresserat av att använda hans RFID-chips för att skapa ett armband som skulle kunna innehålla medicinsk information för patienter. Han hade sett videor med människor som placerade negativa jonband bredvid en lufttestare för negativa joner för att se om de gjorde sitt jobb, så han gjorde samma sak med några band från sin leverantör.
Efter en del tester upptäckte Graafstra att banden producerade joniserande strålning, samma typ av strålning som fanns efter Tjernobylkatastrofen. Som Graafstra sa till Mic: ”Det är den dåliga skiten.”
Graafstra gjorde en video som visar vad som hände när han placerade armbanden mot en Geigerräknare, den apparat som används för att mäta joniserande strålning. Han fann att armbanden avgav över 2 mikrosievert strålning i timmen. Det krävs en strålningsdos på 1 sivert för att orsaka omedelbar strålsjuka. Så 2 µSv, eller 0,000002 Sv, kommer inte att ha någon större inverkan på människokroppen.
Graafstra fann låga strålningsnivåer i det jonband han testade. Strålning i låga doser är inte nödvändigtvis ett problem – strålning kommer från överallt, även från din dator. Men i höga mängder försvagar, bryter sönder och dödar strålning DNA, vilket gör att det muterar på ett sätt som dramatiskt ökar risken för cancer.
Det är därför kemoterapi är så effektivt och så skadligt för din kropp: Strålning slår ut varje organisk sak som den rör vid. Och det förklarar varför experterna, efter att kärnreaktorn i Tjernobyl exploderade 1986 och mikrovågade Sovjetunionen, förutspådde omkring 40 000 cancerdödsfall till följd av strålningen.
Men vi talar inte om en enda strålning. Om du bar ett av de testade armbanden i 24 timmar är det som att få fem tandröntgenstrålar på en dag. Om du bar armbandet varje timme varje dag året runt är det 21,9 millisievert – ungefär hälften av den maximala årliga strålningsexponering som är tillåten för amerikanska strålningsarbetare.
”Om någon bär två av dessa , får de dubbelt så mycket ,” säger Graafstra till Mic. Och problemet är att om någon tror att joniska band har hälsofördelar kommer de att bära dem hela dagen, varje dag.
Strålning finns överallt: Robert Emery, vice ordförande för säkerhet, hälsa, miljö & riskhantering vid University of Texas Health Science Center i Houston, berättade för Mic att många hushållsartiklar – rökdetektorer, utrymningsskyltar, sikten för vapen, vissa klockor som lyser i mörkret – också innehåller låga nivåer av strålning. I själva verket utsätts du för 6 200 mikrosievert varje år, enligt Emery.
Emery berättade för Mic att strålningsexponeringen i de negativa jonbanden ”inte är så betydande”. Men ”jag tycker att konsumenten åtminstone bör vara medveten”, sade han.
Men även om banden inte avger en direkt farlig strålningsnivå måste alla som bär dem veta att de dramatiskt ökar din personliga exponering för radioaktivitet – särskilt om du bär dem hela tiden. ”Om någon bär det bandet 24 timmar om dygnet, 365 dagar om året, motsvarar den ungefärliga dosen … ungefär 3,5 gånger den dos som genomsnittsamerikanen får”, säger Emery till Mic.
Vetenskapsmännen börjar få upp ögonen för riskerna: Israel förbjöd faktiskt dessa armband eftersom man var orolig för att medborgarna skulle bli bestrålade. I november 2015 publicerade ett forskarlag från Nuclear Research Centre Negev i Israel en studie om att ”balansarmband” av gummi är en källa till uran och torium, båda radioaktiva isotoper.
Vince Holahan, seniorrådgivare för hälsovetenskap vid Förenta staternas Nuclear Regulatory Commission, publicerade ett inlägg om farorna med de färgglada silikonarmband som påstås kunna frigöra negativa joner.
”NRC:s personalexperter på strålning arbetade med federala organ och delstatliga tillsynsmyndigheter för att fastställa den lämpligaste vägen framåt”, skrev Holahan 2014. ”Produkter som innehåller teknik för negativa joner – det vill säga som innehåller licenspliktiga mängder radioaktivt material – bör inte säljas i dagsläget eftersom de inte har fått licens, vilket krävs, av NRC. … Om du har dem eller känner någon som har dem är vårt bästa råd att kasta dem.”
Ett och ett halvt år senare finns armbanden fortfarande på marknaden. I Kina stoppades en produkt som marknadsfördes som negativt jonpulver i de negativa jonarmbanden, berättade Graafstra för Mic. ”Det är i princip krossat radioaktivt avfall från till exempel gruvdrift. Det finns i saker som luftkonditioneringsfilter och tvättlakan. Vilket är bra eftersom det inte utgör någon fara om det inte finns på huden. Men när det kommer i kontakt är det ganska intensivt.”
Fenomenet han talar om kallas hormesis. Det är en toxikologisk term som betyder att vid låga doser är något bra för dig, och vid höga doser förstör det dig.
Enligt Graafstra kan bandets färg indikera hur mycket av de skumma materialen som finns i dessa armband, eftersom jonpulvret skulle missfärga ljusare kisel.
Trots det frenetiska klickandet från geigermätaren när den utsätts för dessa band, och den alarmerande reaktion som kan utlösas i ditt huvud, kommer du inte att förvandlas till en mutant eller drabbas av strålningsförgiftning genom att bära ett av dessa joniska armband. Men du skulle sätta din baslinje för daglig strålning mycket högre än de flesta människor – och i namn av terapeutiska påståenden som i bästa fall är misstänkta.
Så tills tydliga bevis kommer ut för att stödja de medicinska påståendena från tillverkare av joniska armband, kanske du ska hoppa över möjligheten att förvandla din kropp till en kärnreaktor.