Under sommarmånaderna har vi ofta Herkulesfjärilar och larver att visa upp.

Dessa nattfjärilar från Saturniidae-familjen är en lokal favorit eftersom de är en av de största nattfjärilarna i världen och larverna är STORA – upp till 14,5 cm långa och väger upp till 45 gram (och ganska söta också!).

Men visste du att en av dess släktingar är en mördare?

Den farligaste larven i världen är lönnmördaren eller Lonomia obliqua, som också tillhör familjen Saturniidae. De är ansvariga för flera dödsfall per år.

Dessa larver finns i regnskogarna i södra Brasilien och kan vara mycket svåra att upptäcka, även om man letar efter dem, eftersom de smälter vackert in i barken på de lokala träden. Vanligtvis finns de i grupper, när de är stilla står de i en cirkel med huvudet pekande utåt och när de störs rör de sig i en linje.

De är täckta av spjutliknande borst som är fulla av ett kraftfullt antikoagulerande gift, och även om man bara borstar mot en sådan kan det orsaka kräkningar, inre blödningar och hemolys (bristning av de röda blodkropparna). Om man rör vid fler än en, vilket är ganska vanligt, leder det till massiva inre blödningar, njursvikt och död.

Tyvärr finns de bara under de varmare månaderna, och på en annan kontinent!

Tack till följande för foton och information, och till fjärilsguiden Juliette för det här fantastiska inlägget!

https://bioweb.uwlax.edu/bio203/s2014/nakhla_eliz/reproduction.htm