Är en bläckstråleskrivare din framtid? Du kan hitta tekniken i ett stort antal enfunktionsskrivare och allt-i-ett-skrivare som är utformade för att fylla en mängd olika roller hemma eller på kontoret. Här utforskar vi de olika typerna av bläckstråleskrivare och lyfter fram några viktiga funktioner att titta efter när du köper en.
Med så många modeller att välja mellan är det bra att bestämma precis vad du vill göra med skrivaren innan du börjar handla. Vissa bläckstråleskrivare är avsedda för familjen och hemmet, en annan undergrupp av dem är inriktad på kontor och ytterligare andra är bra för dubbel användning i ett hem och på ett hemkontor. Vissa modeller är gjorda för att bara ge ut foton och är idealiska för att skriva ut ögonblicksbilder på plats, medan andra också skriver ut text och grafik. Och några toppmodeller, som riktar sig till bildproffs, utmärker sig för att producera gallerivärda utskrifter.
Dessa sista skrivare, så kallade ”nästan dedikerade” fotoskrivare, används i stor utsträckning av yrkesfotografer, konstnärer som vill ge ut högklassiga arbeten och amatörfotografer. Det finns till och med bläckstråleskrivare som är utformade för mobila utskrifter, komplett med batterier. De flesta bläckstråleskrivare för hemmabruk är avsedda för personlig utskrift av en handfull sidor per dag. De tenderar att vara kompakta, och de allra flesta är tillräckligt små för att dela ett skrivbord med.
Grafik- och textkvalitet
Nuförtiden kan du räkna med att nästan vilken bläckstråleskrivare som helst kan skriva ut grafik som är tillräckligt bra för både intern företagsanvändning (som att skriva ut PowerPoint-underlag) och hemuppgifter (som att producera festinbjudningar). Om du väljer noga kan du få en utskriftskvalitet som skulle glädja en grafiker.
En akilleshäl för vissa bläckstråleskrivare är dock textkvaliteten. Bläcket tenderar att blöda ut i vanligt papper, vilket gör det svårt att skriva ut text med det helt professionella utseende som du vill ha för dokument som ett CV eller ett affärsförslag. Det är inte förvånande att bläckstråleskrivare som är avsedda för kontoret generellt sett klarar sig bättre på den här punkten än hemorienterade modeller, men vi har ännu inte sett en bläckstråleskrivare som skriver ut text med lika skarpa, rena kanter och smetfritt bläck som du får från en laserskrivare. Vad värre är, de flesta bläckstråleskrivare smetar ut om du spiller något på dem eller försöker använda en markeringspenna.
Detta sagt kan de flesta bläckstråleskrivare åtminstone skriva ut text med en kvalitet som är helt okej för de flesta vardagliga utskrifter. Och även om det kanske inte är lätt att hitta en bläckstråleskrivare med fantastisk textkvalitet finns det några stycken.
Fotoutskrift: Nästan alla nuvarande bläckstråleskrivare kan skriva ut foton som minst motsvarar den kvalitet som du kan förvänta dig från din lokala apoteksdisk för fotoprocessing. De få undantagen finns bland skrivare som är avsedda för kontor, men även de flesta kontorsbläckstråleskrivare gör ett hyggligt jobb med bilder. Du kan till och med hitta några bläckstråleskrivare för alla ändamål vars resultat kan mäta sig med fotoskrivare avsedda för professionella fotografer.
Om du letar efter en skrivare för hemmet som huvudsakligen ger ut foton, men som också kan skriva ut en rad andra dokumenttyper, vill du ha en bläckstråleskrivare. Skrivare avsedda för hemmabruk kan delas in i två kategorier: billiga modeller som vanligtvis kostar långt under 100 dollar för enfunktionsskrivare och 150 dollar eller mindre för multifunktionsskrivare, och skrivare med hög fotoinriktning, med priser på 150 dollar eller mer för enfunktionsmodeller och 300 dollar eller mer för multifunktionsskrivare.
Bläckstråleskrivare i den första kategorin har ofta begränsade fotoinriktade funktioner, t.ex. möjlighet att skriva ut direkt från minneskort och PictBridge-aktiverade kameror. Bläckstråleskrivare i den dyrare kategorin är fotoorienterade till den grad att du effektivt kan använda skrivare för enstaka ändamål som enkla fotokiosker och allt-i-ett-skrivare som fristående fotolaboratorier. De har vanligtvis relativt stora LCD-skärmar för förhandsgranskning av foton och har ofta pekskärmar för att ge kommandon. MFP:er i den här prisklassen kan lägga till möjligheten att skanna 35 mm-film och skriva ut högkvalitativa foton direkt från diabilder, negativ, utskrifter, minneskort och kameror. Mindre vanliga funktioner är möjligheten att skriva ut etiketter direkt på färdiga optiska skivor.
I den övre delen av de fotocentrerade modellerna finns de nästan dedikerade fotoskrivare som nämndes tidigare. De är enfunktionsmaskiner som – även om de kan skriva ut text och grafik – är byggda för att skriva ut högkvalitativa foton och utmärker sig för att göra det. De dyrare prosumer- och proffsmodellerna kan producera utskrifter av gallerikvalitet. De har fler bläckbehållare än de fyra som en vanlig enkel bläckstråleskrivare har (vi har granskat modeller med så många som 12 behållare), där varje behållare innehåller en annan färg eller nyans av bläck.
Om du lägger till extra färger kan du förbättra de subtila graderingarna och livligheten i utskrifterna. Vissa modeller innehåller till exempel mer än en typ av svart bläck och flera nyanser av grått, vilket gör dem särskilt duktiga på att skriva ut monokroma bilder. Generellt sett har de dyrare modellerna lägre bläckkostnader per volym (milliliter) bläck. Det är stora maskiner, och utvalda maskiner kan skriva ut i upp till supertabloidformat (13 x 19 tum). Vissa, särskilt de professionella modellerna, kan skriva ut från både ark och pappersrullar.
Det finns sedan dedikerade fotoutskrivare för små format, som endast skriver ut 4 x 6 tum, 5 x 7 tum och/eller andra små fotoutskrifter. En del av dessa använder termisk färgteknik, men många är bläckstrålebaserade. När du köper en sådan finns det flera saker att tänka på. Om du till exempel planerar att skriva ut på evenemang där du kanske inte har lätt tillgång till ett eluttag, bör du skaffa en modell med ett laddningsbart batteri (antingen som standard eller som tillval). För dem som inte vill ansluta sin kamera till skrivaren är flera portar, t.ex. kortplatser för mediekort och USB-portar som tar emot flash-enheter, nödvändiga funktioner. Slutligen bör man ta hänsyn till utskriftsstorleken, eftersom vissa dedikerade fotoskrivare inte producerar utskrifter i den traditionella storleken 4 x 6 tum eller 5 x 7 tum som du kan få på apotek, och inga dedikerade fotoskrivare som vi känner till kan bli större.
USB och mer: Skrivaranslutningar
Inkjetter erbjuder ett brett utbud av anslutningsalternativ. Några få budgetmodeller erbjuder endast USB, ofta i kombination med en låg papperskapacitet, och är ett bra val om du är på marknaden för en lätt personlig skrivare, antingen på kontoret eller hemma. Många bläckskrivare för både hem och företag har Ethernet-portar.
Om du är intresserad av att skriva ut trådlöst är den goda nyheten att nästan alla bläckskrivare idag har 802.11 Wi-Fi-standard. Möjligheten att stödja trådlös utskrift från mobila enheter är av växande betydelse för både företag och konsumenter. Många tillverkare erbjuder också gratis utskriftsappar som är kompatibla med deras trådlösa skrivare.
En del modeller har stöd för Wi-Fi Direct (eller motsvarande) och/eller Near-Field Communication (NFC), som båda möjliggör direkt peer-to-peer-anslutning mellan skrivaren och en kompatibel enhet utan behov av ett mellanliggande nätverk. När det gäller NFC görs anslutningen helt enkelt genom att röra enheten mot en viss punkt på skrivaren.
Tjänstgöringscykler och papperskapacitet
Men även om de flesta bläckstråleskrivare är utformade för hemmet eller hemmakontoret dyker bläckstråleskrivare upp i fler och fler företagsorienterade modeller som är avsedda för mer krävande utskriftsarbete. Vissa avancerade modeller kan till och med konkurrera med laserskrivare när det gäller hastighet. De tenderar att göra detta genom att använda skrivhuvuden som löper över hela sidans bredd. Även om deras maximala månatliga driftscykler (det antal sidor du kan skriva ut utan att stressa skrivaren) fortfarande inte är lika många som för tunga laserskrivare, kan bläckstråleskrivare i den högre prisklassen hantera utskriftsbehovet (och, när det gäller multifunktionsmaskiner, kopiering, skanning och faxning) för många arbetsgrupper och små kontor.
Flera bläckstråleskrivare publicerar ändå inga nominella driftscykler, och för dem som gör det är de i allmänhet ganska låga jämfört med laserskrivare. Den maximala papperskapaciteten i bläckstråleskrivare är ofta så låg som 100 ark och sällan mer än 300 ark, utom i fallet med vissa högre utrustade kontorsorienterade modeller. Om dina utskriftsbehov endast är lätta bör det räcka med en budgetmodell med låg papperskapacitet.
Laseralternativ: Bläckstråleskrivare för kontoret
Bläckstråleskrivare för kontoret omfattar de få enfunktionsskrivare och multifunktionsskrivare som är utformade för relativt tunga utskrifter, samt de som har kontorsinriktade funktioner. En MFP för kontoret kan till exempel fungera som en fristående faxmaskin, faxa direkt från datorns hårddisk och enkelt skanna till e-post genom att använda datorns e-postprogram och automatiskt lägga till skanningen som en bilaga.
MFP för kontoret har också en automatisk dokumentmatare (ADF) som gör det enkelt att skanna, faxa och kopiera flersidiga dokument. Vissa automatiska dokumentmatare kan skanna båda sidorna av en sida. Av dessa är dubbelsidiga skannrar, som skannar båda sidorna av en sida på en gång, mycket snabbare än modeller med dubbelsidig eller omvänd ADF (två namn för samma sak), som skannar den ena sidan, vänder sidan och sedan skannar den andra.
MFP:er i kontorsutförande har i allmänhet en papperskapacitet på 200 ark eller mer. Om du vill skriva ut dubbelsidiga dokument vill du ha en modell med automatisk duplexer. Skaffa en modell med två pappersfack om du vill ha möjlighet att skriva ut med två typer eller storlekar av papper utan att behöva ta bort och byta ut pappret varje gång du byter. Några kontorsbläckstråleskrivare har stöd för utskrift i upp till tabloidstorlek, så att du kan få alla kolumner i kalkylbladet på en enda sida.
En specialiserad typ av kontorsbläckstråleskrivare är den mobila bläckstråleskrivaren, som är avsedd för affärsresenärer som behöver utskrift var de än är. Bläckstråleskrivare är faktiskt den enda typ av skrivare som har modeller för mobil användning (förutom några snapshot-centrerade termiska färgskrivare och ”ZINK”-skrivare utan bläck som behöver specialpapper). Om du vill skriva ut dokument (kontrakt, kvitton, prospekt och liknande) när du är på språng vill du definitivt ha en mobil bläckstråleskrivare.
Mobila skrivare har vanligtvis låg papperskapacitet, men de gör få andra kompromisser om papperskopior på plats är av största vikt. De tenderar dock att kosta mer än jämförbara icke-mobila bläckstråleskrivare, med priser på i genomsnitt cirka 250 dollar.
Så, vilken bläckstråleskrivare ska du köpa?
Ovanför och nedan har vi sammanställt en lista över de bästa bläckstråleskrivare av senare modell som vi har testat i PC Labs, och som omfattar en mängd olika användningsområden: utskrifter för hemmet och små kontor (både i färg och monokromt), fotoutskrifter och utskrifter av mobila dokument. Om du vill ha fler tips kan du kolla in våra favoritskrivare överlag (där laserskrivare och bläckstråleskrivare ingår) och våra bästa fotoskrivare.