Fez – namnet är så suggestivt, och det framkallar bilder av mörka, smala gränder fyllda med spännande dörröppningar som leder oss inte vet vart. Denna historiska och kulturella stad är ett måste att besöka under varje resa till Marocko. I den här artikeln kommer jag att beskriva de bästa sakerna att göra i Fez.

Fez historia

Idriss I, som grundade Marockos första kejsardynastin, bestämde sig för att Volubilis var för litet för att vara huvudstad. År 789 e.Kr. utarbetade han planer på en ny stor stad. Han dog innan hans idéer genomfördes, så det är hans son, Idriss II, som får äran för att ha grundat staden Fez.

Fez lycka steg och föll under de kommande århundradena beroende på vilken dynasti som var i ledningen, men staden etablerade sig som ett centrum för lärande och kultur i ett imperium som sträckte sig från Spanien till Senegal.

Under 1800-talet ökade det europeiska inflytandet i Marocko och centralmakten i landet smulades sönder. Fez och Marrakech uppstod som separata huvudstäder i en splittrad nation där Fez behöll sin status som Marockos andliga centrum. Den anses fortfarande vara landets mest traditionella stad.

Fez idag

Fez är generellt sett väl ansedd av resten av Marocko. Många av landets intellektuella, och en stor del av dess rikedomar, kommer från staden. Marockaner tenderar att tro att alla som är födda i Fez medina är mer religiösa, kultiverade, konstnärliga och förfinade än de som är födda någon annanstans. Den nuvarande kungens hustru, Lalla Salma, är från Fez, vilket innebär att den kungliga familjen tillbringar mycket tid i staden. Invånarna i Fez (Fassis) är mycket stolta över detta!

I dag är Fez det största bilfria stadsområdet i världen. 70 000 personer bor inom medinans murar. Det är en labyrint, praktiskt taget omöjlig att navigera i för den som besöker den för första gången. Människor trängs med varandra när de försöker handla, arbeta eller ta sig hem. Åsnor transporterar varor genom det virrvarr av gränder som de har gjort i århundraden. Platsen har en nedgången känsla med många förfallna byggnader. Det är bullrigt, stinkande och kaotiskt. Och ändå är det bedagande. Besökarna antingen älskar Fez eller så avskyr de det. Jag tillhör den förra kategorin!

Vårt besök i Fez

Vår ankomst till Fez

Vi anlände till Fez sent på eftermiddagen med tåg från Meknès. Det första vår guide, Hamid, berättade för oss var att det finns fler off-licenses i staden än någon annanstans i Marocko. Ännu viktigare är att det fanns ett mittemot vårt hotell! Detta kom som en välkommen nyhet för flera medlemmar i vår grupp, eftersom det kom efter flera ”torra” dagar på vår Intrepid-turné runt om i landet.

Så, prioriteringen för några av oss var en uppfriskande iskall öl!

Middag i medinan

På vår första kväll i Fez förflyttade vi oss från vårt hotell i ville nouvelle (så kallad ville nouvelle eftersom den är bara 700 år gammal!) till den antika medinan i en mycket flott minibuss som kördes av Hamids vän. Paret var på gott humör och underhöll oss med medryckande tolkningar av berbersånger medan vi körde fram. Vi slogs av stadens kosmopolitiska utseende. Den var mycket ren och hade breda boulevarder och dekorativa fontäner.

När vi kom till medinan ledde Hamid oss genom en mycket smal gränd till restaurangen, som hade byggts om från ett överdådigt familjehem. Även om vi inte vågade oss långt in i medinan kände vi oss snart desorienterade och var oerhört tacksamma för att vi hade en guide!

Vi serverades vår mat i en mycket dekorativ miljö – allt från taket till kuddarna och lamporna var utsmyckat.

Måltiden inleddes med ett urval av läckra meze – grönsakssallader, oliver och bröd. Vår huvudrätt var en specialitet från Fez – kycklingpastilla. Dessa köttbakelser är sötade med florsocker och faller inte alla i smaken. Efterrätten bestod av färsk frukt och små hemgjorda kakor. På det hela taget var det en härlig autentisk upplevelse.

En dag i Fez

Vi tillbringade en hel dag med att utforska Fez och dess medina tillsammans med vår lokala guide, Mohammed. Det var ansträngande men uppiggande. Jag skulle rekommendera att alla spenderar åtminstone några timmar här.

Utsiktspunkt

Vårt första stopp för dagen var vid en utsiktspunkt för att låta oss uppskatta hur vidsträckt medinan är. De gamla byggnaderna var översållade med otaliga parabolantenner. Vår guide berättade att dessa först dök upp för bara nio år sedan! Innan dess såg medinan ut precis som den hade gjort i århundraden innan.

Det kungliga palatset

Vi stannade till vid det kungliga palatset. Besökare får inte komma in så vi fick nöja oss med att fotografera de imponerande entrédörrarna.

Det judiska kvarteret

Från palatset promenerade vi längs rue des Mérinides, det judiska kvarteret, för att beundra den finurliga arkitekturen och titta på det kommersiella livet. En i vår grupp blev besvärad för att ha tagit ett foto av en vakt i uniform trots att han blivit tillsagd att inte göra det. En varning – gör det inte! De marockanska myndigheterna ser mycket allvarligt på sådana överträdelser. Vår väninna hade tur som kom undan med att hon fick ta bort den förargliga bilden från sin kamera.

Mosaique et Poterie de Fez

Vårt nästa stopp var vid en hantverksverkstad för att se hur krukor tillverkas och dekoreras helt för hand. Det är ett mycket skickligt arbete. Slutresultaten var enastående.

Medinan

Mohammed ledde oss in i medinan med strikta instruktioner om att inte vandra iväg eftersom vi troligen aldrig skulle hittas igen! Med denna varning ringande i öronen gick vi tätt bakom honom (i en enda fil för det mesta eftersom det inte fanns något utrymme för annat!) och motstod frestelsen att hela tiden stanna upp för att ta bilder.

Vi gick först genom matmarknaden innan vi passerade genom den mörka, kvävande heta färgningsgränden in på ett öppet torg som var fullpackat med affärer som sålde metallföremål. Överallt fanns det folkmassor, en kakofoni av ljud, sevärdheter som tog andan ur en och en blandning av dofter som jag aldrig tidigare har luktat. Jag var i mitt element!

Tannerie Chouara stod på tur, den största och mest kända av alla garverier i Fez. Färgningsgroparna är original, alla byggdes på 1300-talet. För att ta sig till utsiktsplattformen var det nödvändigt att klättra uppför många smala trappor och passera de obligatoriska butikerna på vägen. Vi fick knippen med mynta att sniffa på eftersom stanken från duvspillning som används i färgningsprocessen är mycket stark! Vi höll i dem och luktade på dem då och då, men vi gick inte så långt som en grupp japanska turister som vi såg och som faktiskt hade stoppat upp myntan i näsan!

Efter att ha gett oss gott om tid att fotografera förklarade representanter för butiken de olika lädertyperna för oss och visade oss hur mycket lättare kamelskinnet är än det från en ko. De berättade för oss att vi skulle undvika fårläder (”får är billigt”) och leta efter killingläder i stället. Kidsläder är av bästa kvalitet och naturligtvis det dyraste. Det är dock fortfarande mycket billigare än hemma och flera i vår grupp köpte fotpallar, väskor, jackor och andra souvenirer.

Tillbaka i farten genom medinan hörde jag barnröster komma från andra sidan av en liten dörr. Jag kikade in och såg ett litet klassrum där en lärare höll på att ge en arabisk lektion till en grupp tre- och fyraåringar. Hon bjöd in mig. Jag kunde inte stanna länge eftersom jag var rädd för att förlora resten av gruppen, men det var verkligen intressant att vara där. Jag gav läraren några dirhams till övningsböcker till barnen.

Efter lunch som vi åt i en vacker riad fortsatte vi vår rundtur i medinan med besök i ett par moskéer och en koranskola där eleverna bodde i små cellliknande rum.

Våra sinnen fortsatte att angripas av de livfulla färgerna från fantastiska tyger, trådar och skor, ljudet av hammare som präglar mönster på bronsbrickor och dofter av kryddor och konserverade citroner.

Det sista stoppet för vår dag var vid en tygbutik där alla tygerna vävdes på plats i fotdrivna vävstolar. Det fanns silke och ull som man kunde köpa direkt från bult eller konfektionera till vackra halsdukar och klänningar. För en tygnarkoman som jag (ja, det finns en sådan!) var det en dröm!

Att lämna Fez

Efter en kväll med gruppen där vi pratade om allt vi hade upplevt, lämnade vi Fez tidigt nästa morgon för den fem timmar långa bussresan till Chefchaouen, den blå staden.

De bästa sakerna att göra i Fès

Utforska medinan

Att gå in i Fès el-Bali (medinan) är som att kliva tillbaka i tiden. Det grundläggande fotavtrycket har inte förändrats på 1000 år. Jag rekommenderar att du utforskar med en guide. Det är alltför lätt att gå hopplöst vilse i labyrinten av snirkliga gränder och återvändsgränder. Dessutom kan du missa så många av de gömda souqs och vackert kaklade fontäner som bara lokalbefolkningen känner till. Ta dig tid att absorbera atmosfären på denna unika plats. Njut av att titta på folk, men se till att du lyssnar efter mullvadsförare som ropar ”balak!”. (”se upp!”) så att du kan ta dig ur vägen innan du blir nedkörd av en tungt lastad åsna!

Besök Medersa Bou Inania

• Öppet kl. 09.00-17.00 dagligen (stängt under böner)
• Inträdesavgift – Dh20

Det här är den koraniska skolan vi besökte. Det är den finaste teologiska högskolan i Fez. Sultan Bou Inan byggde den mellan 1351 och 1357. På senare år har den restaurerats på ett sympatiskt sätt med genomarbetade kakelplattor och snidad puts, vackra gallerskärmar av cederträ och enorma entrédörrar i mässing.

Denna medersa är den enda i Fez som har en komplett moské inom sina väggar. Minareten är dekorerad med vackra gröna kakelplattor.

Tillbringa en timme på museet för träkonst och hantverk

• Öppet kl. 10-17 dagligen
• Inträdesavgift – Dh20

Det här museet är inrymt i en helt restaurerad fondouq (rumshus) som ursprungligen användes av kringresande köpmän som förvarade och sålde sina varor i rummen på bottenvåningen och bodde på våningarna ovanför.

I dag är rummen runt den centrala gården avsedda för utställningar av traditionellt trähantverk och de verktyg som användes för att tillverka dem. Det finns grova bönepärlor, berberkistor och några fina musikinstrument.

Caféet på taket har en fantastisk utsikt över medinan.

Köp skinnsouvenirer på Chaouwara garveri

Som jag beskrev ovan är Chaouwara garverier en av Fez mest ikoniska sevärdheter. Även om du inte är ute efter att köpa något läder rekommenderar jag ändå att du gör ett besök. Från utsiktspunkten på taket får du se (och känna lukten!) av den naturliga processen att tillverka läder i världsklass med hjälp av metoder som inte har ändrats sedan medeltiden. Försök att komma på morgonen när groparna svämmar över av färgat färgämne.

Det kan visserligen kännas som en bluff eftersom man bara kan se groparna från utsiktsplattformar i läderbutiker, men det är det verkligen inte! Du kommer förmodligen inte att hitta ett bättre urval av läder i Marocko och priserna är så bra som du kan få någonstans. Butikerna samarbetar med garveriarbetarna och alla får en del av vinsten. Många av läderförsäljarna har släktingar som arbetar hårt i gruvorna nedanför. Om du inte vill köpa något, ge åtminstone en liten dricks till försäljaren som förklarar allt för dig. Det är inte obligatoriskt, men jag tycker att det är god sed.

Gå till Batha-museet

• Öppet 9.00-17.00 onsdag till måndag
• Inträdesavgift – Dh10

Det här museet är inrymt i ett underbart sommarpalats från 1800-talet som byggdes om till ett museum 1915. Här finns en utmärkt samling av traditionell marockansk konst och hantverk, bland annat träslöjd, kakel, skulpterad gips, fantastiska broderier, färgglada berbermattor och gamla musikinstrument. Det finns också ett fantastiskt utbud av keramik från 1300-talet till modern tid, inklusive vackra exempel på den berömda blå keramiken från Fez.

Museets trädgård i andalusisk stil är ett utmärkt ställe att vila en stund bort från medinans kaos.

Beundra det kungliga palatset

Och även om palatset och dess område är stängt för allmänheten stannar de flesta besökare i Fez vid Place des Alaouites för att beundra de magnifika mässingsdörrarna med intrikat snidade cederträinfattningar. Det är förmodligen den mest populära platsen i Fez för en ”selfie” för både lokalbefolkningen och turister.

Upplev ett hamam

Flera hotell och pensionat i Fez erbjuder upplevelser med hamam. För cirka 200-300 Dh kan du njuta av ett traditionellt bad med lokal olivoljetvål och peeling med en grov handske.

Ta en matlagningskurs

Det här måste vara en av de bästa sakerna att göra i Fez!

Vi gjorde det här i Marrakech, inte i Fez, men företaget vi använde oss av, Café Clock, erbjuder kurser i Fez också. Jag kan inte rekommendera dem högt nog! Du börjar dagen med att planera din meny, sedan handlar du ingredienser i souken, senare återvänder du till köket för att lära dig tillaga dina rätter (det är mycket praktiskt) och slutligen får du njuta av det du har producerat. Läs min redogörelse för vår upplevelse i Marrakech här.

Gå på en vandringstur

Vandring är utan tvekan det bästa sättet att se se sevärdheterna i Fez. För att slippa en massa krångel och för att inte gå vilse för ofta rekommenderar jag att du anlitar en guide. Priset för en officiell guide i Fez är Dh250 för en halvdagstur eller Dh500 för en hel dag.

Läs min kompletta reseguide för Marocko

Ytterligare läsning om Marocko

Kolla in mina målarböcker för Marocko!

Till skillnad från de flesta målarböcker på marknaden är mina målarböcker, som passar både vuxna och äldre barn, fulla av linjer som skapats från foton som jag har tagit på mina resor. Det innebär att de är mycket detaljerade. De är inte linjeteckningar där man kan färglägga mellan varje linje. Bilderna inbjuder till kreativitet. Applicera en färgtvätt med vattenfärg. Använd färgpennor för att skapa textur. Blanda färgerna med varandra. Lägg till detaljer med en fin bläckpenna. Valet är ditt! Skapa ditt eget konstverk! När du är nöjd tar du bort det från boken. Klistra upp den på kylskåpet som en påminnelse om en plats du redan har varit på eller en plats som står på din lista. Du kan till och med få den inramad. Visa upp den på väggen så att folk kan beundra den.

Här är ett urval av mina Marocko-titlar:

Om du gillar vad du har läst, PIN-knappen!!!

Om du ska resa snart, använd de här länkarna!

Reser du snart? Använd de här länkarna när du gör dina bokningar. Det här är de företag som vi använder. Det kostar dig inget extra, men vi tjänar några slantar för att hålla Happy Days Travel Blog igång. Tack!!

• Boka din reseförsäkring hos World Nomads (Lämna aldrig hemmet utan att skydda dig själv, din resa och dina tillhörigheter!)
• Boka din flygresa med Skyscanner
• Boka ditt boende med Booking.com
• Boka en rundtur med Tour Radar eller Intrepid Travel
• Boka stadsrundturer och aktiviteter med Get Your Guide

.