De flesta ormar i norra Texas är nyttiga och inte farliga. Jösses, det är svårt att sälja, men låt mig försöka.

Även de farliga ormarna är släta, inte slemmiga, och de spottar inte på dig med djävulska tungor. Ormar luktar med sina tungor genom att samla in dofter och små organismer.

De goda ormarna inkluderar, men är inte begränsade till, östlig svinorm, Texas brun orm, Texas råttorm, grov grön orm, strumpebandsorm, mjölkslang, tjurorm, kungsorm, indigoslang, svart racer, vattenorm, blindorm och kuskslang.

De ormar som man ska vara minst rädd för är bland annat de vackra grovgröna ormarna och mjölkslangarna. Grova gröna ormar är tunna, släta och gröna som bleknar till gult med vit buk. De gömmer sig ofta i träd och buskar och äter främst syrsor, gräshoppor, små grodor och spindlar. Du kan leka med dem och de kommer inte ens att försöka bita dig.

Miljöormen (en liten kungsslang) är en annan som kan hanteras utan fara. De äter vanligtvis sniglar, insekter, syrsor, maskar, ödlor (särskilt skinks) och gnagare. Ja, de ser lite ut som de farliga korallormarna – jag ska komma till det.

Det finns fyra giftiga ormar i Texas: korallormar, kopparhuvuden, vattenmokassin (även kallade cottonmouths) och skallerormar. Och ja, de är farliga.

Korallormar är skygga och ses sällan men är färgglada med röda, gula och svarta band. De har små munnar och är inte aggressiva. Beten är farliga men mycket sällsynta. De vänliga mjölkormarna har liknande färger i olika ordning. Rimet ”rött och gult dödar en kamrat” kan hjälpa dig att komma ihåg att korallormens röda och gula färger berör varandra, men den ofarliga mjölkormen har rött som berör svart. ”Red and black, venom lack.”

Kopparhuvudormar har band av grå och/eller bruna med ett kopparfärgat huvud. De smälter in i lövområden och är svåra att se. Kopparhuvuden biter snarare än slår till. Eftersom de är så väl kamouflerade sker de flesta bett när man råkar röra vid en.

Vattenmokassin finns i kärr, träsk, dammar, sjöar, diken och kanaler. De är mindre vanliga än de ofarliga vattenormarna som är längre och smalare. När de hotas visar de sina huggtänder och munnen är vit, därav smeknamnet cottonmouth.

Tio sorters skallerormar finns i Texas, enligt Texas Parks & Wildlife. De brukar vanligtvis ”skramla” innan de slår till, men om de blir helt överraskade kan de slå till innan de skramlar. De flesta av skallerormarna är aktiva på natten, då de jagar byten som möss, råttor och kaniner.

Turligt nog för oss här i norra Texas är de dödliga ormarna vanligare i andra delar av delstaten. Som ett resultat av detta har vi sällan observationer av de farliga ormarna. Som en allmän regel tenderar ofarliga ormar att vara längre och smalare, de onda kortare och tjockare. Människor skadas ofta när de försöker döda ormar eller när de springer iväg av rädsla. Så håll dig lugn, lär dig att identifiera de farliga och gå långsamt iväg.