”Vi ser en stor ökning av människor som har symtom på ansträngda ögon eller torra ögon eftersom vi tillbringar så mycket tid på datorer och på saker som är nära oss”, säger Dr. Epley. När du har ont i musklerna kanske din första tanke är att försöka stretcha dem. Dr Epley säger att stretching inte hjälper dina ögon.

”Själva ögongloben och musklerna runt ögat, som kallas de extraokulära musklerna, är inte de typiska musklerna som du hittar i bicepsen i armen. De är en blandning av muskler med snabb och långsam ryckning, och de är så för att de ska kunna fungera hela tiden utan att bli trötta”, säger han. ”Om du gör en massa curls med din biceps kommer musklerna efter ett tag att tröttna ut, bygga upp mjölksyra och sedan bli ömma. Men våra ögonmuskler används ständigt under hela dagen och de är utformade på det sättet.”

Dr Epley säger att det finns massor av övningar för ögonrörelser som påstås hjälpa till att slappna av i ögonen. ”Du kommer att se där ute alla typer av ögonrullning eller rörelseövningar, eller att dra ögonen åt sidan eller uppåt eller nedåt”, säger han. ”Dessa verkar inte ha något större värde när det gäller att hjälpa ögonen att slappna av.” Han säger att sådana övningar används när människor har svårt att samordna ögonen och att de snarare kan framkalla trötthet.

”Om du vill slappna av musklerna vill du göra något som flyttar deras fokus till ett annat avstånd”, säger dr Epley. När vi fokuserar på saker nära oss säger han att ”musklerna inne i ögat och ciliarkroppen som drar mot linsen för att flytta fokus, gör en hel del långvariga och ihållande sammandragningar. De är utformade för det och kan göra det. Men för vissa människor gör det dem trötta med tiden.”

Det bästa sättet att vila ögonen är enligt honom att följa 20-20-20-regeln.

”Var 20:e minut ska du ta en paus på 20 sekunder, och du tar den pausen genom att titta sex meter bort eller mer”, säger han. Titta ut genom fönstret i 20 sekunder, eller alternativt blunda och räkna till 20. ”Det kommer att slappna av den ackommoderande muskeln som tillbringar all sin tid med att fokusera på nära håll och ge den en andningspaus, och sedan kan du komma tillbaka till den igen.”

Om du är orolig för hur blått ljus påverkar din ögonhälsa säger dr Epley att forskningen inte är entydig. ”Det finns en hel del diskussioner om detta, och jag är inte säker på att vi har ett bra perfekt svar”, säger han. ”I nuläget finns det fortfarande en del forskning som behöver göras där.”

Mellan arbete, nyhetsflödet och videochattar med nära och kära är ökad skärmtid oundviklig just nu. Gör dig inte själv illa och följ dr Epleys rekommendationer för att se till att dina ögon får en välbehövlig vila.