Gurkfamiljen, som egentligen kallas Cucurbitaceae, erbjuder ett brett utbud av grönsaker som är populära i hemträdgården på våren, sommaren och hösten. Medlemmar av gurkfamiljen, kända som gurkor, kan planteras nu. De omfattar sommarsquash, zucchini, vintersquash, mirliton, pumpa, kalebass, cucuzzi, vattenmelon, cantaloup, cushaw, luffa och naturligtvis gurka.
WOHS sörjer autistisk elevs bortgång
Alla dessa grönsaker ger upphov till vinstockar som löper längs marken eller klättrar. Sommarsquash- och zucchiniväxter är ganska korta och tjocka, och är därför mer buskliknande än andra vanligt odlade medlemmar av familjen. Vissa dvärg- eller ”busktyper” av gurkor och andra gurkor kan också finnas tillgängliga.
Medlemmar av gurkfamiljen producerar separata han- och honblommor, men de förekommer båda på samma planta. Pollen måste överföras från hanblommorna till honblommorna för att få frukt. Pollenöverföringen görs av bin och andra insekter, så det är oerhört viktigt att inte spruta insekticider på morgonen när bina är som mest aktiva. Vänta till sen eftermiddag eller tidig kväll om insektsmedel måste användas.
Manliga blommor producerar pollen som befruktar äggen i honblommornas äggstockar, vilket leder till fruktbildning. (Det är frukten från dessa grönsaker som vi skördar för att äta.) Det är viktigt att förstå att det bara är de kvinnliga blommorna som faktiskt utvecklas till frukt.
Gurkor, till exempel, producerar ett enormt antal hanblommor jämfört med honblommor. Jag har talat med många trädgårdsmästare som trodde att de skulle få en fantastisk skörd av gurkor, bara för att se med bedövad besvikelse hur många av blommorna föll av utan att producera gurkor.
För att skilja de manliga blommorna från de kvinnliga blommorna hos gurkorna ska man titta noga på blommorna. Den prunkande delen av blomman är ofta väldigt lik; det är bakom blomman som skillnaderna mellan han- och honblommor kan observeras. Den kvinnliga blomman har en äggstock som ser ut som en miniatyrversion av den frukt som så småningom kommer att bildas. Den kvinnliga blomman hos en gurka, till exempel, är förknippad med vinstocken av vad som ser ut som en liten gurka. Äggstocken hos en kvinnlig squashblomma ser ut som en liten squash.
Prothonotary warblers warbler workshop på lördag
Cucurbits to grow
Squash är en av de mest populära och produktiva av de varma säsongens grönsaker. De flesta familjer behöver bara plantera några få plantor för att försörja sig själva med ett överflöd av squash, och nu är en utmärkt tid att plantera frön eller transplantationer i trädgården.
Kortvinklade, buskiga sommarsquashplantor är ganska stora – 24 till 36 tum i diameter – så se till att du placerar dem ordentligt i trädgården. Frukten skördas omogen medan den är ung och öm – din tummenagel ska lätt tränga igenom skalet. Vanliga sommarsquashväxter är gul krokhals, gul rakhals, zucchini, pilgrimsmussla och cocozelle.
Vintersquash har vanligen ett mer rankande växtsätt och behöver mer utrymme än sommarsquash för att växa. Låt frukten sitta kvar på vinstocken tills den är helt mogen när skalet är hårt och du inte kan penetrera det med tummenageln. Termen ”vintersquash” syftar inte på när de odlas utan snarare på att frukterna kan lagras långt in på vintern. Exempel på lokalt odlade vintersquash är pumpa, butternut, ekollon, turkisk turban och Hubbard.
Gurkor är generellt sett en lättodlad grönsak att odla. Transplantat är vanligtvis tillgängliga. Men som med de flesta gurkfrukter är de lätta att odla genom att plantera frön direkt i jorden. De flesta trädgårdsmästare låter gurkrankor växa längs marken, men det är starkt rekommenderat att spaljera dem. Sätt upp en stabil spaljé som är en till fyra meter hög och placera plantorna längs basen med ett avstånd på cirka 6 tum från varandra. Tester som utförts vid LSU AgCenter forskningsstationer visar på betydande skördeökningar för spaljéförsedda gurkor samt färre sjukdomsproblem och bättre kvalitet på frukterna.
En av mina favoritmedlemmar i den här familjen är luffa-kurkan. Mycket lätt att odla, luffa frön kan planteras direkt i trädgården nu vid basen av en 6-fots spaljé, gallra plantorna till 1 till 2 meter från varandra när de kommer upp.
Denna vinstock gör tredubbel nytta i trädgården. Med attraktiva gröna blad som håller sig friska hela sommaren och stora, ljusgula hanblommor är den tillräckligt snygg för att användas som en dekorativ ettårig vinstock. Dessutom är frukten ätbar när den är 6 till 8 tum lång och kan skivas, paneras och stekas som okra. Faktum är att två gamla vanliga namn för denna kalebass, klättrande okra och kinesisk okra, hänvisar till dess likhet med okra i smaken när den steks.
När kalebasset är moget och blir brunt kan skalet skalas bort för att avslöja den mest anmärkningsvärda aspekten av denna växt – ett tufft nätverk av fibrer som gör den till en utmärkt svamp. När en växt ger vackra blommor, ätbar frukt och en svamp att städa upp med, ja, då kan man inte begära mycket mer än så.