Vår favoritmat som är fruktansvärd men ändå läcker – pommes frites – har nu ytterligare en sorglig strejk mot sig. En ny studie visar att pommes frites, tillsammans med andra typer av stekt potatis, ökar vår risk för dödlighet med åren. Andra typer av potatisberedningar verkade inte ha samma risker inblandade, vilket tyder på att det finns något inneboende i det friterade i pommes frites som gör dem inte bara ohälsosamma, utan faktiskt (ja, potentiellt) dödliga. Studien publicerades i veckan i American Journal of Clinical Nutrition.
I studien tittade forskarlaget från England, Italien, Spanien och USA på data från 4 400 personer mellan 45 och 79 år och följde deras kostmönster och hälsa under åtta år. I slutet av studieperioden hade 236 av deltagarna avlidit.
Att äta mer potatis i allmänhet gjorde inte något dåligt i sig – men när man tog hänsyn till typen av tillagning av potatisen fann teamet att stekt potatis av alla slag, inklusive pommes frites och hash browns, två gånger i veckan eller oftare ökade dödlighetsrisken. Och det ökade den med det dubbla.
Studien var förstås bara en korrelation, vilket innebär att vi inte kan anta att pommes fritesen faktiskt orsakade dödsfallet i sig självt. Forskarna försökte kontrollera ett antal potentiellt störande variabler, som vikt och aktivitetsnivå, vilket bidrar till att minska bruset i studien, men det kan säkert finnas andra faktorer som spelar in och som förklarar sambandet. (Det skulle vara oetiskt att göra en randomiserad kontrollstudie på det, eftersom man inte etiskt kan be deltagarna att öka sin konsumtion av pommes frites och sedan mäta deras dödsrisk.)
Men om man antar att sambandet är stabilt, vad är det då med friterad potatis som kan bidra till dödsrisken? Det kan säkert vara mängden transfetter i pommes frites, som är kända för att utgöra en allvarlig hälsorisk, eller mängden salt som, även om det finns mer debatt om det nuförtiden, verkar vara kopplat till hjärtrisk. Och det kan bli en dominoeffekt: Författarna menar att ”en högre konsumtion av friterad potatis kan öka risken för andra kroniska sjukdomar, såsom fetma, högt blodtryck och diabetes, som också är kraftfulla riskfaktorer för .”
Och sedan har vi kemikalierna i friterad potatis: Akrylamid, som särskilt förekommer i överkokta pommes frites och chips (och rostat bröd), har kopplats till cancerrisker i djurstudier och är troligen en risk även för människor. Faktum är att FDA för några år sedan varnade för att äta för mycket akrylamid, och nyligen lanserade den brittiska regeringen en kampanj för att uppmuntra människor att ”satsa på guldet” och inte överkoka sin potatis eller rosta sitt bröd för mycket.
Potatiser i allmänhet utgör lite av en gåta, eftersom de är både hälsosamma och ohälsosamma: Deras stärkelsehalt gör dem till ett högglykemiskt livsmedel och därmed till en risk för den kardiovaskulära och metaboliska hälsan. Men de är rika på fibrer och vatten och innehåller många näringsämnen, vilket alla är positiva. Även om forskarna fortfarande håller på att ta reda på vad det är som gör pommes frites och andra typer av stekt potatis så riskabla, kan det vara klokt att begränsa dem och se dem som en ohälsosam njutning en gång i tiden, snarare än som en stapelvara.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn.